Santé mentale et sommeil

La plupart des gens savent de première main que le sommeil affecte leur état mental. Après tout, il y a une raison pour laquelle on dit que quelqu’un de mauvaise humeur « s’est réveillé du mauvais côté du lit ».

Il s’avère qu’il y a pas mal de vérité derrière ce dicton familier. Le sommeil est étroitement lié à la santé mentale et émotionnelle et a démontré des liens avec la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire et d’autres affections.

Bien que la recherche soit en cours pour mieux comprendre les liens entre la santé mentale et le sommeil, les preuves à ce jour indiquent une relation bidirectionnelle. Les troubles de la santé mentale ont tendance à rendre plus difficile un bon sommeil. Parallèlement, un mauvais sommeil, y compris l’insomnie, peut être un facteur contribuant à l’initiation et à l’aggravation des problèmes de santé mentale.

Le sommeil et la santé mentale sont tous deux des questions complexes affectées par une multitude de facteurs, mais, compte tenu de leur association étroite, il y a de fortes raisons de croire que l’amélioration du sommeil peut avoir un impact bénéfique sur la santé mentale et peut être une composante du traitement de nombreux troubles psychiatriques.

L’activité cérébrale fluctue pendant le sommeil, augmentant et diminuant au cours des différents stades de sommeil qui composent le cycle du sommeil. Dans le sommeil NREM (non-rapid eye movement), l’activité cérébrale globale ralentit, mais il y a des bouffées d’énergie rapides. Dans le sommeil paradoxal, l’activité cérébrale augmente rapidement, c’est pourquoi ce stade est associé à des rêves plus intenses.

Chaque stade joue un rôle dans la santé du cerveau, permettant à l’activité dans différentes parties du cerveau d’augmenter ou de diminuer et permettant une meilleure réflexion, un meilleur apprentissage et une meilleure mémoire. La recherche a également mis en évidence que l’activité cérébrale pendant le sommeil a des effets profonds sur la santé émotionnelle et mentale.

Un sommeil suffisant, en particulier le sommeil paradoxal, facilite le traitement par le cerveau des informations émotionnelles. Pendant le sommeil, le cerveau travaille à évaluer et à se souvenir des pensées et des souvenirs, et il semble qu’un manque de sommeil soit particulièrement néfaste à la consolidation des contenus émotionnels positifs. Cela peut influencer l’humeur et la réactivité émotionnelle et est lié aux troubles de la santé mentale et à leur gravité, y compris le risque d’idées ou de comportements suicidaires.

En conséquence, la vision traditionnelle, selon laquelle les problèmes de sommeil étaient un symptôme des troubles de la santé mentale, est de plus en plus remise en question. Au lieu de cela, il devient clair qu’il existe une relation bidirectionnelle entre le sommeil et la santé mentale dans laquelle les problèmes de sommeil peuvent être à la fois une cause et une conséquence des problèmes de santé mentale.

L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est un autre aspect du sommeil qui a été lié à la santé mentale. Le SAOS est un trouble qui implique des pauses dans la respiration pendant le sommeil et une réduction des niveaux d’oxygène du corps, créant un sommeil fragmenté et perturbé. Le SAOS se produit plus fréquemment chez les personnes souffrant de troubles psychiatriques et peut nuire à leur santé physique et augmenter leur risque de détresse mentale grave.

Bien que d’autres recherches soient nécessaires pour identifier les divers liens entre le sommeil et la santé mentale, les preuves existantes démontrent qu’il existe une relation à multiples facettes qui peut être influencée par de nombreux facteurs dans le cas de toute personne spécifique.

Le sommeil et les problèmes de santé mentale spécifiques

La façon dont le sommeil et la santé mentale sont entrelacés devient encore plus évidente en examinant ce que l’on sait sur la façon dont le sommeil est lié à un certain nombre de conditions de santé mentale spécifiques et de troubles neurodéveloppementaux.

Dépression

On estime que plus de 300 millions de personnes dans le monde souffrent de dépression, un type de trouble de l’humeur marqué par des sentiments de tristesse ou de désespoir. Environ 75% des personnes déprimées présentent des symptômes d’insomnie, et de nombreuses personnes souffrant de dépression souffrent également de somnolence diurne excessive et d’hypersomnie, qui consiste à dormir trop.

Historiquement, les problèmes de sommeil étaient considérés comme une conséquence de la dépression, mais des preuves croissantes suggèrent qu’un mauvais sommeil peut induire ou exacerber la dépression. La difficulté à identifier clairement la cause et l’effet reflète ce que l’on croit être une relation bidirectionnelle dans laquelle les problèmes de sommeil et les symptômes dépressifs se renforcent mutuellement.

Bien que cela puisse créer une boucle de rétroaction négative – un mauvais sommeil aggrave la dépression qui interrompt ensuite davantage le sommeil – cela ouvre également une voie potentielle pour de nouveaux types de traitement de la dépression. Par exemple, pour au moins certaines personnes, l’accent mis sur l’amélioration du sommeil peut avoir pour corollaire de réduire les symptômes de la dépression.

