Qu’est-ce qui provoque le début du travail ?

La durée moyenne de la grossesse humaine serait de 280 jours ou 40 semaines.

Toutefois, l’American College of Obstetricians and Gynecologists classe la grossesse à terme entre 37 et 42 semaines de grossesse.

Près d’un tiers des femmes enceintes n’accouchent pas dans les dix jours suivant la date prévue.

Si vous faites partie de ces femmes dont la grossesse dépasse les 40 semaines sans aucun signe de l’arrivée du bébé, vous comprenez à quel point l’attente peut être difficile.

Vous avez probablement l’impression d’être enceinte pour toujours. Tout le monde autour de vous est impatient d’avoir des nouvelles de l’arrivée de votre bébé. Votre prestataire de soins peut même commencer à faire allusion à des dates de déclenchement si votre bébé n’est pas né à une certaine heure.

Si vous n’êtes pas enthousiaste à l’idée d’être déclenchée, vous pourriez ressentir la pression de commencer à faire démarrer le travail naturellement. Peut-être que votre sœur a mangé un curry thaïlandais le soir de la naissance de son bébé, ou que votre voisine jure qu’elle a perdu les eaux juste après avoir eu recours à l’acupuncture.

L’idée d’être provoquée médicalement est un peu effrayante, et si vous voulez vraiment éviter une péridurale, vous pourriez être prête à tout essayer. Faire l’amour à 41 semaines de grossesse pour déclencher le travail n’est peut-être pas ce dont vous avez vraiment envie en ce moment, mais si cela permet de faire sortir le bébé, alors c’est bon, non ?

Que se passe-t-il là-dedans qui nécessite tout ce temps ?

Les humains, comme tous les mammifères, doivent mettre la touche finale au développement de leurs poumons avant de naître. C’est cette dernière étape qui, selon les chercheurs, détient la clé du moment où le travail commence.

Développement pulmonaire du fœtus

Pendant qu’ils sont dans l’utérus, les bébés ne respirent pas d’air. Ils reçoivent de l’oxygène via le sang placentaire. Si les poumons commencent à se développer au début de la grossesse, le processus se poursuit tout au long de la gestation.

Vers les 24 à 28 semaines de grossesse, les poumons de votre bébé commencent à produire une substance appelée surfactant. Cette substance est composée de six types de graisses et de quatre protéines, et est essentielle pour que votre bébé puisse respirer à l’extérieur de l’utérus.

Le surfactant est une substance semblable à du savon. Il recouvre l’intérieur des poumons et maintient les sacs d’air (alvéoles) ouverts. Les alvéoles sont le lieu des échanges gazeux dans les poumons : l’oxygène est absorbé par le sang et le dioxyde de carbone est libéré puis expiré. Sans surfactant en quantité suffisante, les alvéoles s’effondrent et il est presque impossible de les rouvrir dans des situations normales. Si les alvéoles s’effondrent, elles peuvent aussi se coller les unes aux autres et se déchirer.

La dernière étape du développement pulmonaire commence vers la 36e semaine de grossesse, et elle se poursuit jusqu’à ce que votre enfant ait environ 8 ans. C’est ce qu’on appelle la phase aveolaire, lorsque les poumons forment des millions d’alvéoles. Au cours de ce dernier stade de la grossesse, la production de surfactant augmente également, préparant les poumons à la vie en dehors de l’utérus.

Qu’est-ce qui provoque le début du travail ?

En fin de grossesse, l’utérus présente un nombre accru de cellules immunitaires (macrophages). Les macrophages aident à combattre l’infection pulmonaire en balayant efficacement les virus ou les bactéries qui pourraient être présents. Une protéine présente dans le surfactant pulmonaire active les macrophages, qui commencent à migrer vers la paroi utérine. Une fois là, une réaction chimique a lieu, stimulant une réponse inflammatoire dans l’utérus qui commence le processus du travail.

La protéine du surfactant est appelée protéine A du surfactant (SP-A). Les bébés commencent à produire de la SP-A vers 32 semaines et les niveaux augmentent pendant le reste de la grossesse jusqu’à ce que les poumons soient suffisamment matures pour respirer en dehors de l’utérus.

Les chercheurs qui ont cherché à savoir ce qui signale le début du travail ont découvert que les souris enceintes accouchaient plus tôt si on leur injectait de la SP-A. Lorsqu’on donnait à des souris enceintes un anticorps qui bloquait la production de SP-A, les souris restaient en gestation plus longtemps que d’habitude. Cette recherche pourrait indiquer pourquoi certaines femmes entrent spontanément en travail à 42 semaines ou après, car la production de SP-A se produit plus tard que d’autres femmes qui accouchent à 38 semaines.

Que se passe-t-il lorsque les bébés naissent prématurément ?

Naître prématurément (prématuré) peut entraîner de nombreuses complications pour les bébés, principalement liées à des problèmes respiratoires. Plus un bébé est né tôt, moins il est susceptible d’avoir produit de surfactant pour se préparer à respirer.

Sans suffisamment de surfactant pulmonaire, les bébés doivent travailler beaucoup plus fort pour respirer. Ils peuvent s’épuiser et ne pas recevoir suffisamment d’oxygène. C’est ce qu’on appelle le syndrome de détresse respiratoire du nourrisson (SDRI) et les bébés auront besoin de soins spéciaux pour les aider jusqu’à ce que leurs poumons soient plus développés.

Les bébés atteints du SDRI devront recevoir de l’oxygène par ventilation et recevoir un traitement par surfactant jusqu’à ce que leurs poumons soient suffisamment développés pour respirer sans assistance.

Comment cela influe-t-il sur l’induction ?

Un examen des statistiques de pays comme le Canada, l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, montre qu’un nombre important d’inductions ont lieu avant 41 semaines.

Approximativement 25% de tous les accouchements dans ces pays sont induits. Nous ne savons pas combien de ces bébés et de ces mères étaient réellement en danger si la grossesse se poursuivait, mais nous savons que de nombreuses femmes sont induites parce qu’elles sont « en retard ».

L’Organisation mondiale de la santé définit une grossesse prolongée comme une grossesse qui a dépassé 42 semaines. Si l’on considère que les dates d’accouchement prévues sont correctes dans 3 à 5 % des cas et que la plupart des hôpitaux préfèrent provoquer la naissance entre 41 et 42 semaines, il apparaît que de nombreux bébés risquent de naître avant que leurs poumons ne soient complètement développés.

Si le déclenchement est absolument nécessaire pour assurer la sécurité de la mère et du bébé, les risques de naissance prématurée sont souvent compensés. Si le déclenchement est une « pratique habituelle » en raison de la commodité ou de la confiance habituelle dans les dates d’échéance estimées, il peut être utile d’examiner toutes les options, en particulier l’état de préparation des poumons de votre bébé, avant d’accepter.

Les rapports sexuels inconfortables à 41 semaines de grossesse pourraient vous aider à vous préparer au travail, avec le flux d’ocytocine et de prostaglandines. Mais en fin de compte, le bébé viendra quand il sera prêt. Alors que ces derniers jours (ok… les dernières semaines et peut-être même les derniers mois) peuvent sembler longs, sachez que votre corps et votre bébé communiquent déjà entre eux pour chronométrer l’arrivée parfaite de bébé côté terre.

Pour plus d’informations sur les inductions

• Induction du travail – Les risques de l’induction du travail
• Comment provoquer le travail naturellement – 13 méthodes

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