Sargassum, également appelé goémon ou houx de mer, genre d’environ 150 espèces d’algues brunes (famille des Sargassaceae) généralement fixées aux rochers le long des côtes dans les régions tempérées ou se présentant sous forme d’algues pélagiques (flottant librement) en pleine mer. La mer des Sargasses, dans l’ouest de l’océan Atlantique, qui est souvent caractérisée par des masses flottantes de Sargassum natans et S. fluitans, porte le nom de cette algue. Des quantités massives de Sargassum s’échouent parfois sur le rivage dans les Caraïbes et peuvent avoir un impact négatif sur le tourisme balnéaire, bien que les algues en décomposition ne présentent pas de risque pour la santé humaine. Une espèce asiatique, S. muticum, est considérée comme envahissante dans de nombreuses régions en dehors de son aire de répartition d’origine.
National Oceanic and Atmospheric Administration
Les espèces de Sargassum ont généralement un thalle très ramifié avec des flotteurs creux en forme de baies (pneumatocystes). Les nombreuses frondes sont généralement petites et ressemblent à des feuilles avec des bords dentés. La plupart des espèces se reproduisent par voie sexuée, mais les espèces pélagiques se reproduisent par fragmentation. Les plus grands membres peuvent atteindre plusieurs mètres de longueur.