Alors, où se trouve la ligne de démarcation entre les personnages majeurs et mineurs ? Il n’y en a pas. Les différents niveaux se nuancent les uns les autres, et en maîtrisant les techniques appropriées à chaque niveau, vous serez en mesure de créer chaque personnage au niveau d’importance exact que l’histoire requiert. Voici comment maîtriser les techniques.
Tous les personnages ne sont pas créés égaux.
Vous devez savoir – et faire savoir à vos lecteurs – quels personnages sont les plus importants pour l’histoire (c’est-à-dire. les personnages majeurs), afin qu’ils sachent lesquels valent la peine d’être suivis et auxquels il faut s’intéresser, et lesquels disparaîtront rapidement (c’est-à-dire les remplaçants sans importance).
(9 ingrédients du développement des personnages.)
Alors, où se situe la ligne de démarcation entre les personnages majeurs et mineurs ? Il n’y en a pas. Les différents niveaux se nuancent les uns les autres, et en maîtrisant les techniques d’écriture appropriées à chaque niveau, vous serez en mesure de créer et de définir chaque personnage mineur exactement au niveau d’importance requis par l’histoire.
Walk-ons et Placeholders
À moins que votre histoire ne se déroule dans un ermitage ou sur une île déserte, vos personnages principaux sont entourés de nombreuses personnes qui sont totalement sans importance dans l’histoire. Ils sont en arrière-plan ; ils font partie du milieu. Voici quelques exemples:
- Nora a accidentellement donné au chauffeur de taxi un billet de 20 dollars pour une course de 5 dollars et a ensuite été trop timide pour demander de la monnaie. En moins d’une minute, un skycap avait le reste de son argent.
- Pete a vérifié au bureau ses messages. Il n’y en avait pas, mais le groom avait un paquet pour lui.
- Les gens ont commencé à klaxonner avant même que Nora ne sache qu’il y avait un embouteillage.
- Apparemment, un voisin suspect avait appelé les flics. L’uniforme qui l’a arrêté n’était pas intéressé par les explications de Pete, et Pete s’est rapidement retrouvé au siège du commissariat.
Notez le nombre de personnes que nous avons « rencontrées » dans ces quelques phrases : un taxi, un skycap, un employé de bureau d’hôtel, un groom, des klaxonneurs dans un embouteillage, un voisin suspicieux, un policier en uniforme. Chacune de ces personnes est conçue pour remplir un bref rôle dans l’histoire, puis disparaître complètement hors de vue.
Vous avez une idée d’histoire incroyable, mais vous avez besoin d’apprendre les bases de l’écriture d’un livre ? Créer une histoire qui est dynamique et engageante demande beaucoup plus que de mettre de côté une heure chaque jour pour écrire. Cet atelier vous fera découvrir toutes les bases de l’écriture d’un roman, y compris l’importance de choisir un excellent cadre, comment construire des personnages, quel point de vue choisir, comment écrire un excellent dialogue, et plus encore !
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Mise en scène
Comment faire disparaître les gens ? Tout metteur en scène connaît l’astuce. Vous avez une foule de personnes sur scène, la plupart étant des figurants. Ils doivent être là car sinon le décor ne serait pas réaliste – mais vous ne voulez pas qu’ils détournent l’attention du public. En fait, vous voulez qu’ils soient comme des décors. Ce ne sont pas vraiment des personnages – ce sont des éléments mobiles du milieu.
Le moyen le plus sûr pour un figurant de se faire renvoyer d’une pièce est de devenir « créatif » – de commencer à s’agiter ou à faire quelque chose d’astucieux sur scène qui détourne l’attention de l’action principale de la scène. À moins, bien sûr, qu’il s’agisse d’une de ces rares occasions où la nouvelle activité du figurant est brillamment drôle – auquel cas, vous pourriez même le payer davantage et élever le rôle.
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Vous avez les mêmes options dans la fiction. Si un personnage qui n’est pas censé avoir de l’importance commence à vous distraire du fil conducteur de l’histoire, soit vous le supprimez entièrement, soit vous cherchez à savoir pourquoi vous, en tant qu’écrivain, étiez si intéressé par lui que vous lui avez consacré plus de temps que prévu. Puis, dans ce dernier cas, vous révisez l’histoire pour lui donner plus d’importance.
La plupart du temps, cependant, vous voulez que vos figurants disparaissent. Vous voulez qu’ils s’effacent et qu’ils fassent partie du décor, du milieu.
Utiliser les stéréotypes
Pour garder les personnages ambulants à leur place, parfois le stéréotype est exactement l’outil de caractérisation dont vous avez besoin.
