Viennent à la conclusion de Souccot les deux fêtes de Shemini Atzeret et Simchat Torah. En Israël et chez les juifs libéraux, elles sont combinées en une seule fête le jour suivant la conclusion de Souccot. Chez les Juifs plus traditionnels en dehors d’Israël, elles sont observées séparément l’une de l’autre, pendant deux jours consécutifs. Shemini Atzeret signifie le « huitième jour d’assemblée », tandis que Simchat Torah signifie « Se réjouir de la Torah ».
Shemini Atzeret/Simchat Torah Histoire
Shemini Atzeret est mentionné dans la Bible, mais sa fonction exacte n’est pas claire. À l’époque du Second Temple, il semble que ce soit un jour consacré à la purification rituelle de l’autel du Temple. Avec la destruction du Temple en 70 de notre ère, cette fonction du jour est devenue obsolète. Bien qu’il marque le début de la saison des pluies en Israël et qu’il comprenne donc la première prière de l’année en faveur de la pluie, son manque de définition claire a peut-être incité à le célébrer en même temps que Simchat Torah, qui marque la fin d’un cycle annuel de lectures de la Torah et le début d’un autre. Cette dernière fête est probablement née pendant la période médiévale.
Shemini Atzeret/Simchat Torah à la maison
Contrairement à de nombreuses autres fêtes, l’observance de Shemini Atzeret et de Simchat Torah est centrée sur la synagogue et la communauté. Le jour de Shemini Atzeret, certains mangent encore dans la soukka (la cabane traditionnelle associée à la fête de Souccot), mais contrairement à Souccot, aucune bénédiction n’est associée à cette activité.
Shemini Atzeret/Simchat Torah dans la communauté
À partir de Shemini Atzeret et jusqu’à Pessah (Pâque), une courte prière pour la pluie est insérée dans la deuxième bénédiction de la prière de la Amidah. Il est de tradition d’inclure le Yizkor, ou service commémoratif, dans la liturgie de ce jour. Simchat Torah est caractérisé par une danse joyeuse avec la Torah. La dernière partie du livre du Deutéronome est lue à la synagogue, suivie du début du livre de la Genèse. De cette manière, le cycle annuel des lectures de la Torah se poursuit sans interruption.
Shemini Atzeret/Simchat Torah Théologie et thèmes
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