Première classe de premier ordre : une revue du 747-8 de Korean Air d’Atlanta à Séoul

Pendant la crise du COVID-19, notre équipe a temporairement cessé de faire des voyages de revue et nous ne publions pas de nouvelles revues de vols ou d’hôtels. Bien qu’apporter à nos lecteurs des critiques impartiales et détaillées d’expériences de voyage soit l’une de nos missions principales, ce n’est pas le moment. Nous aimons tous voyager et nous savons que vous aussi. C’est pourquoi, pour vous divertir – et peut-être vous inspirer – nous republions une sélection des avis les plus populaires sur notre site, dont celui qui suit. Espérons que cela vous aidera une fois que nous serons tous prêts à recommencer à réserver des voyages.

Le vol Korean Air sans escale d’Atlanta à Séoul fonctionne toujours pendant la pandémie, mais sur un horaire réduit, en utilisant des Boeing 777 plus petits plutôt que le 747-8 que nous avons examiné. Aux États-Unis, Korean Air dessert également toujours Chicago, Los Angeles, New York JFK et San Francisco depuis le 14 avril, tous avec un horaire réduit.

Cette revue a été initialement publiée en janvier 2019. Il a été légèrement modifié par rapport à l’original, afin de refléter la modification de la disponibilité des vols de Boeing 747 dans le monde et la modification de la valorisation des points.

Alors que le 747, affectueusement appelé la Reine des Cieux, est peut-être le jet de passagers le plus emblématique de l’histoire, il devient de plus en plus difficile de trouver un de ces jumbo jets à deux étages aux États-Unis.

La version du légendaire Jumbo Jet en production ces jours-ci est le 747-8, doté d’une technologie actualisée et de moteurs plus économes en carburant, ainsi que d’une bosse de fuselage allongée. Mais si la version cargo, le 747-8F, a très bien marché, ce n’est pas le cas de la variante passagers du 747-8i. Seules trois compagnies aériennes l’exploitent : Lufthansa, Air China et Korean Air.

Beaucoup de gens ont de bons souvenirs des 747-400, plus anciens et plus courants, même si ces oiseaux montrent indéniablement leur âge. Cependant, avant ce voyage, mon seul vol sur un 747 avait été effectué avec Lufthansa lorsque j’étais beaucoup plus jeune. Pour moi, le jet avec sa bosse géante a toujours été une merveille moderne. Lorsque je me suis retrouvée à Atlanta pour le mariage d’un ami, j’ai su que c’était un signe : C’était l’occasion de rayer un élément important de ma liste d’objectifs de voyages avec primes et d’essayer par moi-même la phénoménale première classe de Korean Air. Mon enthousiasme pour ce vol avait grandi pendant des semaines, et il a atteint son apogée lorsque je suis arrivée à la porte d’embarquement et que j’ai confirmé de mes propres yeux qu’un 747-8 m’attendait pour me conduire à Séoul. Permettez-moi de dire simplement : Korean n’a pas déçu.

Réservation

Les primes de première classe de Korean Air étaient autrefois phénoménalement faciles à réserver, mais tout a changé lorsque Chase Ultimate Rewards a abandonné Korean Air comme partenaire de transfert. Désormais, le seul moyen de gagner rapidement un nombre significatif de miles SkyPass est de transférer des points de Marriott dans un rapport de 3:1. Un aller simple en première classe entre les États-Unis et la Corée/Japon/Chine/Asie du Nord coûte 80 000 miles SkyPass. Cela signifie que je devais transférer 195 000 points Marriott après avoir pris en compte le bonus de 5 000 miles pour chaque tranche de 60 000 points Marriott transférés.

J’étais mort déterminé à essayer la première classe 747-8 de Korean, mais je n’étais pas sûr du voyage sur lequel je voulais le voler. J’ai fini par mettre deux primes distinctes en attente pendant 60 jours – celle que j’ai fini par voler d’Atlanta (ATL) à Shanghai (PVG) via Séoul (ICN), et une autre de Shanghai à Londres (LHR) via Séoul. Après avoir trouvé de la place sur ExpertFlyer, j’ai pu mettre les deux primes en attente en un seul coup de fil. Une fois que j’ai opté pour le voyage à Atlanta, j’ai transféré les points Marriott (ce qui a pris environ 48 heures) et j’ai pu émettre un billet pour l’itinéraire d’Atlanta et annuler celui de Londres, toujours en un seul appel.

En plus des points Marriott (que TPG évalue à 1560 $ actuellement, ou 1755 $ au moment de la réservation), j’ai dû payer 209 $ de taxes. Un billet en espèces sur cette route aurait coûté un peu plus de 10 000 $, ce qui m’a donné une valeur d’échange stellaire d’un peu plus de 5 cents par point Marriott après avoir soustrait les taxes. Par rapport à l’évaluation de TPG des points Marriott à 0,9 cents chacun au moment de la réservation, j’étais incroyablement heureux de l’affaire que j’ai obtenue ici.

Expérience terrestre

Korean Air décolle du terminal international de l’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta. Mon chauffeur Uber n’avait jamais été de ce côté de l’aéroport auparavant, il a donc fallu quelques mauvais virages avant qu’il puisse finalement m’amener là où je devais aller.

