Il existe de nombreux facteurs qui peuvent vous exposer au risque d’apnée du sommeil, et une taille de cou plus importante est l’un d’entre eux. Vous pourriez être à risque d’apnée obstructive du sommeil (AOS) si vous êtes un homme avec un cou de 17 pouces ou plus ou une femme avec un cou de 16 pouces ou plus.
L’AOS, le type d’apnée du sommeil le plus courant, se produit lorsque votre gorge se relâche pendant que vous dormez et que vos voies respiratoires se bloquent partiellement ou complètement. Lorsque cela se produit, vous pouvez ronfler ou arrêter de respirer pendant quelques secondes ou plus jusqu’à ce que votre cerveau envoie à votre corps un signal de réveil pour recommencer à respirer.
Il y a deux raisons pour la corrélation entre la taille du cou et l’apnée du sommeil. Les personnes ayant un cou plus épais peuvent avoir des voies respiratoires plus étroites, ce qui rend plus difficile le passage de l’air dans la gorge et vers les poumons. Au lieu d’avoir un passage libre, l’air doit se faufiler, ce qui se traduit par des ronflements ou une respiration sifflante. Si les voies respiratoires sont complètement bloquées, le silence s’ensuit lors d’un événement obstructif (ou central), suivi d’un fort halètement pour l’air.
Les personnes qui ont un cou plus grand peuvent également avoir des dépôts de graisse excessifs près des voies respiratoires supérieures qui peuvent obstruer la respiration. Avoir un excès de poids autour du cou peut également rétrécir les voies respiratoires lorsque vous vous allongez, ce qui provoque également le ronflement.
N’oubliez pas que toutes les personnes qui ronflent ne souffrent pas d’apnée du sommeil et que même celles qui sont en bonne forme physique peuvent en souffrir. Cependant, si un proche vous a dit que vous ronfliez ou que vous cessiez de respirer pendant votre sommeil, vous devez en parler immédiatement à votre médecin. Votre médecin peut mesurer votre tour de cou et utiliser cette information en combinaison avec votre taille et votre poids pour déterminer si vous pourriez avoir des problèmes de respiration pendant le sommeil.
Si votre médecin pense que vous pourriez souffrir d’apnée du sommeil, il recommandera un test de sommeil. Ce test peut avoir lieu dans un laboratoire de sommeil ou même à votre domicile.