1991 : Kelly, alors âgé de 24 ans, rencontre Aaliyah Haughton, âgée de 12 ans. Trois ans plus tard, Kelly a produit l’album d’Aaliyah, Age Ain’t Nothing but a Number, et a épousé la chanteuse en utilisant un faux certificat de naissance qui prétendait que la jeune Aaliyah de 15 ans avait 18 ans.
1996 : Tiffany Hawkins a affirmé dans un procès qu’elle a commencé à avoir des relations sexuelles avec R. Kelly en 1991 alors qu’elle n’avait que 15 ans et lui 24. Hawkins était une chanteuse en herbe. Selon des documents judiciaires, couverts par le Chicago Sun-Times, la relation de Hawkins avec Kelly a pris fin en 1994, lorsqu’elle a eu 18 ans, et Hawkins s’est alors ouvert les veines dans une tentative de suicide. Quelques jours après avoir donné une déposition de sept heures « décoiffante », Hawkins a réglé son procès avec Kelly en 1998 et a signé un accord de confidentialité.
2001 : Tracy Sampson a affirmé dans un procès contre Kelly qu’elle a commencé à avoir une relation sexuelle avec le chanteur quand elle était une stagiaire de 17 ans. Elle a écrit dans son procès : « J’ai été contrainte de recevoir une fellation d’une fille avec laquelle je ne voulais pas avoir de relations sexuelles. J’étais souvent traitée comme son objet sexuel personnel et mise de côté. Il me demandait de venir dans son studio pour avoir des rapports sexuels avec lui, puis me disait de partir. Il essayait souvent de contrôler tous les aspects de ma vie, y compris qui je voyais et où j’allais. »
Une cassette vidéo a été envoyée anonymement au Chicago Sun-Times en 2001. Les rédacteurs en chef ont cru qu’il s’agissait d’une preuve d’une possible pédopornographie impliquant R. Kelly et l’ont envoyée à la police. Cette cassette n’a pas conduit à l’arrestation ultérieure de Kelly, comme l’a noté WBEZ en 2013.
2002 : Patrice Jones a déclaré que Kelly l’avait mise enceinte et l’avait ensuite contrainte à un avortement qu’il avait payé. Elle a poursuivi Kelly en justice. Son procès prétend que Kelly lui a promis de lui enseigner le monde de la musique alors qu’il avait des relations sexuelles avec elle à 16 et 17 ans. L’avocat de Jones a déclaré au moment du procès que l’avortement avait eu un effet sérieux sur son bien-être mental.
Dans la tristement célèbre cassette « child pee », 26 minutes et 39 secondes de séquences montrant Kelly se livrant à des actes sexuels avec une jeune fille et urinant sur elle, qui semblait clairement être une mineure et aurait 14 ans, ont été remises à la police, et plus tard cette année-là, Kelly a été inculpé de 21 chefs d’accusation de fabrication de pornographie enfantine, mais pas de viol.
2004 : La police a déclaré que lors d’une perquisition au domicile de R. Kelly en Floride en juin 2002, ils ont trouvé plusieurs images de Kelly avec des femmes mineures se livrant à des activités sexuelles. En 2004, un juge s’est prononcé contre l’autorisation de l’utilisation de ces preuves, affirmant qu’elles avaient été obtenues illégalement en raison des termes du mandat de perquisition.
2008 : L’affaire ne sera pas jugée avant 2008, dans une stratégie que certains experts appellent « victoire par retardement ». Le jury finira par conclure qu’il ne pouvait pas prouver de manière concluante que la fille sur la bande était mineure, et Kelly sera déclaré non coupable de tous les chefs d’accusation.
2013 : Après cinq années relativement calmes, les allégations de Kelly sont redevenues un sujet de conversation après que DeRogatis ait publiquement condamné Pitchfork pour l’avoir réservé pour se produire au festival Pitchfork de cette année-là. « Le fait le plus triste que j’ai appris est que personne ne compte moins pour notre société que les jeunes femmes noires », a-t-il déclaré dans une interview au Village Voice.
