« Chère Bárbara, ne t’inquiète pas de tes difficultés en mathématiques. Je peux t’assurer que les miennes sont encore plus grandes ». Cette phrase, appartenant à une lettre envoyée à une jeune fille, a été écrite par quelqu’un représentant le sommet de l’intelligence humaine : Albert Einstein. Et la vérité est que, bien qu’il soit à la fois physicien et également un brillant mathématicien, Einstein n’aurait jamais pu développer sa théorie de la relativité sans le travail de mathématiciens plus doués que lui, comme Bernhard Riemann.
De la même manière que les personnes atteintes du syndrome du Savant, capables de mémoriser des livres entiers mot à mot mais incapables d’entrer en relation avec d’autres personnes, la relation d’Einstein avec les mathématiques est un bon exemple que l’intelligence n’est pas un ensemble unique regroupant différentes capacités spécifiques, mais un réseau d’ensembles autonomes interconnectés. C’est du moins la théorie que Howard Gardner, professeur à l’université de Harvard (États-Unis), a présentée en 1983 dans son célèbre ouvrage intitulé Multiple Intelligences : New Horizons in Theory and Practice (1983).
Dans cet ouvrage, qui a eu un impact sur l’amélioration du système éducatif et lui a valu le prix Prince des Asturies des sciences sociales en 2011, Gardner a défini sept types d’intelligence : linguistique, musicale, logico-mathématique, spatiale, corporelle-kinesthésique, interpersonnelle et intrapersonnelle. Dans notre vie quotidienne, selon Gardner, nous devons faire appel à différents types d’intelligence. Plus une personne développe d’intelligences en profondeur, plus elle a de chances de prospérer. C’est pourquoi, 12 ans après la publication de son maître ouvrage, Gardner a ajouté un huitième type d’intelligence : l’intelligence naturaliste.
Types d’intelligence humaine.
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QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES DE L’INTELLIGENCE NATURELLE ?
Selon Gardner, l’intelligence naturaliste est la capacité à identifier, classer et manipuler des éléments de l’environnement, des objets, des animaux ou des plantes. Grâce à ce type d’intelligence, nous sommes capables de reconnaître les différences entre les espèces, les groupes de personnes ou les objets et de comprendre comment ils sont liés les uns aux autres.
On considère que l’intelligence naturaliste s’est développée à l’époque des premiers êtres humains, lorsque la survie dépendait de la reconnaissance des espèces utiles et dangereuses, de l’observation du climat, de la lecture du terrain et de l’élargissement de l’éventail des ressources disponibles pour se nourrir. En règle générale, les personnes dotées d’une intelligence naturaliste élevée présentent les caractéristiques suivantes :
- Elles expriment le désir de comprendre le fonctionnement des choses.
- Elles se soucient de l’environnement et aiment être en contact avec la nature.
- Ils sont doués pour identifier la faune et la flore.
- Ils aiment explorer et découvrir de nouvelles espèces et de nouveaux comportements.
- Ils sont intéressés par l’utilisation d’outils d’aide à l’observation – microscopes, jumelles, télescopes -.
- Ils montrent un intérêt pour les carrières scientifiques – biologie, botanique, chimie, zoologie, etc -.
ACTIVITÉS QUI DÉVELOPPENT L’INTELLIGENCE NATURALISTE
Généralement, les enfants dotés d’une intelligence naturaliste montrent une inclination pour le monde naturel, ainsi que pour ce que les êtres humains ont créé. Ils vont au-delà des observations superficielles et veulent aller plus loin et faire des déductions sur le fonctionnement des choses et leur nature. Ils ont également tendance à classer les objets et à les trier en catégories.
En ce qui concerne le règne animal et végétal, les enfants dotés de ce type d’intelligence expriment leur désir en voulant avoir des animaux de compagnie et ils sont fascinés par la façon dont les plantes poussent. Ils aiment explorer et découvrir les environnements naturels et les autres formes de vie. Et ils se divertissent souvent en observant des détails comme les lignes des fourmis, le vol des oiseaux ou les activités des insectes. En outre, il n’est pas rare de les voir réaliser des expériences improvisées.
Il existe différentes activités qui peuvent aider un enfant à développer son intelligence naturaliste, que l’on peut regrouper en :
Contact
Promenades dans la nature à travers les bois ou en montagne, camping, visites de zoos et d’aquariums, etc.
Observation
Une fois en contact avec la nature, pour renforcer ce type d’intelligence, il est important d’observer de près l’environnement.
Exploration
Une loupe, un microscope ou des jumelles permettent de rendre l’expérience plus interactive et divertissante.
Classification
Avec l’aide des parents, des livres ou d’internet, l’enfant doit apprendre à classer ce qu’il trouve. Il peut créer un journal de terrain avec des annotations et des photos.
Passe-temps
Encouragez les plus jeunes à avoir des passe-temps tels que planter des graines à la maison ou collecter des fossiles, des pierres, des feuilles, etc.
HISTORIQUE PERSONNAGES AVEC UNE HAUTE INTELLIGENCE NATURELLE
Si nous jetons un coup d’œil dans le passé, nous trouvons des personnes avec une plus grande intelligence naturaliste dans les domaines de la biologie, de la zoologie, de la botanique, etc.
Certains des personnages historiques considérés comme ayant la plus grande intelligence naturaliste comprennent : Charles Darwin (1809-1882), le célèbre naturaliste anglais qui a développé la théorie de l’évolution par la sélection naturelle dans son ouvrage L’origine des espèces (1859) ou Alexander von Humboldt (1769 – 1859), un explorateur et naturaliste prussien considéré comme le père de la géographie moderne. Parmi les figures importantes de l’époque plus récente, citons l’océanographe français Jacques Cousteau (1910-1997) et l’astronome américain Carl Sagan (1934-1996), tous deux grands communicateurs qui ont contribué à éveiller et à améliorer l’intelligence naturaliste de toute une génération.