Le protéome est l’ensemble complet des protéines exprimées par un organisme. Le terme peut également être utilisé pour décrire l’assortiment de protéines produites à un moment précis dans un type de cellule ou de tissu particulier. Le protéome est une expression du génome d’un organisme. Cependant, contrairement au génome, qui se caractérise par sa stabilité, le protéome change activement en réponse à divers facteurs, notamment le stade de développement de l’organisme et les conditions internes et externes.
L’étude du protéome est appelée protéomique, et elle consiste à comprendre comment les protéines fonctionnent et interagissent entre elles. Par exemple, de nombreuses protéines se plient en structures tridimensionnelles élaborées, et certaines forment des complexes les unes avec les autres pour remplir leurs fonctions. En outre, les protéines subissent des modifications, qui peuvent intervenir avant ou après la traduction. Le protéome peut être étudié à l’aide de diverses techniques. Par exemple, la gélelectrophorèse bidimensionnelle peut être utilisée pour séparer les protéines selon leur taille et leur charge. Le protéome peut également être étudié à l’aide d’une autre technique de laboratoire appelée spectrométrie de masse, qui identifie des protéines spécifiques dans des échantillons complexes.