Se souvenir d’Anthony Bourdain à travers ses voyages au Japon

La nouvelle de la mort prématurée d’Anthony Bourdain en juin dernier a créé une frénésie médiatique et laissé les fans du monde entier dans un état de choc viscéral. Grâce à ses livres à succès et aux émissions documentaires qu’il animait sur Travel Channel et CNN, Bourdain était devenu une icône. Il était le saint patron des voyageurs gourmands et, comme de nombreuses personnes qui lisent peut-être ces lignes, il ressentait un lien particulier avec le Japon. Ce lien était si profond qu’il a écrit un jour qu’il « choisirait Tokyo dans une seconde » s’il devait vivre dans une seule ville pour le reste de sa vie.

La nature tragique de la mort de Bourdain – il s’est suicidé à l’âge de 61 ans – nous rappelle tristement que les aperçus de surface que nous voyons des gens cachent souvent des réservoirs de douleur. Il n’est pas nécessaire d’être une célébrité pour avoir une vie hors caméra, pour ainsi dire. Malheureusement, à notre époque, il est trop facile d’exploiter la mort d’une personne. Grâce à la personnalité YouTube Logan Paul, 2018 a en fait commencé par une autre frénésie médiatique autour de la « forêt du suicide » incomprise du Japon.

Une façon dont la vie de Bourdain pourrait avoir touché la vie des Japanophiles est à travers les épisodes précédents de ses deux émissions, No Reservations et Parts Unknown, où il a visité des endroits comme Osaka, Hokkaido, Tokyo, Okinawa, Ishikawa et Tochigi. Si vous revenez en arrière et regardez ces anciens épisodes, l’individu qui a inspiré un tel sens illimité de l’aventure et de la découverte à d’autres voyageurs vit toujours – même si son souvenir est parfois teinté de mélancolie maintenant.

Bourdain a beau être parti, il est toujours possible de communier avec son esprit créatif en suivant les traces de ses voyages au Japon et en ayant les yeux ouverts sur de nouveaux aspects de la culture et de la cuisine japonaises. D’une certaine manière, cela semble être un hommage plus approprié à sa curiosité permanente pour ce pays et les autres. Plutôt que de s’attarder sur les circonstances de sa mort et la dépression dont il a pu souffrir (si vous ou quelqu’un que vous connaissez a besoin d’une ligne de vie, veuillez lire notre article sur la prévention du suicide au Japon), les informations ci-dessous cherchent à célébrer la vie de Bourdain et son amour du Japon en retraçant le parcours de ses expériences dans quatre endroits ici.

1. Bourdain entre dans « la cuisine de la nation » à Osaka

Photo : Joshua Meyer

En plus de fournir des doses très distillées de culture alimentaire, les épisodes des deux émissions de voyage de Bourdain utilisent souvent des points de repère touristiques bien connus pour des plans d’établissement avant de s’aventurer hors des sentiers battus dans les proverbiales « parties inconnues ». C’est ainsi que son épisode de No Reservations sur Osaka – qu’il appelle « le cœur culinaire du Japon » – commence à Dotonbori.

Le premier endroit où Bourdain mange est Gosakudon, un bar sportif à sushis où il voit des fans de baseball purs et durs encourager l’équipe locale des Hanshin Tigers avec des chants dédiés à chaque joueur. Assimilant les Tigers aux Red Sox de Boston, il parle de leur rivalité de longue date avec les Yomiuri Giants de Tokyo, eux-mêmes comparables aux Yankees de New York.

En compagnie d’une équipe de manzai (comédie à deux), Bourdain consomme ensuite des takoyaki (boulettes de pieuvre) à Pizza Ball House. Ensemble, leur quête du kuidadore (se ruiner avec la nourriture) les conduit à Jiyuken, où ils mangent du riz mélangé au curry et garni d’un œuf cru.

Photo : Joshua Meyer

Au Daruma, on se brûle la bouche sur des kushikatsu (brochettes de viande et de légumes frites). Bourdain affronte sa peur des clowns au Kuidadore Taro ; ils visitent ensuite le Kani Doraku original, une franchise de fruits de mer connue pour son enseigne de crabe rouge mécanique. L’épique food crawl et le cours accéléré sur la cuisine d’Osaka se terminent par des okonomiyaki (crêpes au chou savoureuses).

