Nous savons tous, depuis la biologie de cinquième, que la peau est le plus grand organe de (euh, sur) notre corps… et qu’elle est notre meilleure défense contre le monde extérieur. Mais qui aurait cru que les produits que nous utilisons pour garder notre teint en pleine forme pouvaient en fait causer des ravages sur ce que l’on appelle la barrière cutanée ?
De quoi s’agit-il exactement ? La barrière cutanée, ou fonction de barrière cutanée, est essentiellement la couche la plus externe des cellules de la peau (le stratum corneum, si vous êtes fantaisiste) plus la matrice lipidique (composée de céramides, de cholestérols et d’acides gras) qui maintient ces cellules ensemble. La barrière cutanée peut être comparée à un mur de briques : Les cellules sont les briques, et la matrice lipidique est le mortier. Dans l’ensemble, elle fonctionne comme une barrière protectrice cruciale contre les irritants environnementaux et les microbes nocifs, mais elle est également très perméable et délicate.
Et que fait-elle ? Fondamentalement, la barrière cutanée est responsable du maintien de l’hydratation, de la douceur et de la fermeté de la peau. Elle empêche également les produits chimiques et les irritants potentiellement dommageables d’entrer.
Donc, quelle est son importance réelle ? Super important, en fait. Selon le Dr Peter M. Elias, dermatologue (qui a inventé l’expression), de toutes les fonctions protectrices de la peau, « la plus critique est la barrière de perméabilité », car elle ralentit le processus de « perte d’eau par évaporation transcutanée ». Lire : elle nous empêche de nous ratatiner comme des raisins secs.
Comment puis-je savoir si la mienne est endommagée ? Si vous avez déjà remarqué que votre peau est devenue enflammée, floconneuse, sensible ou sèche de façon apparemment inattendue, il se peut que votre barrière cutanée soit compromise. Vous pouvez même développer de l’acné ou une éruption cutanée. Et les coupables potentiels ? Les produits de soins de la peau contenant des ingrédients trop durs, les gommages excessifs et les environnements extrêmes (comme le froid ou le vent), pour n’en citer que quelques-uns.
Ugh. Comment puis-je y remédier ? Pour commencer, parlez-en à votre dermatologue, surtout si vous avez affaire à une éruption cutanée. Il peut vous aider à identifier le problème sous-jacent (et à le traiter). Et pour maintenir une barrière cutanée saine, vous devez absolument réduire l’utilisation de produits agressifs comme les acides, les gommages ou les nettoyants déshuileurs. Optez plutôt pour des crèmes hydratantes, des huiles pour le visage et des ingrédients apaisants (comme l’herbe du tigre) qui renforceront et soigneront votre teint.