Un anévrisme cérébral, également appelé anévrisme cérébral ou intracrânien, est un point faible ou mince dans une artère du cerveau. Au fil du temps, la pression sanguine crée une usure de l’artère et entraîne la formation d’une « bosse » ou d’un renflement.
Aux États-Unis, on estime qu’une personne sur 50 a un anévrisme cérébral non rompu, mais la plupart n’auront jamais de symptômes ou de problèmes. Chaque année, environ 30 000 personnes dans le pays ont une rupture d’anévrisme cérébral. Les anévrismes cérébraux surviennent le plus souvent chez les personnes âgées de 35 à 60 ans, et ils sont plus fréquemment observés chez les femmes que chez les hommes. (1)
Un anévrisme peut exercer une pression sur un nerf ou un tissu environnant, s’affaiblissant progressivement et finissant par éclater. Il peut se produire soit une hémorragie intracérébrale, lorsque le sang s’écoule dans le cerveau lui-même, soit une hémorragie sous-arachnoïdienne, c’est-à-dire un saignement dans l’espace entre le crâne et le cerveau.
Les anévrismes situés sur la circulation postérieure ou le système vestibulaire du cerveau sont moins fréquents que ceux situés sur la circulation antérieure (avant) du cerveau, mais ils présentent un risque de rupture plus élevé.
Les anévrismes cérébraux situés sur l’artère basilaire, près du tronc cérébral à la base du crâne, sont extrêmement difficiles à opérer et comportent un taux de mortalité élevé.
Les anévrismes qui comportent le plus grand risque de rupture sont ceux qui ont un diamètre supérieur à 7 millilitres, qui sont situés dans les artères postérieures ou antérieures et qui ont un « sac fille ». Ces « anévrismes filles », ont une forme complexe et un renflement supplémentaire sur le dessus ou dôme, dit le Dr Teitelbaum.
Ces symptômes d’un anévrisme cérébral comprennent un mal de tête sévère, décrit comme le pire mal de tête que vous ayez jamais eu, des pupilles dilatées, une vision floue ou double, une douleur au-dessus et derrière un œil, une faiblesse, un engourdissement et une difficulté à parler.
Il existe deux types d’anévrismes cérébraux : les anévrismes sacculaires et les anévrismes fusiformes.
Anévrisme sacculaire
Les anévrismes sacculaires sont le type d’anévrisme cérébral le plus courant. Ils sont également appelés anévrismes « en baie » parce qu’un petit sac se forme au point où une artère se divise en deux branches, et se remplit de sang.
Les anévrismes accumulaires sont également la cause la plus fréquente des hémorragies sous-arachnoïdiennes, qui peuvent entraîner un accident vasculaire cérébral, des lésions cérébrales ou la mort.
Environ 30 000 personnes qui ont un anévrisme cérébral subiront également une rupture, et on estime que 40 % de ces personnes ne survivront pas 24 heures. (2)
Parmi ceux qui survivent, 66 % auront un certain type de problèmes neurologiques permanents. (1)
Anévrisme fusiforme
Un type d’anévrisme cérébral moins fréquent, et moins susceptible de se rompre, est l’anévrisme fusiforme. Un anévrisme fusiforme a une sortie égale de tous les côtés de la paroi artérielle et pas de tige.