Pour poursuivre mon voyage vers Taipei, j’ai volé en classe affaires A350-900 de China Airlines sans escale de Londres Gatwick à Taipei.
J’étais impatient de découvrir la classe affaires A350 de China Airlines :
- J’ai passé en revue la classe affaires 777-300ER de China Airlines en 2016, et j’ai été généralement impressionné (du moins puisque j’avais peu d’attentes en partant)
- En 2018, un lecteur a publié un commentaire invité de la classe affaires A350-900 de China Airlines sur un vol régional ; cela avait l’air génial, mais je me demandais comment le service se comparait sur les vols long-courriers
- J’ai récemment examiné la nouvelle classe affaires 787-9 d’EVA Air, et puisque China Airlines et EVA Air sont les deux compagnies aériennes mondiales de Taipei, je voulais voir comment l’expérience de la classe affaires phare de China Airlines se comparait
Échanger des miles pour la classe affaires de China Airlines
China Airlines fait partie de SkyTeam, il y a donc une variété de programmes par lesquels je pouvais réserver cette prime. Le vol avait beaucoup de disponibilité de primes, et pour une fois, l’une des meilleures valeurs était la réservation par Delta SkyMiles.
J’avais un bon nombre de SkyMiles sur mon compte, et même en réservant juste quelques jours à l’avance, la prime coûtait 90 000 miles en aller simple. J’ai réservé ce qui suit :
01/25 CI70 Londres à Taipei départ 21h15 arrivée 18h30 (+1 jour)
Alors que Delta a généralement des surcharges sur les rachats de primes au départ de l’Europe, cela ne s’applique pas à China Airlines. Le total des taxes et des frais s’est élevé à 253 $, dont la plupart étaient constitués du lourd droit de passage aérien britannique, qui s’applique aux vols au départ du Royaume-Uni.
Tout bien considéré, j’ai pensé que c’était une excellente utilisation des SkyMiles, étant donné que la monnaie est de plus en plus basée sur les revenus, où chaque mile vaut environ un penny.
Voir ce post pour les meilleures cartes de crédit pour gagner des SkyMiles Delta.
Revue de China Airlines A350 Business Class
Après un après-midi de détente au Yotel Gatwick, je me suis dirigé vers l’enregistrement de China Airlines. On m’a donné une invitation pour le salon No1 du terminal sud, bien que je n’aie pas fini par y aller. Il est constamment surpeuplé, et j’ai passé en revue le salon dans le passé.
A la place, je me suis dirigé vers The Grain Store, qui est le restaurant Priority Pass dans le terminal, et j’ai pris une salade avec du poulet (je n’avais pas mangé depuis que j’étais dans le salon des arrivées de Virgin Atlantic à Heathrow plus tôt dans la journée).
L’embarquement devait commencer à 20h35 à partir de la porte 25 (tout au bout du terminal). Bien sûr, c’est exactement l’heure à laquelle l’embarquement a commencé, la classe affaires étant invitée à embarquer en premier.
Comme ce vol était le jour du Nouvel An chinois, chaque passager s’est vu offrir une petite enveloppe à l’embarquement, avec une pièce en chocolat.
Cadeau du Nouvel An chinois
J’ai embarqué par la deuxième série de portes, où j’ai été accueilli par le responsable de la cabine et dirigé vers la gauche dans la cabine de la classe affaires.
Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que tous les membres de l’équipage portaient des masques – évidemment, c’est maintenant tout à fait commun, mais ce vol était juste au moment où le coronavirus recevait plus d’attention, et les équipages des compagnies aériennes ont commencé à obtenir la permission de porter des masques.
China Airlines a 32 sièges en classe affaires sur l’A350-900, et la cabine est magnifique. D’une part, l’absence de bacs à bagages au centre de l’avion rend vraiment la cabine nettement plus spacieuse.
Cabine de classe affaires A350 de China Airlines
Au delà de cela, alors que China Airlines a des sièges « génériques », ils ont certaines des plus belles finitions là-bas de toute compagnie aérienne, à mon avis. China Airlines a des sièges à chevrons inversés Collins Aerospace Super Diamond en classe affaires, que vous trouverez sur de nombreuses compagnies aériennes.
