L’artériosclérose cérébrale résulte de l’épaississement et du durcissement des parois des artères du cerveau. Les symptômes de l’artériosclérose cérébrale comprennent des maux de tête, des douleurs faciales et des troubles de la vision.
L’artériosclérose cérébrale peut entraîner de graves problèmes de santé. Si les parois d’une artère sont trop épaisses ou si un caillot de sang est pris dans le passage étroit, le flux sanguin vers le cerveau peut être bloqué et provoquer un accident vasculaire cérébral ischémique. Lorsque l’épaississement et le durcissement sont inégaux, les parois artérielles peuvent développer des renflements (appelés anévrismes). Si un renflement se rompt, un saignement dans le cerveau peut provoquer un AVC hémorragique. Ces deux types d’AVC peuvent être mortels.
L’artériosclérose cérébrale est également liée à une affection connue sous le nom de démence vasculaire, dans laquelle de petits AVC sans symptômes provoquent des dommages cumulatifs et la mort des neurones du cerveau. Les changements de personnalité chez les personnes âgées, tels que l’apathie, les pleurs, l’étourderie passagère et l’irritabilité, peuvent indiquer la présence d’une artériosclérose cérébrale dans le cerveau. La tomographie par ordinateur (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau peuvent révéler la présence d’une artériosclérose cérébrale avant le développement d’un accident vasculaire cérébral ischémique, d’un accident vasculaire cérébral hémorragique ou d’une démence vasculaire.