Après cela, l’épisode fait un détour par Nagano, où Bourdain subit un rituel de purification de l’eau sur le mont Ontake et visite la forêt de Kiso, dont les cyprès sacrés sont utilisés dans la reconstruction rituelle du sanctuaire d’Ise. Avant de s’aventurer à Osaka, il se joint à un repas familial et à une visite de cimetière dans le cadre du festival Obon.

Vers la fin, Bourdain mange des horumonyaki (organes de vache et de porc grillés) près de la tour Tsutenkaku. La boucle est bouclée lorsqu’il assiste à un match des Tigers au stade Hanshin Koshien.

2. Bourdain visite « la dernière frontière du Japon » à Hokkaido

Photo : Joshua Meyer

L’épisode de No Reservations sur Hokkaido a en fait été tourné quelques semaines avant le séisme et le tsunami de 2011 au Tohoku, au Japon. L’épisode commence dans le Sapporo Beer Garden, où Bourdain se régale de jingisukan (« Gengis Khan »), un plat d’agneau grillé cuit à table sur une grande poêle ronde.

Après cela, il se rend dans le quartier éclairé aux néons de Susukino, où sont exposées chaque année les sculptures de glace du festival de la neige de Sapporo. Dans l’allée Ramen Yokocho de Susukino, Bourdain mange des ramen au miso, signature de Sapporo, dans une boutique appelée Aji no Karyu.

Photo : Joshua Meyer

Ailleurs à Sapporo, Bourdain visite le marché de gros central de la ville où il dîne d’uni ikura don – un bol de riz garni d’oursin et d’œufs de saumon – dans un restaurant appelé Wakakoma. Cela semble probablement beaucoup plus appétissant que des sacs de sperme de poisson, cependant, Bourdain n’était jamais du genre à reculer devant un défi alimentaire, et en effet, c’est du shirako (sacs de sperme de poisson) qu’il engloutit ensuite dans un izakaya surnommé Torimatsu à Niseko.

Décrit par Bourdain comme « un rêve enneigé », Niseko, bien sûr, apporte le ski. Il apporte aussi des nouilles de sarrasin faites à la main chez Rakuichi Soba.

À Shiraoi, Bourdain visite le musée Ainu et mange de l’ohaw, une soupe salée traditionnelle Ainu, ainsi que du saumon séché. À Noboribetsu, Bourdain mange du robatayaki (cuisine japonaise au coin du feu) au Takinoya Ryokan. L’épisode se termine avec lui sirotant du saké dans un onsen (bain de sources chaudes).

Photo : Joshua Meyer

Une scène supprimée de cet épisode montre Bourdain en train d’apprendre l’un des meilleurs aliments fusionnés absolus du Japon, à savoir : la soupe curry. Au cours du nouveau millénaire, le phénomène de la soupe au curry s’est étendu de Sapporo à d’autres régions du Japon. L’endroit où Bourdain mange de la soupe au curry, Okushiba Shoten, a quelques succursales à Hachioji, Tokyo.

Bourdain couvre Tokyo – sa ville préférée – deux fois

Photo : Joshua Meyer

Bourdain commence sa première tournée de la capitale japonaise pour No Reservations à Sarashina-Horii, un restaurant qui fêtera cette année son 230e anniversaire de fabrication de soba. À Shibuya, il sirote un cocktail de luxe « Claudia » au bar Ishinohana. C’est dans la célèbre arène d’arts martiaux et de concerts Nippon Budokan qu’il s’essaie au maniement d’un sabre de kendo en bambou.

Le chef de fer Masaharu Morimoto apparaît dans cet épisode au restaurant Morimoto XEX. Il sert à Bourdain un repas de lotte en trois plats, dont de la « lotte frite du Kentucky ». Connu pour ses tataki (poulet mi-cuit, mi-cru), Toriki est le restaurant yakitori de Shinagawa où Bourdain mange du poulet sans brochettes, fraîchement tué, sur un gril électrique.

De la gare de Tokyo, Bourdain prend le train shinkansen pour Kyoto, où il apprend l’ikebana (l’art japonais de la composition florale) au temple Rokkakudo. Plus tard, lui et Morimoto mangent du kaiseki ryouri (un dîner traditionnel japonais à plusieurs plats) et jouent à des jeux de boisson avec des geishas au Hiiragiya Ryokan.