Cabine de classe affaires China Airlines A350
Ceux-ci sont dans une configuration 1-2-1, et sont les types de sièges à chevrons inversés les plus courants qui existent.
Sièges de la classe affaires de China Airlines A350
Je m’étais assigné le siège 11K, le siège fenêtre du côté droit dans la deuxième rangée de la cabine. Bien que je préfère habituellement m’asseoir plus en arrière, lorsque j’ai réservé, il s’agissait du dernier siège fenêtre encore disponible.
Sièges classe affaires China Airlines A350
Sièges classe affaires China Airlines A350
Les sièges Super Diamond à chevrons inversés présentent des avantages et des inconvénients. On peut soutenir que l’un des inconvénients est que la tablette se trouve sous la télévision personnelle, de sorte que vous pouvez trouver que l’espace pour les pieds est un peu plus restrictif que sur d’autres types de sièges à chevrons inversés.
China Airlines business class seat A350
Nonobstant, j’ai trouvé que l’espace pour les pieds était d’une bonne taille, surtout en comparaison avec la plupart des sièges décalés, par exemple.
Sièges de la classe affaires de China Airlines puits de pied
Un des grands avantages est que le siège a une bonne quantité d’espace de stockage.
Sur le côté du siège se trouvaient deux compartiments – l’un était un compartiment peu profond, parfait pour un téléphone ou des lunettes. Un autre était un compartiment légèrement plus profond, qui avait également le contrôleur de divertissement, la prise casque et les prises de courant (à la fois 110v et USB). Il y avait également un miroir dans ce compartiment.
China Airlines business class seat storage
China Airlines business class seat storage
Puis un panneau avec les commandes du siège était à l’extérieur de ce compartiment.
Commandes du siège de la classe affaires de China Airlines
La table à plateau pouvait être étendue à partir de l’avant du siège, et repliée en deux.
Tablette du siège de la classe affaires de China Airlines
Sous le siège et à droite se trouvait un petit compartiment de rangement exposé.
Siège de la classe affaires de China Airlines rangement
Puis à gauche du siège se trouvait un accoudoir qui pouvait être relevé ou abaissé, qui pouvait être ouvert pour révéler un compartiment de rangement.
China Airlines business class seat storage
Comme je l’ai dit, il y a une si belle attention aux détails en ce qui concerne les finitions des sièges. Il suffit d’utiliser la lampe comme l’un des nombreux exemples de cela (bien que même les motifs des murs, la cloison, les finitions des sièges, etc. soient uniques).
La lampe de siège de la classe affaires de China Airlines
Mon principal reproche au sujet des sièges est que China Airlines n’a pas de buses d’air individuelles dans les consoles supérieures autrement snazzy. Du côté positif, la cabine n’était pas trop chaude à aucun moment.
Console de plafond A350 de China Airlines
En ce qui concerne les commodités, l’attente à mon siège était un oreiller et une couverture, qui étaient confortables et assez décents, mais pas particulièrement mémorables, d’autant plus qu’il n’y avait pas de literie supplémentaire.
China Airlines business class pillow & blanket
Aussi, une paire de pantoufles attendait à mon siège.
China Airlines business class slippers
Puis il y avait des écouteurs antibruit. Bien qu’ils ne soient pas de qualité Bose, ils étaient confortables et avaient une assez bonne qualité sonore.
Casques d’écoute China Airlines classe affaires
La trousse de commodité attendait dans l’accoudoir du siège, ainsi qu’une bouteille d’eau. La trousse de commodité était de The North Face, ce qui est une collaboration intéressante en matière de trousse de commodité. La trousse contenait une trousse dentaire, des lunettes de protection, des bouchons d’oreille et quelques types de lotion.
China Airlines The North Face amenity kit
Dans quelques minutes après m’être installé, on m’a offert une boisson pré-départ, avec le choix entre du jus d’orange, du jus de pomme ou de l’eau, ainsi qu’un mélange de collations emballées (il n’y avait pas d’alcool offert).
Boisson pré-départ classe affaires China Airlines
Quelques minutes plus tard, on m’a proposé une serviette chaude.
