Le nombre de détenus infectés par COVID-.19 dans une prison près d’Elk Grove avait plus que doublé une semaine après que le bureau du shérif du comté de Sacramento ait arrêté les visites pour ralentir une épidémie de coronavirus dans le centre de détention.
Mercredi, le bureau du shérif a signalé que 159 détenus actuellement hébergés au centre correctionnel Rio Cosumnes avaient été testés positifs au COVID-19. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 58 détenus infectés signalés le 30 décembre, lorsque les responsables du shérif ont annoncé qu’ils cesseraient toutes les visites sociales aux détenus de l’établissement situé au sud d’Elk Grove, qui abrite généralement environ 1 700 détenus.
Le nombre de détenus infectés par le COVID-19 à la prison principale du comté dans le centre-ville de Sacramento a légèrement augmenté cette semaine, passant à 28 ; par rapport au rapport de la semaine dernière qui faisait état de 25 détenus. Aucun décès lié au COVID-19 n’a été signalé dans l’un ou l’autre des établissements pénitentiaires du comté.
Les détenus sont généralement envoyés dans l’établissement sur Bruceville Road pour purger une peine de prison du comté. Le nombre de cas de COVID-19 parmi les détenus a considérablement augmenté au cours des dernières semaines.
Le 24 novembre et le 22 décembre, selon le tableau de bord hebdomadaire du bureau du shérif sur le COVID-19, le RCCC n’avait aucun détenu infecté par le COVID-19.
Le nombre total de détenus qui ont été testés positifs au COVID-19 dans les deux établissements pénitentiaires depuis le début de la pandémie a augmenté à 418 cette semaine, contre 298 la semaine dernière. La population totale des deux établissements pénitentiaires cette semaine a été signalée à 3 272 détenus.
Les responsables du shérif disent qu’ils ont désigné des logements de quarantaine pour les détenus présentant des cas suspects ou confirmés de COVID-19, ainsi qu’une période de test et de quarantaine pour tous les nouveaux détenus arrivant dans les établissements.
« La direction médicale de la prison du comté de Sacramento a été très réactive », a déclaré Margot Mendelson, une avocate du Prison Law Office.
Le Prison Law Office a réglé l’année dernière un procès avec le bureau du shérif sur les conditions à l’intérieur de la prison, et un juge a ordonné au département d’améliorer les conditions. Mme Mendelson fait partie de l’équipe chargée de surveiller les deux prisons du comté.
Le plus gros problème reste la population carcérale, dit-elle. Les prisons bondées engendrent plus de transmission du COVID-19 et les prisons sont devenues plus bondées au cours des derniers mois.
A l’échelle de l’État, les populations carcérales ont chuté de près de 30% dans les premiers mois de la pandémie. Elles ont rebondi depuis, avec la semaine dernière une baisse de seulement 18% par rapport aux niveaux pré-pandémiques, selon les données du Board of State and Community Corrections. Quelque 60 000 personnes se trouvent dans les prisons de comté en Californie.
Dans le comté de Sacramento, 500 personnes de moins se trouvent actuellement dans les prisons locales par rapport à la même époque l’année dernière. C’est une diminution de 13% par rapport à la même époque l’année dernière. Comme ailleurs, la population a augmenté pendant des mois.
Mendelson a déclaré que le taux d’infection au COVID dans les établissements du comté de Sacramento a été inférieur à celui des autres prisons de comté en Californie ou ailleurs. « Et c’est une excellente nouvelle », a-t-elle déclaré.
Les responsables du shérif ont déclaré dans un communiqué de presse la semaine dernière que le moratoire sur les visites au RCCC est une mesure de précaution qui se poursuivra jusqu’à nouvel ordre. Les visites à des fins juridiques et professionnelles se poursuivront comme prévu. Les responsables ont également déclaré qu’ils apprécient les visites en prison, mais que la santé des personnes qui travaillent, sont logées et visitent les installations doit être protégée.