Un stéréotype est un personnage qui est le membre typique d’un groupe. Il fait exactement ce que les lecteurs attendent de lui. Par conséquent, ils ne font pas attention à lui : Il disparaît dans le décor.
Si nous pensons qu’un stéréotype particulier est injuste pour la personne qu’il est censé expliquer, alors nous sommes libres de violer délibérément le stéréotype. Mais à partir du moment où nous le faisons, nous avons rendu le personnage unique, ce qui lui permettra d’attirer l’attention des lecteurs. Il ne disparaîtra plus simplement – il n’est plus un simple figurant. Il s’est avancé hors du milieu et a rejoint l’histoire.
Personnages mineurs
Il n’y a rien de mal à ce qu’un personnage d’arrière-plan viole le stéréotype et attire l’attention – tant que vous réalisez qu’il ne fait plus partie de l’arrière-plan. Les lecteurs le remarqueront, et ils s’attendront à ce que sa singularité représente quelque chose.
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Le public n’est toujours pas censé se soucier beaucoup de lui ; il n’est pas censé jouer un rôle continu dans l’histoire. Il pourrait être momentanément impliqué dans l’action, mais ensuite il disparaîtra. Pourtant, son individualité va créer une ambiance, ajouter de l’humour, rendre le milieu plus intéressant ou plus complet. La façon de rendre de tels personnages instantanément mémorables sans amener le public à en attendre davantage est de les rendre excentriques, exagérés ou obsessionnels.
Eccentricité
Vous vous souvenez du film Beverly Hills Cop ? Il y avait des centaines de remplaçants dans ce film – des voyous qui tiraient sur des flics, des flics qui se faisaient tirer dessus, des gens qui s’agitaient dans le hall de l’hôtel, des gens à la réception de l’hôtel. Ils ont tous agi exactement comme vous vous attendiez à ce qu’ils le fassent. Ils ont disparu. A moins que vous ne connaissiez personnellement un acteur qui jouait l’un des walk-ons, vous ne vous souvenez d’aucun d’entre eux.
Mais je parie qu’en sortant du théâtre, vous vous êtes souvenu de Bronson Pinchot. Pas par son nom, bien sûr, pas à l’époque. C’était le réceptionniste de la galerie d’art. Vous savez, celui qui avait des manières efféminées et un drôle d’accent étranger. Il n’avait absolument rien à voir avec l’histoire – s’il avait été un simple figurant, vous n’auriez jamais remarqué qu’il manquait quelque chose. Alors pourquoi vous souvenez-vous de lui ?
Ce n’est pas parce qu’il avait un accent étranger. Dans le sud de la Californie, un accent espagnol ne serait pas hors du commun ; il aurait disparu.
Ce n’était pas son effémination. Encore une fois, il aurait disparu.
Mais l’effémination et l’accent étaient combinés-et donc le public se souvenait de lui. Ce qui est plus important, cependant, c’est que l’accent était excentrique, complètement inattendu. Pinchot a basé son accent sur le discours d’un Israélien qu’il a connu autrefois ; l’accent était si rare que presque personne dans le public ne l’a reconnu. C’était une façon vraiment nouvelle de parler. Il n’était pas seulement un étranger, il était un étranger étrange et efféminé. De plus, les réactions de Pinchot à l’égard d’Eddie Murphy – une pointe d’agacement, de supériorité, de morgue dans son ton – le rendent encore plus excentrique. Assez excentrique pour rester dans nos mémoires.
Et pourtant, bien que nous nous souvenions de lui, nous ne nous attendions pas à ce que son personnage soit important pour l’histoire. Il n’existait que pour quelques rires et pour que le personnage de flic de Detroit de Murphy se sente encore plus étranger à L.A. Pinchot a réussi à voler la scène – pour obtenir sa promotion de figurant – sans déformer l’histoire. Il était drôle, mais il n’a pas fait de grande différence dans le déroulement de l’histoire. Il nous a simplement amusés pendant un moment.
Parce qu’il était un personnage mineur, c’était exactement ce qu’il devait être. De même, dans vos histoires, vous devez réaliser que vos personnages mineurs ne doivent pas être profondément et soigneusement caractérisés. Comme les flashs, ils doivent briller une fois, brillamment, puis être jetés.
Exagération
Une autre façon de rendre un personnage mineur flash : vous prenez un trait humain normal et le rendez juste un peu – ou parfois beaucoup – plus extrême, comme le personnage Sweetface dans Butch Cassidy and the Sundance Kid. Butch et le Kid sont dans une maison close ; les détectives de Pinkerton arrivent dans la rue en contrebas. Là, nous voyons un personnage au visage rondouillard qui ressemble à l’âme de l’innocence et de la crédibilité. Butch raconte à Sundance une brève histoire à son sujet : avec Sweetface qui les couvre, ils sont en sécurité car tout le monde le croit. Son air innocent est une exagération, mais à coup sûr, lorsque Sweetface montre du doigt la sortie de la ville, comme pour dire « ils sont partis par là », les Pinkertons partent dans cette direction.
