Qu’est-ce que la littérature de sagesse ?

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La littérature de sagesse est un genre de littérature qui consiste en des déclarations de sages et de sages qui enseignent sur la vie, la vertu et la nature de Dieu. L’Égypte ancienne et la Grèce antique ont produit quelques œuvres bien connues comme les Instructions de Kagemni, les Maximes de Ptahhotep, les Travaux et les Jours d’Hésiode et les Méditations de Marc-Aurèle. Cependant, les exemples les plus célèbres de littérature de sagesse se trouvent dans la Bible.
Les livres de Job, des Proverbes, de l’Ecclésiaste, du Cantique des cantiques et certaines parties des Psaumes appartiennent tous au genre de la littérature de sagesse. Les églises orthodoxes orientales et catholiques incluent également Ben Sira (également appelé Siracide ou Ecclésiastique) et la Sagesse de Salomon (également appelée le Livre de la Sagesse) dans les Apocryphes.
La littérature de sagesse diffère des autres livres de l’Ancien Testament en ce que les auteurs étaient des sages plutôt que des prophètes ou des prêtres. Les prêtres et les prophètes traitaient généralement des préoccupations religieuses et morales tandis que les sages se concentraient généralement sur les aspects pratiques de la façon de vivre et les défis intellectuels qui se posent lors de la contemplation de l’expérience humaine.
Les sages utilisaient souvent leurs observations du monde naturel ainsi que leur expérience vécue pour partager une pensée de bon sens et des solutions pratiques. Salomon, le principal auteur des Proverbes, énonce dans Proverbes 1:2-4 son objectif en écrivant le livre. Son but était « de connaître la sagesse et l’instruction, de comprendre les paroles de la perspicacité, de recevoir une instruction pour agir avec sagesse, dans la droiture, la justice et l’équité ; de donner la prudence aux simples, la connaissance et la discrétion à la jeunesse ». La sagesse que ces sages partageaient était censée avoir des applications pratiques dans la vie quotidienne de chacun. Elle ne devait pas être réservée aux seuls intellectuels ou adultes bien formés, mais devait également s’adresser aux « simples » et aux « jeunes ». La sagesse partagée était destinée à produire une société remplie de droiture, de justice et d’équité.
Solomon poursuit en affirmant que « la crainte de l’Éternel est le commencement de la connaissance » (Proverbes 1:7). Dans le Nouveau Testament, Jacques déclare que « Si quelqu’un parmi vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne généreusement à tous sans reproche, et elle lui sera donnée » (Jacques 1:5). Nous voyons ici que la sagesse vient de Dieu et qu’il désire que son peuple la possède. Dieu nous a gracieusement donné ses paroles dans la Bible, et cela inclut les livres de littérature de sagesse qu’elle contient. Les lecteurs qui se tournent vers Dieu pour obtenir la sagesse et passent du temps à étudier la littérature de sagesse de la Bible obtiendront certainement plus de sagesse que les lecteurs qui ne le font pas.