Le putamen est une grande structure située dans le cerveau. Il est impliqué dans une boucle de rétroaction très complexe qui prépare et aide au mouvement des membres.
Il est étroitement imbriqué avec le noyau caudé, le noyau accumbens et le globus pallidus, qui sont ensemble connus comme le corpus striatum. Les signaux sont transmis par ces structures au thalamus moteur, au tronc cérébral et au néocortex moteur, qui aident le corps dans tous les aspects du mouvement physique.
Les lésions du cerveau dues à la maladie de Parkinson peuvent affecter le putamen et provoquer des mouvements musculaires involontaires ou des tremblements. Les maladies dégénératives du cerveau, comme la maladie de Huntington, peuvent également affecter le putamen et provoquer des mouvements saccadés et imprévisibles. Bien qu’aucun traitement curatif ne soit disponible pour la maladie de Parkinson ou la maladie de Huntington, certains médicaments visant à diminuer les mouvements saccadés peuvent être prescrits.
La perturbation du fonctionnement du putamen peut également provoquer le syndrome des jambes sans repos. Cette affection provoque des secousses des jambes ainsi qu’une envie douloureuse de bouger les jambes. Ce trouble est traité en dormant suffisamment, en éliminant la caféine de l’alimentation et en prenant des médicaments antispasmodiques.