C’est la première règle du tout-terrain : s’éloigner du sol. Quand il s’agit d’angles d’approche abrupts, de grands trous et d’obstacles, la garde au sol est tout. Des pneus plus gros, des kits de levage, des crics surélevés, et même les treuils électriques de 12 000 lb des pare-chocs avant et arrière de ce projet Land Cruiser ; la plupart des composants et accessoires d’un véhicule tout-terrain sont conçus pour vous permettre, à vous ou à vos copains, de traverser des situations où le sol veut attraper votre engin.
Dégagement, puissance et contrainte
Les points bas de la plupart des véhicules sont les essieux. Peu importe la taille de vos pneus et de vos roues, dans la plupart des cas, vos essieux vont être coincés à mi-hauteur du sol. Allpar.com explique que l’essieu portique Mopar « offre une augmentation importante de la garde au sol sans élévation excessive de la suspension ». L’axe d’entraînement d’un système d’essieu portique est décalé verticalement par rapport au centre de la roue. La puissance est transférée de l’essieu à la roue par l’intermédiaire d’une boîte de réduction.
Non seulement les essieux portiques ajoutent une garde au sol importante, mais ils apportent également une robustesse et une fiabilité supplémentaires aux véhicules dotés de grandes roues et de pneus et qui doivent être performants dans des conditions de faible vitesse et de couple élevé. Leisure Wheels explique comment les essieux portiques sont courants sur les véhicules agricoles et industriels parce qu’ils travaillent beaucoup dans des conditions hors route et à couple élevé. Une chaîne cinématique standard comprendra un essieu alimentant un joint CV. Ce système ne supportera pas les contraintes verticales des grandes roues et les exigences de puissance de la transmission à engrenages. Leisure Wheels affirme que la boîte de réduction dans une extrémité d’essieu portail peut augmenter le couple de l’essieu de 200% par rapport à une conception standard tout en réduisant considérablement les contraintes de l’essieu.
Les essieux à portique en action
Bien que les essieux à portique ne soient pas courants dans les véhicules de production à usage routier, on les trouve sur de nombreux véhicules de travail et de loisir costauds. Cette Mercedes-Benz G500 utilise un essieu portique en combinaison avec des pneus de 37 pouces pour être en mesure de traverser plus de 3 pieds d’eau. Comme il s’agit d’une Mercedes, elle utilise un système à double jambe de force sur chaque roue pour permettre la conduite sur route également. L’une des jambes de force est réglable électroniquement afin que vous puissiez passer du mode sport à un réglage de suspension plus confortable.
Le constructeur allemand a également un côté plus utilitaire. L’Unimog a des racines dans la main-d’œuvre et l’armée européennes, mais a voyagé aussi loin que Burning Man. Les mods d’essieux portiques Unimog sont l’un des moyens classiques, et les plus abordables, d’obtenir un essieu portique personnalisé sur votre plate-forme personnelle. Cet article de FourWheeler Network se penche sur l’évolution de la conception de l’essieu portique en comparant les composants de l’essieu portique de 74Weld au design original de l’Unimog.
Options du marché secondaire
S’il existe des exceptions comme certaines Mercedes-Benz Classe G, les essieux à portique ne sont pas souvent une option standard, même sur les véhicules construits avec beaucoup de tout-terrain en tête. Pour les Jeeps, Toyota et autres véhicules, il existe de nombreuses autres options après-vente. Avec 74Weld, les essieux ProRock Dynatrac Portal Axles combinent les extrémités d’essieu AxleTech avec les essieux Mopar pour adapter sur mesure divers rigs avec un système qui fournit 5 pouces de garde au sol supplémentaire et un rapport de réduction de 1,5:1 pour réduire les contraintes et augmenter le couple.
Tibus Engineering et AxleTech fabriquent tous deux une extrémité de portail à boulonner qui se fixe à l’essieu standard du véhicule. Ces systèmes sont approuvés pour une utilisation dans la rue. Ils peuvent ajouter 4 à 5 pouces d’élévation et sont conçus pour permettre aux off-roaders de répondre aux exigences à la fois d’une garde au sol élevée et de roues et pneus plus grands.
Les essieux portaux offrent tous les avantages décrits ci-dessus : une garde au sol supplémentaire et la possibilité de monter des pneus plus grands, combinés à une réduction des contraintes sur les composants du groupe motopropulseur en aval. Mais il y a quelques raisons pour lesquelles vous ne les voyez pas sur tous les véhicules tout-terrain : ils nécessitent un entretien supplémentaire – des changements d’huile de boîte de vitesses réguliers aux quatre roues – et ils ne sont pas bon marché.