Serviette chaude classe affaires China Airlines
Puis le menu et la carte des vins ont été distribués.
China Airlines business class menu & carte des vins
L’embarquement était efficace, et à 20h55 la porte de la cabine principale était fermée, avec environ 20 des 32 sièges de la classe affaires pris (la plupart des sièges centraux sont restés vides).
À 21 heures, les commandes de repas ont été prises, l’équipage demandant les commandes de dîner, de petit-déjeuner et de boissons pour le dîner, ainsi que si je voulais du café ou du thé après le dîner.
Personnellement, je ne suis pas un grand fan de tout demander à l’avance. Par exemple, je préfère de loin décider si je veux du café ou du thé à la fin du repas, plutôt qu’avant même de décoller. Toute l’approche du service m’a semblé un peu précipitée.
À 21h05, nous avons commencé notre pushback, à 21h10, nous avons commencé notre taxi, et à 21h15, nous avons été autorisés à décoller sur la piste 26L, pour notre vol de 12h30 à Taipei.
L’A350 est un avion si silencieux en général, bien que j’ai particulièrement apprécié à quel point l’avion était silencieux lorsque j’étais assis tout à l’avant. Habituellement, je choisis de m’asseoir à l’arrière de la classe affaires, plus près du moteur, et la différence de bruit est définitivement perceptible. Le bruit plus important ne me dérange pas vraiment puisque je suis quelqu’un qui aime dormir avec un bruit blanc de toute façon, mais j’ai quand même été surpris par la façon dont la différence était évidente.
Alors que nous sommes montés, j’ai parcouru la sélection de divertissement. La sélection était raisonnablement bonne, sans être incroyable. Il y avait des dizaines de films et d’émissions de télévision, plutôt que les centaines ou les milliers que vous trouverez sur certaines compagnies aériennes de premier plan.
Sélection de divertissements de China Airlines
Sélection de divertissements de China Airlines
Sélection de divertissements de China Airlines
Sélection de divertissements de China Airlines
Bien que la sélection de divertissements ait une carte mobile, curieusement elle ne semblait pas avoir de caméra de queue, autant que je puisse dire, ce que la plupart des compagnies aériennes ont sur l’A350. C’est une fonctionnalité que j’apprécie certainement, donc j’étais triste de voir que cela manquait.
Carte en route vers Taipei
Carte en route vers Taipei
En ce qui me concerne, le meilleur aspect du divertissement à bord de China Airlines est leur excellent Wi-Fi.
China Airlines A350 Wi-Fi
La compagnie aérienne a quatre forfaits de données Wi-Fi disponibles:
- $3.25 $ pour un forfait de messagerie de 15 Mo
- 11,95 $ pour un forfait d’une heure sans plafond de données
- 16,95 $ pour un forfait de trois heures sans plafond de données
- 21,95 $ pour un forfait de 24 heures sans plafond de données
tarification du Wi-Fi de China Airlines
21 $.95 $ pour le Wi-Fi pendant tout le vol sans plafonds de données est excellent, si vous me demandez, alors j’étais heureux de pouvoir rester productif pendant les heures où j’étais éveillé. Les vitesses étaient bonnes aussi.
Le signe de la ceinture de sécurité n’était pas vraiment éteint après le décollage. China Airlines semble juste garder le panneau de ceinture de sécurité allumé pendant la majeure partie du vol sans raison, puis quand il y a des bosses, ils l’éteignent et le rallument. Cela semble être une approche étrange à prendre, mais peu importe…
En tout cas, le service du dîner a commencé environ 40 minutes après le décollage. Le menu se lisait comme suit :
La liste des boissons se lisait comme suit :
40 minutes après le décollage, les nappes ont été distribuées et la première tournée de boissons a été servie. Permettez-moi de noter dès le départ que mes critiques sur le service sont destinées à être entièrement constructives – EVA Air a l’un des meilleurs produits soft en classe affaires dans le monde, il est donc intéressant de le comparer à China Airlines.