Korean avait des lignes d’enregistrement clairement marquées pour les passagers de première classe et de « classe prestige » (classe affaires), et j’ai été aidé immédiatement. L’agent a émis mes cartes d’embarquement jusqu’à Shanghai, et je me suis dirigé vers la sécurité. J’étais à environ 15 pieds du comptoir d’enregistrement lorsque je l’ai entendu m’appeler. Il avait oublié de me demander si je voulais que quelqu’un me rencontre à Séoul pour m’escorter jusqu’au salon de première classe, ce que j’ai poliment refusé, car je souhaitais également explorer le tout nouveau terminal 2 d’Incheon.

Les lignes de sécurité étaient rapides, et je me suis retrouvé dans le Delta Sky Club pas plus de 15 minutes après m’être enregistré.

C’était ma première fois dans un Sky Club, et dès que j’ai franchi la porte, j’ai été époustouflé par le service amical et sincère. Ma carte d’embarquement a été scannée à la porte, et l’agent a même complimenté la trousse de toilette recyclée et rigide de la classe affaires de Lufthansa que j’ai utilisée comme porte-passeport. Pendant ce temps, l’agent au bureau a commencé à plaisanter sur le type de statut de célébrité qu’il devait gagner pour figurer sur mes photos.

Malgré le temps froid de janvier, mon premier arrêt a été la terrasse extérieure et les vues incroyables de planespotting qu’elle offrait.

À ce stade, je suis retourné à l’intérieur pour trouver un siège. Alors que le salon était assez rempli lorsque je suis arrivé vers 9h30, il s’est vidé presque entièrement après le départ du vol de Delta à destination de Tokyo.

J’ai compté quatre options chaudes différentes pour le petit déjeuner, bien que trois d’entre elles étaient une variation d’œufs.

Les aliments étaient tous très bons, bien que j’étais pleinement conscient du festin qui m’attendait à bord, alors j’ai décidé de garder les choses light(er).

La pièce maîtresse du salon est un bar massif et bien approvisionné, avec deux grandes zones de sièges s’étendant de chaque côté.

Une chose que ce salon fait particulièrement bien est le nombre de prises et de ports USB disponibles. En plus des stations de recharge le long du mur et sur les sièges du bar haut de gamme, il y a de grandes banques d’alimentation entre chaque amas de sièges.

Bien que j’étais déjà très impressionné par la qualité du salon lui-même, le service était de loin la meilleure partie. Toutes les cinq minutes environ, un serveur faisait sa tournée, demandant avec le plus doux sourire imaginable si tout le monde allait bien et si elle pouvait nous apporter quelque chose à manger ou à boire. Peu avant l’embarquement, le menu du salon est passé du petit-déjeuner au déjeuner. Une annonce a été faite par le biais de la sonorisation pour faire savoir aux clients qu’ils avaient une dernière chance de prendre un petit-déjeuner, et le même serveur est passé pour s’assurer que tout le monde était au courant du changement et avait pris tout le petit-déjeuner qu’il voulait. Si vous m’aviez fermé les yeux et fait tourner trois fois sur moi-même, je n’aurais jamais deviné que je me trouvais dans le salon d’un transporteur historique aux États-Unis.

Cabine et siège

Enfin, il était temps d’embarquer, et mon coeur a vraiment fait un bond lorsque j’ai tourné le coin et que j’ai vu notre majestueux 747-8 garé à l’extérieur. Cet avion (numéro de queue HL7642) était le troisième plus jeune de la flotte coréenne, en service depuis un peu moins de deux ans.

L’embarquement a commencé comme prévu à 11h25, mais le pré-enregistrement des passagers en fauteuil roulant et en poussette a pris 30 ou 40 bonnes minutes. Malgré les multiples cabines réparties sur deux ponts, tous les passagers étaient embarqués par une seule porte, ce qui ajoutait à l’embouteillage. Heureusement, comme j’allais le découvrir dans quelques minutes, j’étais le seul passager en première classe, donc je n’avais pas à m’inquiéter d’être le premier à embarquer.

J’avais déjà vu des photos, mais ma mâchoire a encore touché le sol lorsque j’ai tourné à gauche dans la cabine de six places dans le nez du 747-8.

Disséminée sur trois rangées dans une disposition 1-1, elle donnait à un super jumbo de 368 places l’impression d’être un jet privé.

Pour vous donner une idée de l’ouverture de cette disposition, Lufthansa met huit sièges dans le même espace et British Airways parvient à entasser 14 sièges de première classe dans le nez de ses 747-400.

Je m’étais assigné le 1A, le siège du côté gauche tout à fait dans le nez de l’avion, mais avec une cabine vide, j’avais vraiment le choix des sièges.

Les agents de bord ont continué à insister sur le fait que j’étais le seul passager en première classe, mais tout au long du vol, j’ai vu un homme d’âge moyen assis derrière moi au siège 2J. Ce n’est que lorsqu’il s’est levé au milieu du vol et qu’il a échangé ses sièges avec un autre homme en uniforme de pilote que j’ai réalisé que le siège était utilisé comme reposoir d’équipage.

