La rigidité désigne une raideur anormale des membres ou d’autres parties du corps, qui empêche les muscles de s’étirer et de se détendre. Elle peut se manifester d’un ou des deux côtés du corps.
La rigidité est l’un des quatre principaux symptômes moteurs de la maladie de Parkinson. Les trois autres sont la bradykinésie (lenteur des mouvements), les tremblements (mouvements involontaires et incontrôlables des bras, des jambes, des mains ou d’autres parties du corps au repos) et l’instabilité posturale (troubles de l’équilibre ou difficultés à se tenir debout ou à marcher).
Comment la rigidité affecte les patients
Les caractéristiques de la rigidité chez les patients atteints de la maladie de Parkinson comprennent :
- Rigidité ou inflexibilité des muscles
- Douleurs et crampes musculaires
- Expression faciale fixe, ressemblant à un masque, en raison de la rigidité des muscles faciaux
- Incapacité de balancer les bras en marchant en raison de muscles tendus et raides
- Problèmes pour se retourner, se lever d’une chaise et se retourner dans le lit
- Difficultés pour écrire, couper les aliments, ou à refaire des boutons
- Difficulté à dormir la nuit en raison de la raideur et de la mobilité réduite au lit
- Douleurs ou douleurs dans les muscles ou les articulations affectés
- Position voûtée couramment associée à la maladie de Parkinson
Diagnostic clinique de la rigidité
Un médecin testera la rigidité en fléchissant et en étendant le poignet et l’articulation du coude détendus du patient, et recherchera une rigidité soutenue ou une rigidité intermittente (roue dentée) si des tremblements y sont associés.
Cliniquement, la rigidité parkinsonienne est caractérisée par une augmentation du tonus musculaire lors d’un examen utilisant un mouvement passif des parties du corps affectées. La rigidité parkinsonienne est plus marquée dans les muscles fléchisseurs (qui se contractent pour plier les mains, les bras, les jambes ou d’autres parties du corps) que dans les muscles extenseurs (muscle qui, lorsqu’il est détendu, étend ou redresse les mains, les bras, les jambes ou d’autres parties du corps). La rigidité peut être renforcée par le mouvement volontaire d’autres parties du corps et elle est plus prononcée lors d’étirements lents que lors d’étirements rapides. Ces caractéristiques permettent de différencier la rigidité parkinsonienne de la spasticité, qui s’aggrave lors de mouvements rapides.
Traitement et options de prise en charge
Il existe plusieurs options de traitement pour atténuer les symptômes moteurs associés à la maladie de Parkinson. La plupart d’entre elles aident également les patients atteints de la maladie de Parkinson à surmonter les problèmes liés à la rigidité. Il s’agit notamment :
- Des médicaments tels que la lévodopa (administrée avec la carbidopa), les agonistes de la dopamine, les anticholinergiques, les inhibiteurs de la catéchol-O-méthyl transférase (COMT) et les inhibiteurs de la monoamine oxydase-B (MAO-B). Un traitement ou une association de traitements est couramment prescrit aux patients atteints de la maladie de Parkinson pour améliorer les problèmes moteurs, notamment la rigidité, qui surviennent en raison d’un dysfonctionnement des neurones dopaminergiques.
- Physiothérapie pour améliorer la mobilité et l’amplitude des mouvements des muscles et des articulations, et pour soulager les crampes musculaires fréquentes chez les patients atteints de la maladie de Parkinson. Un ergothérapeute ou un physiothérapeute peut donner des conseils sur les routines quotidiennes, les exercices et l’utilisation d’appareils fonctionnels, tels que des déambulateurs ou des cannes, pour aider le patient à rester aussi mobile et indépendant que possible. L’ergothérapie est généralement nécessaire pour permettre aux patients de réaliser plus efficacement les activités quotidiennes, comme se rouler dans le lit ou se lever d’une chaise, par exemple. Des exercices et des étirements réguliers peuvent renforcer les muscles et maintenir la flexibilité.
- L’orthophonie qui enseigne des exercices faciaux pour aider à la parole et à la communication.
- Stimulation cérébrale profonde pour les patients atteints de la maladie de Parkinson dont les symptômes ne sont pas contrôlés de manière adéquate par des médicaments et/ou des exercices.
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