Un rapport coût-efficacité incrémental est une mesure sommaire représentant la valeur économique d’une intervention, par rapport à une alternative (comparateur). Il s’agit généralement du principal produit ou résultat d’une évaluation économique. Un ICER est calculé en divisant la différence des coûts totaux (coût incrémental) par la différence de la mesure choisie du résultat ou de l’effet sur la santé (effet incrémental) pour fournir un ratio de » coût supplémentaire par unité supplémentaire d’effet sur la santé » – pour le traitement le plus cher par rapport à l’alternative. Au Royaume-Uni, le QALY est le plus souvent utilisé comme mesure de l’effet sur la santé, ce qui permet de comparer les ICER entre les différentes pathologies, mais dans d’autres systèmes de santé, d’autres mesures de l’effet sur la santé peuvent être utilisées. Dans la prise de décision, les ICER sont plus utiles lorsque la nouvelle intervention est plus coûteuse mais qu’elle a un meilleur effet sur la santé. Les ICER rapportés par les évaluations économiques sont comparés à un seuil prédéterminé (voir Seuil coût-efficacité) afin de décider si le choix de la nouvelle intervention constitue une utilisation efficace des ressources.