Les laxatifs agissent de différentes manières, et leurs effets varient d’une personne à l’autre. Avec plusieurs variétés et types de laxatifs disponibles pour aider à la constipation, choisir le meilleur pour votre corps tout en évitant ceux qui sont trop agressifs nécessite des connaissances et une prise de conscience.
Certains types de laxatifs sont plus durs que d’autres et peuvent entraîner de la diarrhée, des crampes abdominales et d’autres effets secondaires désagréables si vous en prenez trop. La plupart des gens ne savent pas qu’il est possible de faire une surdose de certains types de laxatifs, ce qui pourrait entraîner des lésions rénales ou même la mort.
Voici une liste de médicaments en vente libre (OTC) disponibles pour traiter la constipation et des détails sur ce qui pourrait se produire si vous finissez par en prendre plus que vous ne le devriez.
Agents osmotiques
Comment ils fonctionnent : Les agents osmotiques attirent l’eau dans votre intestin à partir des tissus voisins et aident à retenir l’eau dans vos selles, ce qui les rend plus molles. Les selles plus molles sont plus faciles à évacuer.
Exemples : Quelques exemples d’agents osmotiques comprennent
- les préparations de magnésium (lait de magnésie)
- polyéthylène glycol PEG (Miralax)
- sels de citrate (Royvac)
- phosphates de sodium (Fleet Phospho-Soda)
- glycol (Lax-A-Day, Pegalax, Restoralax)
- sorbitol
- glycérine
Précautions : La prise d’une trop grande quantité d’un agent osmotique peut entraîner les effets secondaires suivants :
- diarrhée
- crampes
- déshydratation
- déséquilibre électrolytique
Les laxatifs osmotiques doivent être utilisés avec prudence par les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes rénaux en raison du risque de déshydratation et de déséquilibre électrolytique.
En outre, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a émis un avertissement sur le risque de lésions rénales causées par les phosphates de sodium. Selon l’agence, les phosphates de sodium doivent être utilisés en une seule dose prise une fois par jour, et ne doivent pas être utilisés pendant plus de trois jours. Des rapports font état de blessures graves et d’au moins 13 décès liés à la prise d’une dose supérieure à celle indiquée sur l’étiquette. Une prise trop importante peut entraîner une déshydratation, des niveaux anormaux d’électrolytes, des lésions rénales et même la mort.
La FDA ne recommande pas les phosphates de sodium pour les personnes suivantes :
- celles qui prennent des médicaments qui affectent la fonction rénale
, tels que les diurétiques ou les médicaments contre les liquides, les médicaments contre la pression artérielle appelés
bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (ARA) ou les inhibiteurs de l’ECA, et les anti-inflammatoires non stéroïdiens
(AINS) - concernant l’inflammation du côlon
Les signes d’une lésion rénale comprennent :
- une diminution du débit urinaire
- une somnolence
- une léthargie
- un gonflement des chevilles, des pieds et des jambes
Demandez de l’aide immédiatement si vous présentez l’un de ces symptômes après avoir pris un laxatif contenant des phosphates de sodium.
Les adoucisseurs de selles
Comment ils fonctionnent : Un adoucisseur de selles ajoute de l’eau aux selles pour les ramollir et les rendre plus faciles à évacuer.
Exemples : Parmi les exemples de ramollisseurs de selles, on trouve le docusate de sodium (Colace, Docusate, Surfak).
Précautions : Les émollients fécaux peuvent prendre quelques jours pour commencer à agir. Ils sont plus efficaces pour prévenir la constipation que pour la traiter, mais ils sont généralement plus doux que les autres types de laxatifs.
La prise d’un émollient fécal pendant une période prolongée peut entraîner un déséquilibre électrolytique. Les électrolytes comprennent le sodium, le magnésium, le potassium, le calcium et le chlorure. Ils aident à réguler certaines fonctions de votre corps. Un déséquilibre des électrolytes peut entraîner une faiblesse, une confusion, des crises et un rythme cardiaque irrégulier.
Stimulants intestinaux
Comment ils fonctionnent : Les laxatifs stimulants fonctionnent en faisant se contracter vos intestins et en faisant avancer les selles.
Exemples : Voici quelques exemples de stimulants intestinaux
- senna (Senokot)
- bisacodyl (Ex-Lax, Dulcolax, Correctol)
Précautions : Les stimulants sont le type de laxatifs le plus agressif. Ils ne prennent que quelques heures pour commencer à agir. La prise d’une trop grande quantité de laxatif stimulant peut entraîner :
- des crampes abdominales
- une diarrhée explosive
- des nausées
- des faiblesses
Ne prenez pas de laxatifs stimulants régulièrement. Leur prise pendant une longue période peut modifier le tonus de votre gros intestin et l’empêcher de fonctionner correctement. Si cela se produit, votre côlon peut devenir dépendant des laxatifs pour aller à la selle. Une utilisation régulière peut également modifier la capacité de votre organisme à absorber des vitamines importantes, notamment la vitamine D et le calcium. Cela peut entraîner un affaiblissement de vos os.
Lubrifiants
Comment ils fonctionnent : Les lubrifiants agissent en recouvrant vos selles et vos intestins pour empêcher la perte d’eau. Ils lubrifient également vos selles pour qu’elles se déplacent plus facilement.
Exemples : L’huile minérale est un type de laxatif lubrifiant.
Précautions : Vous ne devriez pas utiliser de lubrifiants pendant plus d’une semaine. Ils peuvent interférer avec la capacité de votre corps à absorber les vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K). Ils pourraient également affecter la façon dont votre corps absorbe certains médicaments.
Stimulants rectaux
Comment ils fonctionnent : Les stimulants rectaux peuvent être administrés sous forme de lavement, qui injecte un liquide dans votre rectum. Ils existent également sous forme de suppositoire, c’est-à-dire un médicament solide qui se dissout ou fond après avoir été inséré dans votre rectum. Ils agissent en déclenchant la contraction de vos muscles intestinaux pour éliminer les selles ou en attirant l’eau dans votre intestin.
Exemples : Les stimulants rectaux ont les mêmes ingrédients actifs que les stimulants oraux, sauf qu’ils sont dosés via un suppositoire ou un lavement au lieu d’une pilule orale. Les exemples sont le bisacodyl (Ex-Lax, Dulcolax, Fleet).
Précautions : Les effets secondaires des stimulants rectaux comprennent l’irritation, la brûlure, les saignements rectaux, les crampes et les douleurs d’estomac.
Vous devez également être très prudent si une dose rectale ne produit pas de selles. Si la dose est retenue dans le rectum, cela pourrait entraîner une déshydratation et des changements dangereux dans les niveaux d’électrolytes. Contactez immédiatement un médecin si un stimulant rectal est retenu dans votre corps pendant plus de 30 minutes.
Stimulateurs de fluides
Comment ils fonctionnent : Une quantité adéquate de liquide dans votre corps est nécessaire pour prévenir la constipation. Ce médicament agit en aidant votre intestin grêle à libérer la quantité appropriée de liquide en fonction des aliments que vous mangez.
Exemples : Le plécanatide (Trulance) a été récemment approuvé par la FDA dans le traitement de la constipation.
Précautions : Un effet secondaire majeur de Trulance est la diarrhée, qui peut être grave. Ce médicament ne doit pas être utilisé par les enfants de moins de six ans en raison du risque d’occlusion intestinale.