L’économie d’Hawaii ne se résume pas facilement aux secteurs industriels conventionnels communs à l’analyse économique, c’est-à-dire aux catégories qui composent le produit brut de l’État. La principale source de revenus d’Hawaii est le secteur des visiteurs qui se répartit sur plusieurs industries, comme les services, les transports et le commerce de détail. De ce fait, il n’est pas facile de répondre à la question « Quelles sont les dix principales industries d’Hawaii ? ».
Pour répondre partiellement à cette question, le personnel de la Division de la recherche et de l’analyse économique du Dept. of Business, Economic Development and Tourism a élaboré un tableau intitulé « Direct Income from Major Export Industries ». Ce tableau, inclus dans le livre de données de l’État d’Hawaii, montre que les quatre principales industries d’exportation en termes de dépenses sont les visiteurs, la défense, le sucre brut et les mélasses et les ananas frais et transformés.
Une excellente explication du produit brut de l’État apparaît dans Hawai’i’s Economy (troisième trimestre 1995) dans l’article « The Changing Structure of Hawaii’s Economy ». On y voit la division de l’économie hawaïenne en secteurs industriels classiques. « L’impact économique du tourisme à Hawaii : An Application of the Hawaii Input-Output Model » (premier trimestre 1996) explique le rôle du tourisme dans l’économie.