Je ne pense pas qu’il puisse y avoir une définition de JRPG dans un dictionnaire de la même manière que vous pourriez définir strictement une voiture et même les meilleures tentatives, je pense que la définition va être floue sur les bords car il serait difficile de mettre tout le monde d’accord sur une définition de JRPG. La définition de Wikipedia bien que non définitive je pense que c’est un bon point de départ:
un JRPG est défini comme une franchise qui : (1) est considérée comme un jeu de rôle par des sources fiables et a été faite au Japon, ou (2) faite dans un autre pays, mais autrement la franchise serait difficile à différencier d’un JRPG en raison de traits communs trouvés dans les JRPG tels que : des designs de personnages d’anime/manga, des éléments de RPG, un cadre fantastique et largement considéré comme étant inspiré ou influencé par un JRPG
Cette définition se trouve inclure Genshin Impact, qui tout en étant un jeu de fabrication chinoise semble inspiré par le jeu de fabrication japonaise Legend of Zelda : Breath of the Wild en termes de gameplay avec des designs de personnages qui sont indéniablement inspirés par l’anime. Accordé, et je n’ai aucune preuve pour soutenir cela et cela peut être entièrement faux, mais je pense qu’un tas de gens qui ont juste sauté sur Genshin Impact ne connaissent pas la nationalité des développeurs et ont supposé à partir des designs des personnages que c’était un jeu fait au Japon, jusqu’à ce post et une recherche rapide sur Google, je ne savais personnellement pas que Genshin Impact n’avait pas été fait au Japon, ce n’était tout simplement pas quelque chose à laquelle j’ai pensé, de la même manière que je ne pense pas que beaucoup de gens connaissent les bribes que Hotline Miami est techniquement un jeu suédois ou Life is Strange a été fait en France.
Cela souligne cependant ce que je pense être un problème sous-jacent avec une définition dure pour les JRPGs, la perception est la clé. En revenant à cette page Wikipedia, il y a une liste des JRPG les plus vendus qui comprend les JRPG stéréotypés Final Fantasy, Dragon Quest, Tales of, etc. personne ne dira que ce ne sont pas des JRPG et qu’ils présentent un tas de caractéristiques que les gens associent fortement aux JRPG, y compris le combat au tour par tour, le design des personnages qui s’inspire de ces derniers et des anime et autres, entre autres choses, mais c’est une position délicate à prendre parce que même ces jeux ont divergé de beaucoup des caractéristiques que les gens associent généralement aux JRPG, Final Fantasy s’est éloigné du combat au tour par tour et a beaucoup plus d’éléments en temps réel, mais encore une fois personne ne dira que FFXV n’est pas un JRPG. Le fait est qu’il n’y a pas de critères spécifiques qu’un JRPG doit remplir pour être un JRPG, du moment qu’il a été fait au Japon et qu’il s’agit d’un RPG. Il y aura toujours un JRPG qui s’écarte de tous les critères possibles que quelqu’un pourrait lancer pour définir les JRPG, le combat au tour par tour est absent d’un certain nombre de JRPG (FF, Monster Hunter), le cadre est fantastique (Mother, tout ce qui est science-fiction), les protagonistes enfants/adolescents sont courants mais pas universels (Yakuza, Dragon’s Dogma), l’influence anime/japonaise (Souls, Kingdom Hearts). J’aimerais attirer l’attention sur Kingdom Hearts qui a des designs inspirés de l’anime pour ses personnages humains mais qui s’inspire profondément du canon américain de Disney, ce qui pose la question suivante : étant donné qu’il est inspiré par la culture occidentale, peut-il être considéré comme un RPG occidental ? Ce n’est pas comme si un JRPG ne pouvait pas s’inspirer de la culture occidentale puisque la définition attrape tout RPG fait au Japon mais alors nous posons des questions similaires.
