Les espèces d’élasmobranches, qui comprennent les requins, les raies et les raies ont la capacité de détecter les signaux électromagnétiques provenant des mouvements musculaires d’autres organismes. Une concentration de pores près des narines, autour de la tête et sur la face inférieure du museau, appelés ampoules de Lorenzini, détectent le signal électrique émis par les organismes vivants. Lorsque la lumière est rare dans les eaux troubles ou en profondeur et que la vision est réduite, ce sixième sens est utile pour localiser les proies. Chez certaines espèces, l’électroréception est également utilisée comme une boussole pendant la migration.
À Hawaï, les requins étaient vénérés, soignés et protégés comme une ‘aumakua, ou divinité familiale, tandis que d’autres considéraient les requins comme une source importante de nourriture et d’outils. Ceux qui avaient le requin comme leur ‘aumakua ne le chassaient pas et ne le mangeaient pas. Ils croyaient que leurs ancêtres défunts prenaient la forme d’un requin, qu’ils devaient donc nourrir et protéger le requin et qu’en retour, le requin protégeait leur famille. Les histoires de requins sont très fréquentes dans la littérature hawaïenne et constituent une lecture fascinante. En tant que conseiller culturel hawaïen du Maui Ocean Center, Kahu Dane Maxwell bénit chaque requin qui entre ou sort du parc.
*En raison de la rotation constante des animaux qui retournent à l’océan, la présence d’un animal spécifique ne peut être garantie.