Nous, les Texans, avions l’habitude de nous vanter beaucoup plus que nous ne le faisons maintenant, et une source de fierté était que le Texas seul des quarante-huit États avait été une république indépendante avant que nous annexions les États-Unis.
Cette déclaration là est pleine de vantardise, n’est-ce pas ?
De toute façon, l’admission d’Hawaï a altéré notre prétention à l’exclusivité de la nation indépendante, bien que ces petites îles aient passé plus de soixante ans comme territoire avant de devenir un État, alors que nous avons fait la métamorphose en un clin d’œil après neuf ans d’indépendance.
Quatre présidents ont servi la République du Texas pendant cette période. Le premier fut le président intérimaire David G. Burnet, qui fut choisi pour ce poste par la deuxième réunion de la Consultation en mars 1836. Burnet n’a jamais été élu par le peuple, il était donc vraiment un gardien pour la Consultation pendant six mois jusqu’à ce que Sam Houston devienne le premier président élu de la République en septembre.
Houston a servi pendant deux ans — une limitation constitutionnelle pour le premier président seulement ; les successeurs ont servi des mandats de trois ans, bien qu’aucun ne pouvait se succéder immédiatement. Voici une liste des problèmes de Houston : pas d’argent, ou vraiment aucun moyen d’en trouver, mais une montagne de dettes de la révolution ; le Mexique a répudié les traités de Velasco dans lesquels Santa Anna a accepté l’indépendance du Texas pour sauver sa vie, et aurait pu organiser une autre invasion à tout moment ; et le Texas n’était pas reconnu par les nations du monde. Houston a cherché à obtenir une annexion immédiate, quelles que soient les conditions, mais les forces anti-esclavagistes ont empêché les États-Unis d’accepter le Texas.
Houston a été remplacé en 1838 par Mirabeau Buonaparte Lamar, qui avait été vice-président de Houston. Il est difficile d’imaginer des hommes plus différents par leur physique, leur personnalité ou leur programme.
Houston était un homme grand et turbulent, Lamar de corpulence légère ; Houston était tout en action, alors que Lamar était plus réservé et réfléchi ; et Houston voulait faire entrer le Texas dans l’Union le plus rapidement possible et léguer ses problèmes aux grands États-Unis, mais Lamar voulait que le Texas reste indépendant, voire s’étende à la Californie. La plupart des Texans pensent probablement que leur concept d’autonomie et d’indépendance est l’héritage de Houston. En fait, ces traits décrivent mieux Lamar.
Lamar ne pouvait pas conserver la présidence en 1841, alors Houston a pris un autre virage. Lamar avait dépensé des millions d’argent emprunté, mais Houston n’a dépensé que 600 000 dollars en trois ans et a renouvelé les efforts pour rejoindre l’Union. Il s’en est rapproché. Son administration a négocié un traité qui aurait ajouté le Texas aux États-Unis en tant que territoire, mais il a échoué par un seul vote au Sénat américain. Ce rejet a eu une incidence sur les élections présidentielles dans les deux pays et a donné naissance à des partisans de l’annexion dans les deux pays — James K. Polk aux États-Unis et Anson Jones au Texas.
Jones a servi une année au cours de laquelle le Congrès a admis le Texas en tant qu’État par une résolution conjointe, effective le 29 décembre 1845. Jones s’est qualifié par la suite d’architecte de l’annexion, mais cette affirmation est creuse, car il a en fait récolté les graines semées et entretenues par le vieux « Sam Jacinto » pendant six des neuf années précédentes.
Le Texas serait encore le plus grand État, sauf que l’Alaska est arrivé en même temps qu’Hawaï et a gâché cela aussi.
Tout ce qui est historique 17-23 février 2002
(Archie P. McDonald est directeur de l’East Texas Historical Association et auteur ou éditeur de plus de 20 livres sur le Texas)
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