Certains des jeux de la liste sont considérés comme des JRPG auxquels je ne pense pas que beaucoup auront pensé comme des JRPG à moins d’en parler. Yakuza est un jeu fortement inspiré par la culture japonaise et est fait au Japon, mais il est étrange de penser à lui comme un RPG du tout. Les jeux auxquels Yakuza ressemble le plus sont GTA et d’autres jeux d’action/aventure en bac à sable à monde ouvert comme Sleeping Dogs et Just Cause, et non des JRPG comme Pokemon et Fire Emblem. Donc, Yakuza est-il un JRPG ? techniquement, il l’est mais le genre principal ne serait pas JRPG de la même manière que Mass Effect est techniquement une simulation de rencontre bien que vous ne le classiez généralement pas comme tel.
Une autre entrée intéressante est la série des Souls et Dragon’s Dogma qui sont tous deux des RPG faits au Japon mais dont les thèmes sont généralement des RPG de style occidental semblables à Baldur’s Gate et The Elder Scrolls plus qu’à God Eater et Code Vein. Mais cela n’a pas beaucoup d’importance pour eux, car les jeux « à l’âme » semblent être devenus un genre en soi. Cela soulève la question suivante : tous les jeux de type âme sont-ils considérés comme des JRPG puisque, selon Wikipedia, ils sont inspirés d’un JRPG ? Est-ce que Star Wars : Fallen Order est un JRPG ? Je dirais non parce que ça me semble ridicule mais je pense que c’est plutôt que s’inspirer de JRPG est surtout considéré comme similaire aux premiers FF que similaire à Yakuza.
Un fil conducteur ici est le marquage, un jeu peut avoir n’importe quel nombre de tags mais vous ne pensez pas aux jeux comme tous les genres qui le constituent. Quand un jeu de plateforme n’est-il pas un jeu de plateforme ? Quand il s’agit d’un Metroidvania, d’un jeu de collecte (comme Banjo Kazooie) ou d’un jeu d’aventure. Le problème avec le genre, c’est qu’il n’est pas souvent très utile au sens large. Mario, Mark of the Ninja et Spelunky sont tous des jeux de plates-formes en 2D (que je définis comme un jeu en 2D avec un bouton de saut et des plates-formes où il est nécessaire de sauter) mais seul Mario est considéré comme un jeu de plates-formes, MotN est un jeu d’action furtif et Spelunky est un Roguelike. Il s’agit indéniablement de plate-formes mais elles ne pourraient pas être plus différentes et il n’est pas utile de considérer les deux derniers comme des plate-formes. Les genres ont également des chevauchements et des séparations déroutants, qu’est-ce qu’un jeu d’horreur ? Une façon simple d’y penser est un jeu qui suscite l’horreur, mais à quoi ressemble le gameplay d’un jeu d’horreur ? S’agit-il d’un roman visuel (Higurashi) ? Une simulation de marche (Outlast), un FPS (Resident Evil) ? Parce que n’importe laquelle de ces étiquettes peut décrire le genre d’un jeu, mais dès lors que son objectif principal est de susciter l’horreur, la principale façon dont les gens y pensent est « jeu d’horreur », indépendamment de la mécanique. Il y a aussi des jeux qui sont des jeux d’horreur secondaires, Bioshock est généralement considéré comme un FPS avec un ton d’horreur, mais une étiquette décrit le gameplay et l’autre décrit les émotions, quand l’une domine-t-elle l’autre ? C’est nébuleux et je pense que c’est un problème fondamental de la définition des JRPG. Beaucoup de jeux qui se qualifient ne sont pas pensés comme des JRPGs ils sont pensés principalement comme autre chose.
Encore une piste de réflexion, RPGmaker est sur la liste, qui pourrait même ne pas être considéré comme un jeu, c’est un logiciel pour créer des « RPG « s mais ce n’est pas un jeu de la même manière que Unity et Flash ne sont pas des jeux, ce sont des outils. Les jeux créés avec ce logiciel sont-ils considérés comme des JRPG ? Le logiciel possède tous les outils nécessaires à la création d’un RPG, avec des tours, des objets, des niveaux et tout ce que vous pouvez imaginer pour copier les premiers FF, mais vous n’avez pas besoin de les utiliser et vous pourriez simplement créer un simulateur de marche (To the Moon), ce qui n’est pas du tout un RPG. Maintenant, disons que vous supprimez tous les combats, les niveaux et les objets des premiers Final Fantasy (ce qui en fait un simulateur de marche fusionné avec un roman visuel), est-ce que cela reste un JRPG ? Probablement pas, ce ne serait plus un RPG. Maintenant, rajoutez suffisamment d’éléments pour en faire un RPG, disons que vous parlez aux ennemis pour les soumettre comme dans Fallout, cela ne ferait-il pas d’Ace Attorney un JRPG ? Un roman visuel avec des « ennemis à vaincre », une « gestion de l’inventaire » et des « personnages de style anime ». La plupart diraient encore non, Ace Attorney est généralement considéré comme un roman visuel ou un jeu de détective, mais il remplit surtout les conditions d’un JRPG, accordé, à peu près autant qu’il compte comme un jeu de romance.
