Les bénévoles de Friends of the Trail, avec l’aide de la Middle Fork Coalition et du Forest Service, ont nettoyé cette partie de la vallée de Middle Fork après qu’elle ait langui dans une période de négligence, devenant la proie des déchets et du dépôt d’ordures. Désormais, les randonneurs peuvent profiter de la paix et de la tranquillité sur ce sentier en pente douce, juste à la sortie de North Bend.
Traversant la rivière Snoqualmie Middle Fork sur un pont construit par des bénévoles et le Forest Service, les randonneurs sont amenés en toute sécurité de l’autre côté de la rivière Snoqualmie Middle Fork. Avant le début des années 90, l’accès à ce côté de la rivière nécessitait un gué qui était dangereux même en période de basses eaux.
Une fois le pont traversé, les randonneurs peuvent tourner à droite pour le Pratt River Trail auquel on accède par un sentier de raccordement construit avec l’aide des équipes de bénévoles de l’ATA. Mais un virage à gauche pour se diriger vers l’amont les conduit profondément dans la forêt tranquille. Le silence n’est rompu que par le murmure de la rivière, le chuchotement du vent dans les arbres ou le chant des oiseaux piscivores qui vivent dans la région.
Le sentier se faufile dans et hors de la forêt, passant sous des falaises surplombantes et offrant des vues de l’autre côté de la rivière sur le mont Garfield déchiqueté. Continuez sous un mur escarpé surnommé Stegosaurus Butte à 0,75 miles. Peu après la Butte, le sentier s’élargit, grâce à un ancien chemin de fer. C’est votre seul indice de l’histoire de l’exploitation forestière de la région – le chemin de fer était utilisé pour tirer les grumes après les récoltes de bois.
Continuez, en traversant de nombreux drainages de ruisseaux qui gardent le sentier humide une grande partie de l’année. Le sentier reste proche de la rivière, menaçant même à certains endroits de s’affaisser dans l’eau en raison des inondations répétées qui érodent les berges de la rivière. À un peu plus de trois miles, le sentier a été détourné plus loin dans la forêt. Cette réparation a été effectuée par l’ATA, après que la rivière en crue ait complètement emporté le sentier dans cette zone.
Passez un petit pont avant de monter jusqu’à la jonction avec le départ du sentier de Dingford Creek. En chemin, regardez à gauche pour les campings en bordure de rivière auxquels on accède par un court chemin balisé. A 5,8 miles, un grand pont mène au parking de Dingford Creek.
Pause sur le tablier du pont pour observer le flux de la rivière en dessous de vous. La plupart des randonneurs d’un jour se contenteront de déjeuner ici avant de faire demi-tour pour retourner à leur voiture. Les routards, en revanche, peuvent continuer à remonter la vallée dans la région sauvage des lacs alpins.
Conseil de pro WTA : Cette piste est ouverte aux VTT les jours calendaires impairs entre le 1er juin et le 31 octobre. Sachez qu’il s’agit d’un sentier à usages multiples et veuillez respecter l’étiquette appropriée des sentiers.