On ne peut pas avoir une conversation sur la musique des années 80 sans évoquer Prince et Michael Jackson. Les deux artistes ont façonné l’industrie de la musique et défini une culture entière avec leurs tubes à succès, leur mode révolutionnaire et leurs voix incroyables, ce qui explique pourquoi ils sont toujours considérés comme deux des grands musiciens de tous les temps.
Bien que les icônes musicales se ressemblaient à bien des égards, ils ont cultivé des approches et une esthétique différentes, ce qui fait qu’ils sont souvent considérés comme des concurrents directs.
Bien que des rumeurs persistantes aient fait état d’une rivalité tacite entre les deux, il s’avère que leur concurrence directe l’un envers l’autre était beaucoup plus intense que quiconque aurait pu s’y attendre.
Leur querelle a débuté en 1983
Prince et Jackson étant issus de milieux similaires et ayant tous deux atteint le méga succès à l’âge adulte, on pourrait penser que les deux seraient devenus des amis rapides.
Eh bien, à notre grande surprise, les chanteurs, malheureusement, n’ont pas pris un bon départ et se sont engouffrés dans une rivalité assez intense à peu près au moment où leurs carrières ont commencé à atteindre de nouveaux sommets.
C’était en 1983, Jackson était encore sous le choc du succès de son album multiplatine Thriller tandis que Prince était au bord de la célébrité après la sortie de ses chansons « 1999 » et « Little Red Corvette. »
Bien que des rumeurs de querelle aient tourbillonné, rien ne laissait croire que Prince et MJ avaient de mauvaises dispositions l’un envers l’autre – c’est-à-dire jusqu’à la nuit où tous deux ont assisté au concert de James Brown à Los Angeles.
Pendant la soirée, Brown – qui était à la fois l’idole de longue date de Prince et de Michael – a invité le roi de la pop à se produire sur scène, où il a fait éclater sans effort des mouvements de danse classiques comme le moonwalk et a présenté une voix incroyable.
Après que Michael ait fini d’épater la foule, Prince a sauté sur scène, a jammé un peu sur la guitare, a enlevé sa chemise et a même montré quelques-uns de ses propres mouvements de danse.
Après sa prestation, le chanteur sort de la scène à droite où il s’appuie sur un faux lampadaire et connaît une humiliation rare en tombant dans la foule, entraînant l’accessoire avec lui.
Prince a essayé de renverser MJ avec sa limousine
Après s’être remis de cette chute humiliante, Prince, mortifié par sa prestation, s’est retiré dans les coulisses et a quitté la salle.
Il était tellement gêné que cela lui soit arrivé qu’il a attendu dehors dans une limousine, avec l’intention de renverser MJ. Du moins, c’est ce qu’avait dit Quincy Jones.
« Il a attendu dans la limousine pour essayer de l’écraser, lui, La Toya et sa mère », a déclaré Jones à GQ en 2018.
Il n’est pas tout à fait clair si Prince a effectivement fait une tentative de délit de fuite, mais son intention d’éliminer MJ était quelque chose que le roi de la pop savait que son rival voulait faire.
« Il savait. Michael sait tout », poursuit Jones. « Il était là. Il a dit que c’était son intention. »
Le producteur a ajouté : « C’était juste très évident ce qui s’est passé – il s’est ridiculisé. Michael est monté sur scène, en 40 secondes, a chanté ‘I love you, I love you’. Puis ils ont monté le tempo et il a fait une petite danse et a fait le moonwalk et a murmuré à l’oreille, ‘Appelle Prince – je le défie de me suivre' »
La rivalité n’a fait que s’intensifier à partir de là
Après cette nuit de triomphe pour Jackson et d’humiliation rare pour Prince, la querelle des stars a continué.
Bien que Jones ait essayé de faire en sorte que les chanteurs se réconcilient en collaborant sur des chansons ensemble, ses tentatives n’ont jamais abouti car les deux ne parvenaient tout simplement pas à trouver un terrain d’entente.
De leurs tentatives de vaudou à leurs coups en public, Prince et Jackson n’étaient clairement pas les plus grands fans l’un de l’autre et n’essayaient pas de faire semblant de l’être.
Bien que leur querelle semble s’être éteinte après que Prince ait joué de la guitare basse plutôt bruyamment au visage de MJ lors de sa résidence à Las Vegas en 2006, il n’est pas exactement clair si les deux ont jamais fait amende honorable.
Mais malgré le fait que la superstar ait mis fin à leur querelle ou non, l’ami de longue date de Prince, Tavis Smiley, a révélé sur Conan en 2009 que le chanteur avait toujours respecté le « génie artistique » de Michael. »
Il a même révélé que la star de Purple Rain s’est retirée du monde pendant des jours pour se délecter de « l’humanité, de la dignité et du métier » du Roi de la Pop après avoir appris sa mort.
Donc, bien que Prince et MJ aient eu leurs problèmes dans le passé, il semble qu’ils se respectaient et s’admiraient toujours en tant qu’artistes, malgré leur querelle devenue assez intense à certains moments au cours des années.