Voilà le hic, les JRPG eux-mêmes à leur début sont largement inspirés par les RPG occidentaux. Wizardry et Ultima sont des influences très directes sur Dragon Quest, l’un des JRPG prototypiques et tout ce qui s’en inspire étroitement est considéré comme un JRPG mais qui peut dire qu’un jeu occidental aux graphismes cartoonesques n’était pas aussi inspiré par Ultima plutôt que par Dragon Quest ? serait-il encore un JRPG ? c’est à interpréter et à deviner l’intention du développeur. Le problème avec les inspirations est qu’il s’agit d’une sorte d’enchevêtrement et qu’il est difficile de dire si quelque chose a directement/seulement inspiré quelque chose d’autre. Un exemple serait la controverse autour de Suzanne Collins, lorsque les gens ont remarqué que Hunger Games présentait des similitudes frappantes avec Battle Royale, tous deux mettant en scène un jeu de mort impliquant des adolescents chargés de s’entretuer sur ordre d’un gouvernement dystopique. Collins a affirmé n’avoir jamais entendu parler de Battle Royale et avoir eu l’idée en zappant entre Survivor et les reportages sur une guerre. Malgré les similitudes, je suis enclin à la croire sans preuve du contraire. The Running Man était un film qui reprenait en gros le même principe, dix ans avant la publication de Battle Royale. Je ne dirais pas que Battle Royale est basé sur ce film, mais plutôt qu’un jeu de la mort géré par un gouvernement dystopique n’est pas une idée si farfelue qu’on puisse l’imaginer. En revanche, A Fistful of Dollars est une version très proche de Yojimbo qui ne peut être considérée comme une copie conforme de l’ancien film. Essentiellement, les inspirations et les intentions sont une toile emmêlée et certains jeux pourraient être tirés dans le genre JRPG malgré le fait qu’ils ne soient pas directement influencés par un JRPG ou inspirés par un JRPG.
En fin de compte, cela revient à la perception, personne ne soutiendra que Final Fantasy n’est pas un JRPG et personne ne soutiendra que Call of Duty est un JRPG mais là où une définition doit être prudente est la zone grise entre les deux, je pense que la plupart des gens considéreraient Genshin Impact comme un JRPG si vous comptez les jeux fortement inspirés par les JRPG mais tout le monde n’est pas d’accord là-dessus. Je ne considère pas personnellement Dust : An Elysian Tail est un JRPG étant donné qu’il s’agit principalement d’un Metroidvania (qui tombe dans la catégorie des plateformes) et que ni Metroid ni Castlevania ne sont considérés comme des RPG, le style artistique est vaguement proche de celui des anime, mais les dessins animés américains peuvent avoir un style similaire sans être inspirés des anime, mais surtout parce que le jeu est légèrement imprégné de la culture coréenne, la couverture du jeu a un sous-titre coréen et quelques références à la culture coréenne sont mélangées, comme le kimbap et le pendentif Halmeoni, mais je ne blâmerais pas quelqu’un qui le considère comme un JRPG. Et c’est le point à retenir, similaire à des questions comme « Qu’est-ce qu’un anime ? » ou « Qu’est-ce qu’un jeu ? », je pourrais essayer de définir le JRPG mais là où je trace la ligne dans le sable, vous pourriez ne pas être d’accord et là où vous tracez la ligne, je pourrais ne pas être d’accord et aucun de nous n’a raison ou tort contrairement à la définition de genres avec des définitions strictes comme Roguelikes, Visual Novels ou Souls-likes.