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De tous les systèmes du corps, les dommages au système nerveux peuvent être (sans doute) les plus dévastateurs. Et bien que le fonctionnement interne du système nerveux soit complexe et impliqué, les neurologues ont consacré leur vie à le comprendre.
Qu’est-ce qu’un neurologue ?
Un neurologue est un médecin spécialisé dans l’étude, le diagnostic, le traitement et la gestion des blessures, des maladies et des troubles du système nerveux. Le système nerveux comprend le cerveau et la moelle épinière et se compose de deux parties : le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Les maladies, les troubles et les blessures qui affectent le système nerveux nécessitent souvent le traitement d’un neurologue.
Formation
La formation d’un neurologue comprend un diplôme de premier cycle, quatre ans d’école de médecine, un internat d’un an et au moins trois ans de formation spécialisée. Parce que le système nerveux est si complexe, il est courant pour les neurologues de poursuivre des études supplémentaires dans une sous-spécialité.
Sous-spécialités
Lorsqu’un neurologue choisit de se spécialiser, il le fait en complétant un fellowship dans ce domaine. Certaines spécialités courantes comprennent :
- Médecine des céphalées
- Médecine neuromusculaire
- Soins neurologiques critiques
- Neuro-oncologie
- Névrologie gériatrique
- Troubles ergonomiques
- Soins vasculaires (accident vasculaire cérébral)
- Névrologie infantile
- Nerroradiologie d’intervention
- Epilepsie
Rôle
Les neurologues sont les principaux prestataires de soins lorsqu’un patient présente un trouble neurologique qui nécessite des soins fréquents. Les neurologues assument couramment un rôle de consultant pour les médecins de soins primaires en cas d’accident vasculaire cérébral, de commotion cérébrale ou de maux de tête. Les neurologues ne pratiquent pas la chirurgie, mais ils peuvent adresser les patients nécessitant une intervention à un neurochirurgien ou à un chirurgien de la colonne vertébrale. En cas de chirurgie, un neurologue peut continuer à surveiller et à superviser le traitement.
Quelles sont les affections traitées par les neurologues ?
Troubles
Un neurologue traite les troubles du système nerveux central et périphérique, y compris le cerveau, la moelle épinière, les nerfs crâniens, les nerfs périphériques, les racines nerveuses, le système nerveux autonome, la jonction neuromusculaire et les muscles.
Les troubles courants du système nerveux comprennent :
- Épilepsie : Trouble neurologique associé à une activité électrique anormale dans le cerveau, provoquant des crises récurrentes et non provoquées et une perte de conscience.
- Maladie d’Alzheimer (et autres démences) : Détérioration mentale progressive qui est causée par une dégénérescence généralisée du cerveau.
- Accident vasculaire cérébral (et autres maladies cérébrovasculaires) : Un accident vasculaire cérébral se produit lorsqu’un vaisseau sanguin est empêché d’apporter de l’oxygène et des nutriments au cerveau, en raison d’un caillot sanguin ou d’une rupture.
- Migraine (et autres céphalées) : Un mal de tête sévère et récurrent souvent associé à des nausées et à des troubles de la vision.
- Sclérose multiple : Maladie chronique impliquant des lésions des cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, caractérisée par des engourdissements, des troubles de la parole et des troubles musculaires, une vision floue et une fatigue importante.
- Maladie de Parkinson : Une maladie progressive marquée par des tremblements, une rigidité musculaire et des mouvements lents et imprécis. Elle est associée à une dégénérescence des ganglions de la base du cerveau et à une carence en dopamine.
- Tumeurs cérébrales : Une masse de cellules anormales dans le cerveau, entraînant une altération des fonctions cognitives.
- Traumatisme cérébral (et autres lésions du système nerveux) : Lésion du cerveau due à une force extérieure, entraînant parfois une altération de l’état de conscience et une altération permanente ou temporaire des fonctions cognitives, physiques ou psychosociales.
- Syndrome de la Tourette (et autres troubles de la fonction) : Un trouble neurologique, couplé à des tics et des vocalisations involontaires, ainsi qu’à l’exclamation compulsive d’obscénités.
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA, maladie de Lou Gehrig) Une détérioration progressive des neurones moteurs du système nerveux central, entraînant une atrophie musculaire et une paralysie.
Maladies
Un neurologue traitera les maladies qui attaquent le système nerveux, telles que :
- Infections (bactériennes, virales, fongiques)
- Cancers (malins, bénins,)
Les maladies et troubles neurologiques sont fréquents, et le risque d’en développer un augmente avec l’âge. Les troubles neurologiques, tels que les lésions du système nerveux, sont également fréquents. Les recherches montrent que jusqu’à 60 millions de personnes dans le monde peuvent subir une lésion cérébrale traumatique chaque année. Il est important de connaître les signes des maladies et des troubles neurologiques, car ils sont graves et peuvent mettre la vie en danger s’ils ne sont pas traités.
Symptômes
Votre médecin traitant peut vous adresser à un neurologue si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Maux de tête
- Douleurs chroniques
- Etourdissements
- Nombres ou picotements
- Faiblesse
- Problèmes de mouvement
- Crises ou perte de conscience
- Des problèmes de vision
- Des problèmes de mémoire ou de confusion
- Des problèmes de sommeil
- Des difficultés de parole ou de langage
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Les personnes qui ont des problèmes avec leurs sens tels que la vision, l’odorat ou le toucher, peuvent également être orientées vers un neurologue, car les dysfonctionnements sensoriels sont parfois causés par des troubles du système nerveux.
Procédures
Si votre médecin traitant vous oriente vers un Neurologue, voici ce à quoi vous pouvez vous attendre. Lors de votre premier rendez-vous, un neurologue vous demandera probablement de participer à un examen physique et à un examen neurologique. Les examens neurologiques sont des tests qui mesurent la force musculaire, la sensation, les réflexes et la coordination. En raison de la complexité du système nerveux, il est possible que l’on vous demande de subir d’autres tests.
Tests neurologiques
Les types courants de tests neurologiques comprennent :
- Ponction lombaire : Un neurologue ne la recommandera que s’il pense que la cause de vos symptômes peut être détectée dans votre liquide céphalorachidien. Dans cette procédure, la zone est engourdie et stérilisée. Une aiguille est ensuite insérée dans le bas de la colonne vertébrale pour prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien.
- Electroencéphalogramme (EEG) : Des électrodes sont appliquées sur le cuir chevelu pour mesurer l’activité électrique dans le cerveau.
- Electromyographie et études de conduction nerveuse (EMG/NCS) : Des électrodes sont utilisées sur la peau et des aiguilles extrêmement fines sont placées dans le muscle pour mesurer la fonction des nerfs et des muscles.
Les autres examens courants comprennent le scanner, l’IRM et le PET scan. D’autres procédures de diagnostic comprennent les études du sommeil et l’angiographie (identification des blocages dans les vaisseaux sanguins).
Si vous ou un de vos proches présentez des symptômes d’un trouble neurologique, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant et renseignez-vous sur la possibilité de prendre rendez-vous avec un neurologue du WWMG.