Trouble affectif saisonnier

Le trouble affectif saisonnier est un sous-type de dépression qui affecte le plus souvent les personnes pendant les périodes de l’année où les heures de lumière du jour sont réduites. Par exemple, les personnes vivant dans des climats nordiques peuvent souffrir de troubles affectifs saisonniers pendant l’automne et l’hiver.

Cette condition est étroitement liée à la perturbation de l’horloge biologique interne d’une personne, ou rythme circadien, qui aide à contrôler de multiples processus corporels, y compris le sommeil. Il n’est donc pas surprenant que les personnes atteintes de troubles affectifs saisonniers aient tendance à dormir trop ou trop peu ou à connaître des changements dans leurs cycles de sommeil.

Troubles anxieux

Chaque année, les troubles anxieux en Amérique touchent environ 20 % des adultes et 25 % des adolescents. Ces troubles créent une peur ou une inquiétude excessive qui peut affecter la vie quotidienne et créer des risques de problèmes de santé, notamment de maladies cardiaques et de diabète. Les types de troubles anxieux comprennent le trouble d’anxiété générale, le trouble d’anxiété sociale, le trouble panique, les phobies spécifiques, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Les troubles anxieux sont fortement associés aux problèmes de sommeil. L’inquiétude et la peur contribuent à un état d’hyperexcitation dans lequel l’esprit s’emballe, et l’hyperexcitation est considérée comme un facteur central de l’insomnie. Les problèmes de sommeil peuvent devenir une source supplémentaire d’inquiétude, créant une anxiété anticipatoire au moment du coucher qui rend plus difficile l’endormissement.

La recherche a trouvé un lien particulièrement fort entre le SSPT et le sommeil. Les personnes atteintes de SSPT rejouent fréquemment des événements négatifs dans leur esprit, souffrent de cauchemars et connaissent un état d’alerte, ce qui peut nuire au sommeil. Le SSPT affecte de nombreux vétérans, et au moins 90 % des vétérans américains atteints de SSPT lié au combat lors des guerres récentes présentent des symptômes d’insomnie.

Les problèmes de sommeil ne sont pas seulement le résultat de l’anxiété. La recherche indique qu’un mauvais sommeil peut activer l’anxiété chez les personnes qui y sont à haut risque, et l’insomnie chronique peut être un trait prédisposant chez les personnes qui vont développer des troubles anxieux.

Trouble bipolaire

Le trouble bipolaire implique des épisodes d’humeur extrême qui peuvent être à la fois élevés (manie) et bas (dépression). Les sentiments et les symptômes d’une personne sont très différents selon le type d’épisode ; cependant, les périodes maniaques et dépressives peuvent toutes deux entraîner des troubles importants dans la vie quotidienne.

Chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, les habitudes de sommeil changent considérablement en fonction de leur état émotionnel. Pendant les périodes maniaques, elles ressentent généralement moins le besoin de dormir, mais pendant les périodes dépressives, elles peuvent dormir de manière excessive. Les perturbations du sommeil se poursuivent souvent lorsqu’une personne se trouve entre deux épisodes.

Les recherches ont montré que de nombreuses personnes atteintes de trouble bipolaire connaissent des changements dans leurs habitudes de sommeil avant le début d’un épisode. Il existe également des preuves que les problèmes de sommeil induisent ou aggravent les périodes maniaques et dépressives et que, en raison de la relation bidirectionnelle entre le trouble bipolaire et le sommeil, le traitement de l’insomnie peut réduire l’impact du trouble bipolaire.

Schizophrénie

La schizophrénie est un trouble de la santé mentale caractérisé par une difficulté à différencier ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. Les personnes atteintes de schizophrénie sont plus susceptibles de souffrir d’insomnie et de troubles du rythme circadien. Les problèmes de sommeil peuvent être exacerbés par les médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie. Un mauvais sommeil et les symptômes de la schizophrénie peuvent se renforcer mutuellement, il y a donc des avantages potentiels à stabiliser et à normaliser les habitudes de sommeil.

ADHD

Le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental qui implique une capacité d’attention réduite et une impulsivité accrue. Le TDAH est généralement diagnostiqué chez les enfants, mais il peut se prolonger à l’âge adulte et n’est parfois formellement diagnostiqué que lorsqu’une personne est déjà adulte.

Les problèmes de sommeil sont fréquents chez les personnes atteintes de TDAH. Elles peuvent avoir des difficultés à s’endormir, des réveils fréquents et une somnolence diurne excessive. Les taux d’autres problèmes de sommeil, tels que l’apnée obstructive du sommeil et le syndrome des jambes sans repos (SJSR) semblent également être plus élevés chez les personnes atteintes du TDAH. Les difficultés de sommeil associées au TDAH ont été étudiées principalement chez les enfants, mais on a constaté qu’elles affectaient également les adultes.

Il existe des preuves d’une relation bidirectionnelle entre le sommeil et le TDAH. En plus d’être une conséquence du TDAH, les problèmes de sommeil peuvent aggraver les symptômes comme la réduction de la capacité d’attention ou les problèmes de comportement.

