Depuis bien plus d’un an, les Atlanta Hawks sont confrontés à un problème de garde de point de secours. Le produit local Brandon Goodwin est toujours dans le mix après avoir vu son contrat garanti pour la saison 2019-20 mais, après quelques expériences ratées en 2018-19, Travis Schlenk et l’intersaison ont probablement abordé l’intersaison avec un objectif renouvelé de fournir de la profondeur derrière Trae Young. Pendant plus d’une semaine, les rapports ont lié Atlanta à la poursuite potentielle du vétéran Rajon Rondo et, samedi après-midi, la nouvelle a éclaté de plusieurs points de vente que Rondo signerait un contrat de deux ans et 15 millions de dollars avec les Hawks.
L’époque où Rondo était un All-Star de la NBA à quatre reprises est révolue, mais le joueur de 34 ans a connu une sorte de renaissance en aidant les Los Angeles Lakers à remporter le titre de 2020. Il a fait une moyenne de 6,6 passes décisives par match en post-saison et, avec une augmentation de son tir de périmètre (40 pour cent à partir de trois) et de son effort défensif, Rondo a été une pièce précieuse pour Los Angeles.
Alors que ses références en tant que contributeur à la post-saison (c’est-à-dire « Playoff Rondo ») sont bien documentées, il y a un certain doute sur Rondo en tant qu’entité de saison régulière. Au cours des quatre dernières saisons, Rondo a lutté pour un tir réel de 48,7 pour cent et, alors que son talent de passeur demeure avec un taux d’assistance de 37,5, ses performances défensives ont augmenté et diminué par moments.
Rondo est une figure bien-aimée dans de nombreux cercles de la NBA et, comme indiqué précédemment, il est quatre fois All-Star et deux fois champion de la NBA. Il y a une question sur le calibre du joueur que les Hawks reçoivent, cependant, et les questions sur sa défense actuelle et son tir à longue distance parfois chancelant sont à surveiller.
Du point de vue du plafond salarial, le contrat de 15 millions de dollars rapporté par Rondo pourrait commencer n’importe où entre 7 317 073 $ et 7 692 308 $ pour la saison 2020-21. En tandem avec l’investissement dans Gallinari et le contrat de Dunn atterrissant dans l’exception de chambre, les Hawks pourraient encore avoir entre 16,6 millions et 19,0 millions de dollars d’espace de plafond salarial, avec la mise en garde qu’il y a beaucoup d’incertitude jusqu’à ce que les chiffres soient finalisés.
Il sera intéressant de voir comment Lloyd Pierce et le personnel d’entraînement d’Atlanta abordent le déploiement du backcourt, en particulier avec Rondo et Kris Dunn dans le mélange. Young sera au point d’attaque pour la majorité des actions en 2020-21 et au-delà, mais c’est une allocation substantielle de ressources pour Rondo. À partir de là, Dunn n’est pas nécessairement un « meneur » sur le plan offensif, mais il est un énorme défenseur et, en bref, un backcourt de Rondo et Dunn ensemble apporterait toutes sortes de questions offensives, même contre les secondes unités.
Pour autant, les Hawks ajoutent un joueur avec une expérience haut de gamme, un trait d’élite en tant que passeur et une voix respectée dans le vestiaire. Au minimum, Atlanta a un meneur de jeu de secours éprouvé pour la première fois depuis que l’équipe s’est séparée de Jeremy Lin en février 2019.
Rester à l’écoute.