Pour boire, j’ai commandé un verre de champagne – la seule option était un Pol Roger Rose 2009, qui se vend à plus de 100 $ la bouteille. C’est une offre à durée limitée pour la compagnie aérienne, et c’est un champagne incroyable pour la classe affaires, bien que personnellement je ne sois généralement pas un grand fan de champagne rosé. C’était quand même bon.
La première boisson a été servie avec le même mélange de collations emballées qu’ils ont servi avant le décollage – vous penseriez qu’ils mélangent les choses.
Une autre chose à noter – le champagne a été apporté pré-versé. Beaucoup de compagnies aériennes de premier plan en classe affaires (comme EVA Air, Qatar Airways, et bien d’autres) sortent la bouteille et la versent à votre siège, ce qui est une touche agréable.
Dîner en classe affaires China Airlines – rose &mélange de collations
50 minutes après le décollage, le premier plat a été servi. Tout le monde a reçu la même entrée et la même salade, composée de scampis rôtis et de crevettes blanchies avec du quinoa, et d’une salade de jardin avec une vinaigrette balsamique. Les deux étaient assez bons.
Dîner en classe affaires de China Airlines – entrée &salade
Il y avait déjà du pain sur le plateau quand il a été servi, puis une corbeille à pain a été apportée avec différents types de pain. J’y ai sélectionné du pain à l’ail.
Dîner en classe affaires de China Airlines – sélection du pain
Le service n’était pas particulièrement proactif pendant le repas. Par exemple, il n’y avait qu’une seule fourchette et un seul couteau avec le repas, donc lorsque j’ai terminé l’entrée, j’ai posé la fourchette et le couteau sur l’assiette. L’hôtesse de l’air l’a simplement retiré de mon assiette et l’a remis sur mon plateau pour qu’il soit réutilisé – ce qui est juste, car je n’avais pas réalisé qu’ils n’avaient pas d’extras.
De plus, ils n’ont jamais débarrassé l’assiette de salade, même si elle était vide. De toute évidence, ils ne faisaient que débarrasser les choses au fur et à mesure pour faire de la place pour des aliments supplémentaires.
Une quinzaine de minutes plus tard, on m’a apporté la soupe de panais au curry avec des crostinis, qui était savoureuse.
Dîner en classe affaires de China Airlines – soupe
Pour le plat principal, il y avait trois choix. Comme je ne mange pas de porc et que j’essaie d’éviter le bœuf, j’ai pris le poulet. Plus précisément, j’ai pris le poulet cuit au sel dans l’huile d’échalote au gingembre avec du riz frit aux œufs, ce qui était correct.
Dîner en classe affaires de China Airlines – plat principal
En dernier lieu, le dessert et le fromage ont été servis. Le dessert était composé d’un gâteau praliné et d’une tarte aux fruits, puis il y avait un excellent plateau de fromage, et j’ai pris un café pour l’accompagner.
Dîner en classe affaires de China Airlines – dessert & fromage
Le repas s’est terminé environ 90 minutes après le décollage. L’équipage était sympathique et le service était efficace, bien qu’il y ait définitivement une différence significative entre l’expérience EVA Air et China Airlines.
Le service sur EVA Air est beaucoup plus poli et a beaucoup plus d’attention aux détails, et généralement la qualité de la nourriture d’EVA Air semble aussi un peu meilleure pour moi.
En tout cas, après le repas, j’ai vérifié les toilettes. Il y en a deux juste derrière la cabine, ce qui est standard pour l’A350.
Cabine de classe affaires A350 de China Airlines
Ils avaient des articles de toilette Acca Kappa, et la seule chose qui m’a frappé dans les toilettes, c’est qu’ils avaient une musique qui jouait lorsque vous verrouilliez la porte – mignon !
Les toilettes de l’A350 de China Airlines
Les commodités des toilettes de la classe affaires de China Airlines
La cuisine intermédiaire avait également un snack-bar en libre-service, avec des boissons et des snacks emballés. La façon dont l’équipage l’utilisait était un peu étrange – c’était clairement destiné aux clients pour qu’ils se servent eux-mêmes, bien que le manifeste était ouvertement posé là, ainsi que quelques verres sales.