Trouble du spectre autistique

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un terme qui englobe plusieurs conditions neurodéveloppementales affectant la communication et l’interaction sociale. Ces conditions sont généralement diagnostiquées tôt dans l’enfance et peuvent persister à l’âge adulte.

Les enfants et les adolescents atteints de TSA ont une prévalence plus élevée de problèmes de sommeil, y compris l’insomnie et les troubles respiratoires du sommeil. Ces problèmes ont tendance à être plus persistants que les problèmes de sommeil des enfants sans TSA, et ils peuvent contribuer à une aggravation des symptômes et de la qualité de vie des personnes atteintes. La prise en charge de l’insomnie et des autres troubles du sommeil est une composante importante des soins, car elle peut diminuer la somnolence diurne excessive ainsi que d’autres problèmes de santé et de comportement chez les personnes atteintes de TSA.

Interaction des conditions de santé mentale

De nombreuses conditions de santé mentale ne surviennent pas de manière isolée ; au contraire, les conditions cooccurrentes peuvent s’influencer mutuellement ainsi que le sommeil d’une personne.

Par exemple, il n’est pas rare que les gens souffrent à la fois de dépression et d’anxiété, et on a constaté que les personnes souffrant de ces deux conditions avaient un sommeil moins bon que les personnes souffrant uniquement de dépression ou d’anxiété. Ces conditions influencent également d’autres aspects importants du bien-être, comme la perception de la douleur, un processus qui peut également influencer le risque de problèmes de sommeil.

Les moyens d’améliorer à la fois le sommeil et la santé mentale

Les conditions de santé mentale peuvent perturber le sommeil, et le manque de sommeil peut affecter la santé mentale. Cette relation à multiples facettes rend les liens complexes entre le sommeil et les troubles psychiatriques, mais cela signifie également que le traitement des deux problèmes peut aller de pair. Les mesures visant à améliorer le sommeil peuvent même faire partie d’une stratégie de prévention de la santé mentale.

La situation de chaque individu est différente, de sorte que le traitement optimal des problèmes de santé mentale et de sommeil dépend de la personne. Parce que ces conditions peuvent avoir un impact majeur sur la qualité de vie, il est important de recevoir des soins appropriés, ce qui implique de travailler avec un professionnel de santé qualifié.

Un médecin ou un psychiatre peut examiner les avantages et les risques potentiels de différents types de traitements, y compris les médicaments sur ordonnance. Ils peuvent fournir des soins adaptés, y compris dans les situations où il existe plusieurs problèmes de santé physique ou mentale concomitants. Par exemple, le diagnostic et le traitement d’une affection sous-jacente comme l’apnée obstructive du sommeil peuvent offrir des avantages pour la santé mentale.

Bien que les plans de traitement puissent varier considérablement, certaines approches qui peuvent être envisagées pour aider le sommeil et la santé mentale sont décrites dans les sections suivantes.

Traitement cognitivo-comportemental

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) décrit un type de conseil connu sous le nom de thérapie par la parole. Elle fonctionne en examinant les schémas de pensée et en travaillant à reformuler les pensées négatives de manière nouvelle.

Différents types de TCC ont été développés pour des problèmes spécifiques tels que la dépression, l’anxiété et le trouble bipolaire. En outre, la TCC pour l’insomnie (TCC-I) a fait ses preuves dans la réduction des problèmes de sommeil. Un vaste essai clinique a également montré que la TCC-I pouvait réduire les symptômes de nombreux problèmes de santé mentale, en améliorant le bien-être émotionnel et en diminuant les épisodes psychotiques.

La question de savoir si et comment les types de TCC peuvent être combinés ou séquencés pour traiter à la fois les problèmes de sommeil et de santé mentale fait l’objet de recherches en cours, mais pour de nombreux patients, l’aide d’un conseiller formé pour recadrer leur pensée peut améliorer de manière significative à la fois leur sommeil et leur état mental.

Améliorer les habitudes de sommeil

Une cause commune des problèmes de sommeil est une mauvaise hygiène du sommeil. Renforcer l’hygiène du sommeil en cultivant des habitudes et un cadre de chambre propices au sommeil peut contribuer grandement à réduire les perturbations du sommeil.

Les exemples de mesures qui peuvent être prises pour des habitudes de sommeil plus saines comprennent :

• Avoir une heure de coucher fixe et maintenir un horaire de sommeil régulier
• Trouver des moyens de se détendre, par exemple avec des techniques de relaxation, dans le cadre d’une routine standard avant le coucher
• Éviter l’alcool, le tabac, et la caféine le soir
• Diminuer les lumières et ranger les appareils électroniques pendant une heure ou plus avant de se coucher
• Faire régulièrement de l’exercice et s’exposer à la lumière naturelle pendant la journée
• Maximiser le confort et le soutien de votre matelas, oreillers et de la literie
• Bloquer l’excès de lumière et de son qui pourrait perturber le sommeil

Trouver les meilleures routines et la meilleure disposition de la chambre peut nécessiter quelques essais et erreurs pour déterminer ce qui vous convient le mieux, mais ce processus peut porter ses fruits en vous aidant à vous endormir rapidement et à rester endormi toute la nuit.