Qu’est-ce qu’un contrat inapplicable?

Même si la loi n’exige pas qu’un accord soit écrit, c’est toujours une décision intelligente de le faire. Cependant, comme tout en droit, de nombreuses exceptions peuvent rapidement transformer un contrat contraignant en un contrat inapplicable – ce qui signifie qu’il ne peut pas être appliqué devant un tribunal. Lisez la suite pour apprendre ce qui rend un contrat exécutoire et les facteurs qui peuvent le rendre inapplicable avant, pendant ou après la signature.

Les fondements d’un contrat exécutoire

Pour déterminer si un contrat est inapplicable, il est important de comprendre d’abord ce qu’est un contrat et ce qui rend un accord légalement exécutoire. Un contrat est défini comme un ensemble de conditions convenues par des parties consentantes avec capacité en échange de quelque chose. L’échange négocié est connu sous le nom de contrepartie. La contrepartie peut être n’importe quoi, des services à l’argent, tant qu’elle est adéquate et qu’elle incite équitablement l’autre partie à accepter les conditions. Si votre contrat tombe sous le coup de la loi des fraudes, comme c’est le cas de nombreux contrats commerciaux, il doit être écrit et signé par les deux parties.

La base d’un contrat exécutoire est simple : l’offre, l’acceptation et la contrepartie.

• Offre
  Une partie propose des termes à l’autre. L’autre partie peut revenir avec des termes négociés.
• Acceptation
  Ces termes sont acceptés par les deux parties (on parle d’assentiment mutuel).
• Contrepartie
  Il y a un échange de valeur raisonnable contre une compensation, par écrit et signé par les deux parties.

Qu’est-ce qui rend un contrat inexécutable ?

Si un contrat est jugé inexécutable, le tribunal ne contraindra pas une partie à agir ou à indemniser l’autre pour ne pas avoir respecté les termes du contrat. Si les éléments d’un contrat exécutoire (offre, acceptation, contrepartie) semblent simples, il existe des normes strictes en matière d’exécution. Un contrat peut être rendu inapplicable pour de nombreuses raisons liées aux circonstances de la signature, aux termes de l’accord lui-même ou aux événements qui se produisent après la signature du contrat.

Problèmes potentiels avant la signature du contrat

La signature d’un contrat peut avoir des conséquences importantes pour les deux parties. Il est essentiel de comprendre les circonstances qui pourraient rendre un contrat inapplicable. En étant vigilant avant la signature, vous pouvez identifier à l’avance tout drapeau rouge potentiel, ce qui peut éviter la nécessité d’une intervention coûteuse des tribunaux. Voici quelques-uns des problèmes les plus courants qui peuvent rendre un contrat inexécutable.

• Manque de capacité
  Pour qu’un contrat soit exécutable, les deux parties doivent avoir la capacité de comprendre les termes du contrat. Ce qui rend un contrat inapplicable, c’est qu’une partie ne comprend pas les termes ou la manière dont elle sera liée par le contrat. Le manque de capacité s’applique généralement aux mineurs (enfants de moins de 18 ans), aux personnes souffrant de troubles mentaux ou aux personnes sous l’influence de drogues ou d’alcool.

• Duress ou influence indue
  Les parties doivent accepter les termes du contrat de plein gré. Pour qu’un contrat soit exécutoire, l’une des parties ne doit pas se sentir menacée ou contrainte de signer le contrat. La contrainte est définie comme une action coercitive qui ne laisse à la partie aucune autre alternative que de signer l’accord. Dans ce contexte, un contrat pourrait être jugé inapplicable si l’une des parties menace de poursuites judiciaires si l’autre partie ne signe pas. L’influence indue est un peu plus subtile et s’articule davantage autour d’une dynamique de pouvoir. Si une partie entretient une relation spéciale avec l’autre qui a un impact sur sa capacité à décider de signer le contrat de son plein gré, l’accord est inapplicable. Par exemple, les contrats entre un employeur et un employé, ou entre un soignant et un patient, pourraient être plus susceptibles de subir une influence indue. Cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas avoir d’accords légaux, mais une attention et un soin particuliers doivent être apportés aux circonstances concernant le contrat.

• La fausse déclaration
  La fausse déclaration se produit lorsqu’une partie fait sciemment (c’est considéré comme une fraude) ou inconsciemment (c’est considéré comme une négligence) une fausse déclaration dans l’intention d’inciter l’autre partie à signer le contrat.

  Par exemple, l’entreprise A dit faussement à un vendeur qu’elle n’engagera pas une entreprise concurrente si elle signe le contrat. Entre-temps, l’entreprise A a une réunion avec un concurrent le lendemain et a l’intention de faire affaire avec lui. L’entreprise A aurait commis une fausse déclaration, ce qui rendrait le contrat inapplicable. N’oubliez pas : Toujours inclure toutes les conditions du contrat par écrit.

Les problèmes au sein du contrat

Lorsque vous recherchez un exemple de contrat non exécutoire, vous trouverez d’innombrables accords avec des problèmes autour des termes eux-mêmes. Il est essentiel de lire et d’examiner minutieusement tous les termes d’un contrat avant de le signer. Voici quelques pièges potentiels qui signifient que le contrat pourrait ne pas être exécutoire.

• Erreurs
  L’erreur est humaine. Bien qu’il soit de la responsabilité de chacun d’examiner minutieusement un contrat avant de le signer, des erreurs peuvent se produire. Mais si un contrat comporte une erreur unilatérale ou mutuelle, un tribunal ne l’appliquera pas. Prenons l’exemple de parties qui négocient la vente de gadgets pour 5 $ l’unité, mais le contrat comporte une erreur d’impression qui fait passer le prix à 500 $ par gadget. Le contrat serait déclaré inapplicable, et il serait modifié pour se conformer à l’intention initiale des parties.
• Politique publique
  Parfois, des clauses seront considérées comme inapplicables parce que le contrat pourrait causer un préjudice à la société. Les contrats qui comportent des clauses s’opposant à la loi de l’État ou à la loi fédérale sont automatiquement inapplicables. Par exemple, si un employeur oblige un employé à signer un contrat qui l’empêche de prendre des congés maladie, il sera considéré comme inapplicable.

Événements qui créent l’inapplicabilité après une signature

Le fait qu’un contrat soit signé ne signifie pas que les deux parties sont tenues de respecter les termes en toutes circonstances. Certains événements peuvent rendre les termes d’un contrat impossibles à réaliser, rendant ainsi l’accord inapplicable.

Par exemple, disons que la société A s’engage par contrat à vendre 2 000 livres de poisson à 3,00 $ la livre à la société B. Une catastrophe naturelle entraîne une forte diminution de la population de poissons. L’entreprise A doit changer de fournisseur, et le poisson lui coûtera désormais 9 dollars la livre. Cette perte de plus de 6,00 $ par livre rendrait les termes du contrat financièrement désastreux.

Conclusion

Il y a plusieurs facteurs importants à considérer avant, pendant et après la signature d’un contrat pour sauvegarder son caractère exécutoire. Assurez-vous de faire des recherches et ayez toujours un plan de gestion des contrats en action pour vous assurer que chaque accord que vous concluez est dans le meilleur intérêt de votre entreprise ou de votre client.