Snack-bar de la classe affaires de China Airlines
Snack-bar de la classe affaires de China Airlines
Snack-bar de la classe affaires de China Airlines
De retour à mon siège, je me suis incliné en mode lit et me suis installé confortablement. J’ai pris un oreiller du siège d’en face qui était vide, ce qui m’a permis d’être un peu plus à l’aise, puisque la literie n’est pas si géniale autrement.
La classe affaires du China Airlines A350
Au moment où j’étais prêt à dormir, il restait environ 10hr30min avant Taipei.
Carte en route vers Taipei
J’ai réussi à dormir pendant environ cinq heures, et je me suis réveillé avec environ 5hr30min restantes avant Taipei. J’ai décidé de faire un peu de travail sur mon ordinateur portable, ce qui était facile grâce au Wi-Fi. Puis environ 2h40min avant l’atterrissage, les lumières de la cabine ont été allumées, en prévision du repas avant l’atterrissage.
Carte en route vers Taipei
Le menu avant l’atterrissage se lisait comme suit:
J’ai commandé un café au lait à boire, qui étonnamment a été servi avec du lait mousseux. Je ne m’attendais pas à cela, car je n’ai pas vu de cappuccinos ou de lattes sur le menu (mais plutôt juste du café Nespresso).
Café China Airlines classe affaires
Pour le repas avant l’atterrissage, j’ai commandé les nouilles aux œufs sautées avec des wontons. Cela a été servi avec du chou à la vapeur et un rouleau de fruits de mer, du poulet sauté et des lamelles de caillé de haricot, une salade de champignons noirs avec des haricots verts, des concombres marinés et un œuf salé. Puis il y avait aussi un côté de fruits.
Le plat était bien. Franchement, les nouilles étaient juste un peu dures et le plat était tiède, donc il semble qu’il aurait pu être mieux préparé.
Repas avant l’atterrissage en classe affaires de China Airlines
J’ai partagé le reste de mon temps entre regarder l’écran de mon ordinateur portable et regarder par la fenêtre.
Vue en approche de Taipei
À 17h10, heure de Taipei, le copilote a annoncé que nous allions atterrir à 17h45, et que nous allions bientôt descendre. C’était la première annonce du cockpit. Pour ce que ça vaut, il semblait que le premier officier était local, tandis que je pense que le capitaine était italien, au moins d’après son nom (qu’ils ont annoncé), car je sais que China Airlines a quelques pilotes ex-pat.
Le signe des ceintures de sécurité a été allumé environ 15 minutes après cela. Nous avons eu une approche plutôt rugueuse, car il pleuvait abondamment.
Vue en approche de Taipei
Nous avons eu un atterrissage brutal à 17h45, et de là un court taxi de cinq minutes vers notre porte d’arrivée. De là, je me suis dirigé vers l’immigration, puis vers le Novotel voisin pour une nuit de repos, avant de continuer sur Starlux Airlines le lendemain matin.
La ligne de fond de la classe affaires de China Airlines
Je suis déchiré sur la classe affaires A350 de China Airlines.
Du côté positif, la compagnie aérienne a choisi des finitions étonnantes pour leurs cabines, parmi les plus belles là-bas. Elles donnent vraiment un aspect spécial à un siège standard à chevrons inversés. L’A350 est également très agréable à piloter. Au-delà de cela, le Wi-Fi à prix raisonnable avec sur les plafonds de données est un régal.
Mais tout le reste de l’expérience de la classe affaires de China Airlines est juste un peu moyen, à mon avis, contrairement à la classe affaires d’EVA Air.
Les commodités, le divertissement, et la nourriture et les boissons sont tous moyens. Pendant ce temps, le service est efficace et bien intentionné, mais aussi rien de spécial, avec un manque d’attention aux détails.
Je n’hésiterais pas à voler à nouveau en classe affaires China Airlines, mais je ne ferais pas non plus un détour pour les voler, si cela a un sens. Ce que je retiens surtout, c’est qu’il y a une plus grande différence entre China Airlines et EVA Air que dans mon souvenir.
Si vous avez voyagé en classe affaires de China Airlines, comment s’est passée votre expérience ?