2016 : Un adjoint du département du shérif du comté de Hinds a déposé une plainte contre le chanteur R. Kelly pour avoir prétendument eu une liaison avec sa femme. Selon les rapports de WAPT et WLBT, l’adjoint Kenny Bryant a déposé la poursuite contre Kelly le 21 avril devant la cour de circuit du comté de Hinds. La poursuite prétend que la femme de Bryant, Asia Childress, a eu une relation amoureuse avec Kelly avant leur mariage le 15 juillet 2012. Bryant dit qu’on lui a dit que la relation était terminée. Bryant dit que la relation avec Kelly s’est ravivée lorsque sa femme a assisté à un concert de Kelly en octobre 2012.
2016 : Kelly rend publique sa relation avec un jeune de 19 ans. Les fans sur les médias sociaux ont été atterrés lorsque Kelly a été photographié à une fête avec Halle Calhoun, alors âgée de 19 ans. Bien que la relation apparente de la paire n’ait pas violé de lois, pour certains, elle a fait remonter des souvenirs désagréables du passé de Kelly. « Kelly a un passé de prédateur de filles mineures », a écrit Tom Sykes au Daily Beast. « Alors peut-être ne devrions-nous pas être surpris que l’homme de 49 ans sorte maintenant avec une adolescente. »
2017 : R. Kelly est à nouveau accusé d’avoir des relations sexuelles avec des femmes mineures et de les retenir contre leur gré dans ce que leurs parents appellent un « culte sexuel ». On prétend que les femmes qui vivent avec Kelly, qu’il appelle ses « bébés », doivent l’appeler « papa » et lui demander la permission de quitter le studio d’enregistrement de Chicago ou les chambres qui leur sont attribuées dans la « maison d’hôtes » que Kelly loue près de son propre manoir en banlieue d’Atlanta. Un SUV noir avec un chauffeur costaud au volant est presque toujours garé devant les deux endroits. Selon elles, Kelly confisque les téléphones portables des femmes afin qu’elles ne puissent pas contacter leurs amis et leur famille ; il leur donne de nouveaux téléphones qu’elles ne peuvent utiliser que pour le contacter ou pour contacter d’autres personnes avec sa permission. Kelly filme ses activités sexuelles, dit-on, et montre les vidéos aux hommes de son entourage.
2017 : BuzzFeed publie l’histoire de la « secte » de Derogatis. La nouvelle histoire de DeRogatis donne le rendu le plus vivant que nous ayons vu jusqu’à présent de l’abus émotionnel et de la manipulation qui, selon les sources, accompagnent la conduite sexuelle de Kelly. Par exemple, un ancien assistant personnel du chanteur a déclaré à DeRogatis que Kelly permettait aux femmes de porter des joggings uniquement pour que les autres hommes ne puissent pas voir les contours de leurs corps. Lorsque d’autres hommes se trouvent dans la même pièce, a-t-elle ajouté, Kelly « oblige les filles à se retourner et à faire face au mur dans leur jogging parce qu’il ne veut pas qu’elles soient regardées par quelqu’un d’autre ». Linda Mensch, l’avocate de Kelly, a démenti ces allégations dans une déclaration à BuzzFeed. « Nous ne pouvons que nous demander pourquoi les gens s’obstinent à diffamer un grand artiste qui aime ses fans, travaille 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et prend soin de toutes les personnes de sa vie », a-t-elle notamment écrit.
Mars 2018 : R Kelly est accusé d’avoir toiletté une jeune fille de 14 ans comme « animal sexuel » dans un documentaire de la BBC3. L’ancienne petite amie Kitti Jones allègue que la star du R&B a toiletté une fille mineure ainsi qu’elle et d’autres jeunes femmes. Elle a déclaré : « J’ai été présentée à l’une des filles, qu’il m’a dit avoir ‘entraînée’ depuis qu’elle avait 14 ans, ce sont ses mots. J’ai vu qu’elle était habillée comme moi, qu’elle disait les choses que je dirais et que ses manières étaient comme les miennes. C’est alors que j’ai compris qu’il m’avait préparée à devenir l’un de ses animaux de compagnie. Il les appelle ses animaux de compagnie. »
Avril 2018 : Une nouvelle accusatrice se présente et affirme que le chanteur R. Kelly l’a préparée pour son culte sexuel et lui a transmis une MST. Une nouvelle revendication accuse le chanteur d’avoir contaminé une femme non identifiée avec une MST et affirme que la victime a mis fin à leur relation en février. Selon le New York Daily News, Lee Merritt, l’avocat de la femme, affirme que la relation du couple comprenait « plusieurs formes d’inconduite criminelle ». Kelly aurait « fourni de l’alcool et des drogues illégales à un mineur » et est accusé de « contrainte illégale et d’agression aggravée ».
