Depuis qu’il y a des sports, il y a des débats.
Débat sur les jeux, débat sur les décisions et, plus remarquable, débat sur qui est le plus grand de tous les temps. Au cours de la semaine prochaine, BadgersWire prendra notre chance et donnera nos choix impliquant l’équipe de football de l’Université du Wisconsin.
Nous commençons par un mini cop-out parce que quand il s’agit des plus grands entraîneurs de football du Wisconsin de tous les temps, il n’y a pas de débat.
Barry Alvarez est arrivé à l’Université du Wisconsin en 1990 en ayant hérité d’un gâchis. Les Badgers avaient fait 9-36 les quatre saisons précédentes, dont 5-27 en Big Ten, et avaient du mal à mettre les fans dans les sièges et à convaincre les meilleurs joueurs de lycée de l’État du Wisconsin de jouer pour l’équipe du pays.
Il n’a fallu que quatre saisons à Alvarez pour mener les Badgers à leur premier record gagnant en neuf saisons, leur premier championnat Big Ten depuis 1962 et la première victoire du programme au Rose Bowl. Lorsqu’il a pris sa retraite en 2005, Alvarez avait un record de 118-73-4, le plus grand nombre de victoires dans l’histoire du football de l’Université de Washington. Il a guidé le programme vers trois titres de la Big Ten, trois titres du Rose Bowl et n’était que le 10e entraîneur de l’histoire de la Big Ten à remporter 100 matchs dans une conférence.
Et pour ajouter à son attrait, Alvarez a fait 9-4 dans les matchs de bol, un pourcentage de victoire de .692 qui rejoint le Bobby Dodd de Georgia Tech pour le meilleur de l’histoire de la FBS (minimum 10 apparitions en bol). Donc, oui, Alvarez est le GOAT.
Mais qui a occupé les numéros deux à cinq ? Voici nos choix.
5, Phil King, 1896-1902, 1905 (65-11-1/18-8-1 Big Ten)
Le pourcentage de victoire de King de .897 en huit saisons parle de lui-même. Le Wisconsin a remporté le titre inaugural de la Conférence de l’Ouest en 1896, l’a répété en 1897 et en a remporté un autre en 1901. Après un départ de deux saisons, King est revenu et a mené le Wisconsin à huit victoires en 1905. Comme si cela ne suffisait pas, King a également entraîné l’équipe de baseball du Wisconsin à une paire de championnats de conférence pendant son mandat.
4, Ivy Williamson, 1949-55 (41-19-4/29-13-4 Big Ten)
Les sept années où Williamson a entraîné les Badgers ont été parmi les saisons les plus productives de l’histoire de l’école. Pendant son mandat, les Badgers ont terminé cinq fois dans les trois premiers de la conférence, ont remporté le titre Big Ten en 1952 et se sont rendus à leur premier Rose Bowl (une défaite 7-0 contre USC). Un diplômé du Michigan, Williamson a servi de directeur sportif de l’UW après sa carrière d’entraîneur jusqu’à sa mort en 1969.
3, Bret Bielema, 2006-12 (68-24/37-19 Big Ten)
Il ne fait aucun doute que Bielema reste une figure polarisante au Wisconsin après avoir quitté le navire pour Arkansas en décembre 2012. Les opposants pointeront du doigt le fait que Bielema a hérité de la liste chargée d’Alvarez et qu’il a fait 12-1 et 9-4 avec ces équipes ou le fait que son record a été gonflé par les programmes non-conférence et conférence faibles de l’UW pendant son mandat.
Mais Bielema a quand même guidé les Badgers vers trois titres Big Ten consécutifs (2010, 11, 12) et trois participations consécutives au Rose Bowl. Il a gagné au moins neuf matchs à cinq reprises, a remporté 10 matchs en 2009 et 11 victoires en 2010 et 2011.
2, Paul Chryst, 2015-présent (42-12/27-8 Big Ten)
En l’état actuel des choses ce soir, Chryst mérite d’être dans cette place. Il a remporté 10 matchs en 2015 avec un roster disparate, en a remporté 11 contre un calendrier brutal en 2016 (UW a fait 4-3 contre des équipes classées dans le top 12 de l’AP au moment du match) et a conduit UW à une saison régulière invaincue et un record de 13-1 en 2017, tombant à sept points de l’avancement au premier College Football Playoff de UW.
Joignant Urban Meyer de l’Ohio State et Bo Schembechler du Michigan comme seulement le troisième entraîneur dans l’histoire moderne de la Big Ten (depuis 1946) à gagner au moins 40 de ses 50 premiers matchs en carrière dans une école de la ligue, Chryst a remporté les honneurs d’entraîneur de l’année de la Big Ten dans des saisons consécutives et possède une fiche de 27-8 (.771) dans le jeu de la conférence à la veille de 2019.
Mention honorable
Dave McClain, 1978-85 (46-42-3 / 32-34-3 Big Ten)
Les trois premières saisons de McClain au Wisconsin ont été moyennes avec deux sixièmes places et une septième, mais McClain a guidé les Badgers au Garden State Bowl de 1981, le premier match de bol du programme en 19 saisons. Ce fut un point de départ, car l’UW a remporté son premier match de bowl un an plus tard en battant Kansas State dans l’Independence Bowl de 1982. McClain a également battu les Buckeyes sur la route pour la première fois depuis 1918 avec une victoire 6-0 en 1982. Après sa mort soudaine en 1986 à l’âge de 48 ans (arrêt cardiaque), l’université a nommé le centre d’entraînement de football et le Big Ten a nommé son prix de l’entraîneur de football de l’année en son honneur.