Les suites sont très spacieuses, bien que les sièges eux-mêmes ne fassent que 20 pouces de large.

À gauche du siège se trouvent deux compartiments de rangement à ouverture pop, ainsi qu’un autre qui abrite le contrôleur de divertissement, la prise casque et la prise USB. Je préfère lorsque les fiches sont exposées et non dans un compartiment comme celui-ci, car cela vous oblige à garder le compartiment ouvert pendant tout le vol pour éviter de sertir vos cordons.

C’était la première fois de ma vie que j’avais quatre fenêtres entières à un seul siège.

Il n’y a pas de porte-bagages dans le nez, ce qui donne à la cabine une sensation ouverte et aérée. Les suites des rangées 2 et 3 ont des placards intégrés dans les portes, mais la rangée 1 peut utiliser un petit casier de rangement (partagé avec l’équipage) pour les vestes et les bagages à main.

Il y a deux toilettes pour les passagers de première classe, derrière la cuisine et juste devant la cabine de la classe affaires. Ils sont de taille relativement standard et n’avaient pas de commodités spéciales dignes de mention, mais l’équipage a fait un excellent travail en les gardant impeccables tout au long du vol. En fait, chaque fois qu’une FA me voyait me lever pour utiliser les toilettes, elle courait devant moi pour s’assurer qu’elles étaient ouvertes, fermait la porte pour moi et la verrouillait derrière moi.

C’était seulement ma deuxième fois que je volais dans une suite avec des portes qui se ferment, et je ne peux pas exagérer combien d’intimité cela a ajouté, même dans une cabine autrement vide. Je noterai que j’ai eu un peu de mal à fermer les portes par moi-même, mais les FA étaient plus qu’heureux de m’aider avec cela.

Les suites semblent encore plus grandes avec les portes fermées, ce qui ajoute à l’impression de jet privé de cette conception de cabine.

En fait, lorsque vous vous tenez dans le nez de l’avion et que vous regardez vers l’arrière, on dirait presque qu’il n’y a que deux suites dans toute la cabine.

Après le déjeuner, j’ai fait préparer mon lit dans le siège 1J en face de l’allée. Comme les suites sont si privées, si vous voyagez avec quelqu’un, vous pourriez avoir du mal à lui parler. Je suggérerais de choisir les sièges 1A et 1J dans ce cas, mais même dans ce cas, vous devrez pencher votre cou assez loin vers l’avant.

J’ai adoré l’espace qu’il y avait lorsque le siège était complètement incliné. Contrairement à certaines cabines de première classe (comme celle d’ANA) qui se sentent un peu serrées au niveau des coudes en mode lit, ce siège me donnait beaucoup de place pour m’étirer et me retourner. Ces suites sont également équipées de buses d’air individuelles, ce qui a fait une énorme différence lorsque j’étais sous les couvertures dans une cabine chaude.

Avec la porte fermée, il n’était pas difficile de se détendre et de s’installer confortablement. Je dirai que j’ai été surpris que le service de retournement ne comprenne pas un oreiller supplémentaire. Dans ce cas, je n’ai eu aucun problème à en voler un sur un siège vide, mais c’est un petit domaine où la Corée pourrait s’améliorer.

Aménagements et IFE

Chaque suite de premièreclasse dispose d’un écran net, Chaque suite de première classe est équipée d’un écran de 23 pouces, mais la sélection de divertissements à bord était au mieux médiocre. La sélection de télévision était minimale et ne comportait qu’un ou deux épisodes de chaque émission, et les choix de films n’étaient pas beaucoup mieux.

Attendant à mon siège lors de l’embarquement, il y avait une bouteille d’eau, une trousse de commodités, des écouteurs et un spray brumisateur. Korean Air a fait un excellent travail en fournissant des écouteurs Bose pour les passagers de première classe, qui est un domaine où de nombreux transporteurs cinq étoiles (y compris Emirates) laissent tomber la balle.

La trousse de commodité était fournie par Atelier Cologne, et comprenait un baume à lèvres, une crème pour les mains, une lotion pour le corps, une lotion après-rasage et une crème pour le visage, en plus des éléments habituels comme un masque pour les yeux et une brosse à dents. La pochette elle-même était simple et de qualité assez médiocre, et je n’ai pu m’empêcher de penser que Korean a raté une occasion en ne s’associant pas avec une marque de cosmétiques plus haut de gamme. Même Asiana, le concurrent le plus direct de Korean, s’associe à Salvatore Ferragamo pour ses commodités.

Un pyjama de Gianfranco Ferre a été fourni peu après le décollage, ce qui signifie que personne n’a eu à deviner ma taille avant l’embarquement.

Le pyjama était confortable, bien qu’un peu fade, mais je n’ai pas pu m’empêcher de rire de ce qui était écrit au dos (et sur le bras).

« Ce soir… Mon rêve… Voler… Bonne nuit »

Même après quelques verres de champagne, je n’ai pas pu donner un sens à celui-là, mais je l’ai trouvé mignon quand même.

Alimentation et boissons

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