L’épisode se termine de nouveau à Shibuya, avec Bourdain parlant de la beauté de la culture japonaise axée sur les détails au Bar Piano sur Nonbei Yokocho (Drunkards Alley). Dans une scène supprimée de cet épisode, Bourdain s’assied au comptoir du restaurant de sushi 3 étoiles Michelin Sukiyabashi Jiro.

L’épisode de Parts Unknown de Bourdain sur Tokyo le voit visiter un certain nombre de lieux à Shinjuku qui ne manqueront pas de figurer sur la liste de contrôle de nombreux touristes. Il y a l’hôtel Park Hyatt Tokyo, le restaurant Robot, le quartier rouge de Kabukicho et les allées de bars de plongée de Golden Gai (où Bourdain boit au Bar Albatross).

L’une des personnes les plus intéressantes que Bourdain rencontre lors de ses voyages ici au Japon est Naomichi Yasuda, un chef sushi avec des racines dans le karaté qui a fondé un restaurant populaire et haut de gamme à New York. Dans l’épisode, on voit Yasuda aller chercher du poisson frais le matin à l’ancien marché aux poissons de Tsukiji, puis le servir à Bourdain au Sushi Bar Yasuda.

Bourdain part également « à la recherche des dessous sombres, extrêmes et bizarrement fétichistes de la ville ». Cela l’amène à traîner avec un groupe de métal appelé Merging Moon, à rencontrer Toshio Maeda – un artiste de manga pornographique connu sous le nom de « maître des tentacules » – et à dîner avec une dominatrice et une praticienne du shibari (bondage à la corde japonaise) au Daitoryo sur la rue du marché animé d’Ueno, Ameyoko.

Bourdain ajoute des combats à la nourriture à Okinawa

Comme c’est là que le karaté est né, une bonne partie de l’épisode de Parts Unknown de Bourdain sur Okinawa est consacrée au karaté et à d’autres formes de combat. Au début de l’épisode, Bourdain assiste à des matchs de togyu (sumo taureau d’Okinawa), se joignant aux spectateurs du Dôme d’Ishikawa qui s’assoient et regardent les taureaux de chaque match s’affronter jusqu’à ce qu’un animal recule. Plus tard, il observe les étudiants d’un dojo de karaté qui durcissent leurs articulations et leurs orteils.

Une brève séance de sparring avec le légendaire maître du dojo, Tetsuhiro Hokama, donne une démonstration vivante de la technique de karaté kyusho à main ouverte, grâce à laquelle les points de pression sur le corps humain peuvent être utilisés pour mettre à terre même un adversaire plus grand. Vers la fin de l’épisode, Bourdain prend un ferry pour l’île de Kume, où il observe et participe au tegumi, le style de lutte d’Okinawa qui consiste à enrouler ses mains dans la ceinture d’un adversaire dans le but de le faire tomber sur le dos dans le sable.

Les points forts de cet épisode en matière de nourriture sont un grand bol de soba d’Okinawa (soupe de nouilles à la poitrine de porc ou aux côtes) chez Nishmachi Soba et un gros monticule de riz aux tacos dans le restaurant original de riz aux tacos, King Tacos, dans le district de Kunigami.

À Naha, Bourdain goûte un large éventail de plats, notamment du tofuyo (caillé de haricot fermenté) chez Urizen, des raisins de mer au marché public de Makishi et – mon préféré personnel – du yagi sashimi (viande de chèvre crue) au Dojo Bar. Au Dojo Bar, il boit également du habushu (saké de serpent d’Okinawa) dans un bocal dans lequel est conservé un serpent habu.

Photo : Joshua Meyer

Après avoir goûté tous ces plats exotiques, Bourdain professe toujours un amour avoué pour la chaîne de dépanneurs japonais Lawson. « Qu’est-ce qu’il y a exactement dans cet endroit, demande-t-il à la caméra, qui a ses tentacules si profondément dans mon cœur et mon âme ? ». Le plaisir coupable ultime pour lui chez Lawson, ce sont ses sandwichs à la salade aux œufs, qu’il appelle, « des oreillers d’amour ».

C’est ce genre d’humour qui a contribué à faire d’Anthony Bourdain une figure si aimée des expatriés et des voyageurs du monde entier. Bien que sa fin ait été tragique, il laisse derrière lui un héritage de voyages aventureux et il nous manquera.