Avril 2018 : L’avocat, le publiciste et l’assistant de R. Kelly quittent le chanteur sur fond de nouvelles allégations d’inconduite sexuelle. L’avocate de R. Kelly spécialisée dans le divertissement, Linda Mensch, a confirmé à la BBC qu’elle ne représente plus le chanteur, qui a également été mis au rancart par son assistante de direction, Diane Copeland.
Juillet 2018 : R Kelly sort lui-même une chanson de 19 minutes, I Admit, sur Soundcloud où il répond directement au mouvement #MuteRKelly et aux nombreuses allégations à son encontre. La chanson a été critiquée par les critiques. Hannah Giorgis de The Atlantic a comparé la structure de la chanson à l’opéra Trapped in the Closet de Kelly, et a remarqué que « le spectre des actions néfastes est adouci par les harmonies de la berceuse. » Giorgis a décrit la prestation de Kelly comme « un mélange d’apitoiement sur soi et d’orgueil » et a critiqué Kelly pour son refus de s’adresser directement aux victimes présumées. Elle a écrit : « Aucune des femmes qui ont raconté les abus de Kelly n’est digne d’être le héros de cette histoire. C’est Kelly, et Kelly seule, qui occupe ce rôle ». Ann-Derrick Gaillot de The Outline a considéré que « I Admit » était une « mauvaise chanson » et « un plaidoyer de 20 minutes pour sauver sa carrière mourante », et a déclaré que la sortie de la chanson démontrait que Kelly n’était « plus invincible ». Michael Arcenaux, de Rolling Stone, a fustigé Kelly pour avoir tenté « d’invoquer son propre traumatisme pour excuser le chagrin qu’il aurait causé à tant de femmes et de jeunes filles ».
Octobre 2018 : Lifetime a publié lundi une bande-annonce pour sa série documentaire en trois parties, Surviving R Kelly, détaillant les décennies d’allégations d’abus sexuels contre le chanteur R. Kelly.
La série, que Lifetime a annoncée en mai, comprend des entretiens avec plusieurs femmes qui ont accusé Kelly d’abus sexuels, ainsi que des conversations avec des personnes du cercle intime du chanteur. Parmi les autres personnes interrogées figurent la créatrice de Me Too, Tarana Burke, le musicien John Legend et l’ex-femme de Kelly, Andrea Kelly, selon Lifetime.
Octobre 2018 : L’avocat M. Craig Robertson a déposé une motion pour se retirer en tant qu’avocat de Kelly dans l’affaire qui le concerne pour avoir prétendument eu une liaison avec la femme d’un adjoint du département du shérif du comté de Hinds. Une audience sur cette question est prévue pour le 14 décembre.
Janvier 2019 : Lifetime a fait les débuts de la série documentaire qui fait l’effet d’une bombe, « Surviving R. Kelly », dans un événement spécial de trois soirs, les 3, 4 et 5 janvier. Avec plus de 50 interviews comprenant la militante des droits civils Tarana Burke, les musiciens John Legend et Sparkle, l’animatrice de talk-show et ancienne DJ Wendy Williams, l’ex-femme Andrea Kelly, l’ex-petite amie Kitti Jones, les frères Carey et Bruce Kelly, et bien d’autres, la véritable histoire du passé controversé de R. Kelly sera révélée à partir de 1970 jusqu’à aujourd’hui, faisant la lumière sur la star du R&B dont l’histoire d’abus présumés de jeunes filles afro-américaines mineures a, jusqu’à récemment, été largement ignorée par les médias grand public.