Shaquille O’Neal joue, rappe, analyse le basket sur TNT, investit dans des dizaines de sociétés et possède même une participation partielle dans les Sacramento Kings. Mais en plus de tout cela, Shaq est un étudiant de longue date. De nombreux fans de la NBA ne savent peut-être pas qu’O’Neal est l’heureux bénéficiaire d’un doctorat… et son engagement envers l’éducation est un point de friction pour lui.
Shaquille O’Neal va à l’université
Shaq a d’abord suivi le chemin que tant d’autres font lorsqu’il a fréquenté l’Université d’État de Louisiane. Bien qu’il ait apprécié ses études, il savait qu’une carrière lucrative en NBA l’attendait en tant que premier choix de la draft NBA. O’Neal a commencé à LSU en 1989 et, selon lui, savait qu’il voulait finir avec son diplôme quoi qu’il arrive.
Trois ans plus tard, il est parti pour la NBA et a mis ses objectifs éducatifs en attente. Il voulait obtenir son diplôme malgré son statut de superstar de la NBA et a utilisé ses parents comme motivation. « J’ai promis à mes parents de le faire, je me suis promis de le faire », a déclaré O’Neal au sujet de l’obtention de son diplôme. « Ça a pris huit ans, ça aurait dû en prendre six ou sept. J’avais d’autres engagements. »
Cette attente de huit ans s’est terminée en 2000 lorsque O’Neal a manqué de façon célèbre un match contre les Grizzlies de Vancouver pour assister à la remise de son diplôme universitaire de LSU. « Le voici, presque 30 ans, et il obtient son diplôme universitaire », a déclaré Phil Jackson par ABC News. « Il a persévéré pour y arriver. Nous lui souhaitons bonne chance pour sa remise de diplôme, c’est une chose merveilleuse à faire. »
Tous les joueurs n’ont pas besoin de terminer leurs études. LeBron James n’est même pas allé à l’université. O’Neal, cependant, voulait son diplôme et ne s’arrêterait pas à son baccalauréat.
Devenir ‘Dr Shaq’
Cinq ans après avoir reçu son diplôme et tout juste après sa fin tumultueuse avec les Lakers, O’Neal a reçu un autre diplôme. Il a obtenu son master en commerce grâce aux opportunités en ligne de l’Université de Phoenix. Shaq a reçu un diplôme en administration des affaires, ce qui ne devrait choquer personne qui a suivi sa carrière.
Alors que plusieurs grands noms obtiennent des diplômes honorifiques de diverses écoles, O’Neal a gagné le sien comme n’importe quel autre étudiant de troisième cycle. Il a pris ce qu’il a appris et l’a appliqué à son métier loin du terrain, mais il ne s’est pas arrêté là.
Les participants à une convocation de 2012 pour l’Université Barry ont vu un diplômé particulièrement important parmi eux. Récemment retiré de la NBA, O’Neal a terminé son objectif éducatif et a reçu son doctorat en affaires avec 1 100 autres étudiants. O’Neal entre ainsi dans un club exclusif d’athlètes professionnels titulaires d’un doctorat. Il n’est pas techniquement un docteur, mais a reçu son Ed.D (Doctor of Education).
O’Neal le transmet
Son amour pour l’éducation ne s’arrête pas là, cependant. Maintenant père d’enfants en âge de fréquenter l’université, O’Neal veut inculquer son amour de l’apprentissage à la prochaine génération de sa famille. Faisant référence au travail qu’il a vu le propriétaire du Miami Heat, Micky Arison, donner à son fils, O’Neal veut que ses enfants apprennent la valeur du travail acharné et de l’éducation.
O’Neal a déclaré qu’il veut que ses enfants obtiennent au moins deux diplômes avant de puiser dans son argent. De cette façon, ils peuvent investir leurs finances de manière similaire à la façon dont il le fait tout en apprenant des leçons de vie précieuses.
En dehors du terrain, O’Neal a eu à peu près autant de succès qu’il en a eu sur le terrain. Dans un monde où les athlètes sont souvent perdus en dehors de leurs jeux, O’Neal a montré qu’il existe un chemin pour que même les plus grandes superstars puissent élargir leur expertise.