(Clés du dialogue réaliste.)
Quelques instants plus tard, les Pinkertons reviennent à cheval et confrontent Sweetface à nouveau ; Sweetface panique et montre du doigt directement la pièce où Butch et le Kid regardent. Sa panique et sa trahison sont aussi exagérées que son innocence l’était auparavant. Il reste dans la mémoire, et pourtant nous ne nous attendions pas à ce qu’il soit à nouveau important dans l’intrigue.
Obsessivité
Revenons à l’exemple que j’ai donné du chauffeur de taxi de Nora, celui qu’elle a payé 20 dollars pour une course à 5 dollars. La réaction stéréotypée – » Hé, merci, madame » – est si ordinaire que nous pouvons l’omettre entièrement. Mais que faire si le chauffeur de taxi est obsessionnel ?
« Qu’est-ce qu’il y a, vous essayez de m’impressionner ? Vous essayez de me montrer que vous êtes un gros bonnet ? Eh bien, ne me sucez pas l’ego, madame!
Je ne prends que ce que je gagne ! »Nora n’avait pas le temps pour ça. Elle s’est précipitée hors du taxi. A sa grande surprise, il a sauté et l’a suivie, lui criant dessus avec autant d’indignation qu’elle s’y attendrait si elle ne l’avait pas payé du tout.
« Vous ne pouvez pas me faire ça en Amérique ! » a-t-il crié. « Je suis un protestant. Vous n’avez jamais entendu parler de l’éthique de travail protestante ? »
Elle s’est finalement arrêtée. Il l’a rattrapée, toujours en train de gronder. « Tu ne peux pas faire ton numéro de femme riche avec moi, tu m’entends ? » « Tais-toi », a-t-elle dit. « Rends-moi les 20 $. » Il l’a fait, et elle lui a donné un billet de cinq. « Voilà », a-t-elle dit. « Satisfait ? »
Il a ouvert la bouche, il a regardé les cinq avec incrédulité. « Qu’est-ce que c’est ? », a-t-il dit. « Pas de pourboire ? »
Voilà un type qui ne veut pas lâcher prise. Si vous avez vu cette scène dans un film ou même si vous l’avez lue dans un roman, il y a de fortes chances que vous vous souveniez du chauffeur de taxi. Pourtant, vous ne vous attendriez pas à ce qu’il soit important dans l’intrigue. S’il réapparaissait, ce serait pour plus de relief comique, pas pour quelque chose d’important.
Par exemple, lorsque l’histoire est pratiquement terminée et que Nora rentre à la maison avec Pete pour un repos bien mérité, cela pourrait être drôle s’ils montent dans un taxi et qu’il s’avère que c’est le même chauffeur. Le public se souviendrait suffisamment de lui pour cela. Mais ils seraient outrés si le chauffeur de taxi s’avérait être un assassin ou un cousin perdu de vue depuis longtemps.
Ce ne serait pas vrai, cependant, si c’était la première scène de l’histoire. Au début de l’histoire, tous les personnages sont égaux – nous ne connaissons aucun d’entre eux. Donc, si en fait vous vouliez raconter comment Nora s’est impliquée avec ce chauffeur de taxi obsessionnel-compulsif – ou comment le chauffeur de taxi a réussi à attirer l’attention de Nora pour pouvoir commencer à sortir avec elle – ce serait un assez bon début.
Le revers de la médaille est que si le chauffeur de taxi est censé être mineur, vous ne pourriez pas commencer l’histoire avec cette scène. Si c’étaient les cinq premiers paragraphes de l’histoire, on s’attendrait naturellement à ce que l’histoire soit à propos de Nora et du chauffeur de taxi, et quand Nora continue à travers l’histoire sans jamais revoir ou même penser au chauffeur de taxi, à un moment donné, beaucoup de lecteurs vont se demander : » C’était quoi cette histoire avec le chauffeur de taxi ? »
En utilisant ces techniques à des degrés divers avec les nombreux personnages de votre histoire, un classement inconscient des personnages émergera dans l’esprit des lecteurs, en commençant par les personnages d’arrière-plan les moins importants, en passant par les personnages secondaires, jusqu’aux personnages majeurs, et enfin jusqu’à deux ou trois personnages principaux ou un seul protagoniste – les personnes ou la personne sur lesquelles porte principalement l’histoire.