Pourquoi mes ongles se cassent-ils sans cesse ? Demandez au Kit

« Mes ongles sont toujours aussi fragiles et se cassent constamment. Qu’est-ce que je fais de mal ? » – Debbie, Toronto

Savez-vous ce que j’ai vu lorsque j’ai lu cette question au départ ? « Mes nerfs sont toujours si fragiles. » Je ne pense pas que nous ayons besoin de passer beaucoup de temps à déballer les couches plus profondes de signification potentielle impliquées dans cette erreur, mais je le mentionne parce qu’il est important de reconnaître, encore et encore, que cette ère de séparation continue de nous laisser tous un peu en loques, de la manucure à la mentalité. Et les fardeaux supplémentaires auxquels beaucoup d’entre nous sont confrontés pourraient en fait vous gâcher les ongles.

Comment ? Eh bien, le vieux cliché trite-mais-vrai que beaucoup de mains font un travail léger vient à l’esprit. Et ces jours-ci, le fait que nous ne puissions pas mettre la main à la pâte ensemble signifie que nous sommes tous au moins un peu plus occupés. Je sais que mon mari et moi ne sommes pas les seuls à regretter d’avoir une cuisine pleine de cuisiniers pendant les vacances (il y en a toujours un de trop !) qui s’unissent pour préparer un excellent repas, et à regretter la compagnie de grands-parents patients qui aident les enfants à assembler des Lego. « Et, en termes simples, les causes les plus courantes des ongles cassants sont les activités que nous faisons avec nos mains tout au long de la journée », explique le Dr Renée Beach, la dermatologue compétente qui a fondé le DermAtelier on Avenue récemment ouvert au centre-ville de Toronto. « Après tout, vos ongles existent comme une forme de protection et de barrière entre vous et tout ce que vous touchez dans le monde extérieur. »

Cela signifie qu’ils prennent le plus gros coup lorsque vous passez d’innombrables heures à faire la vaisselle, à laver des vêtements à la main, à tenter d’assembler des jouets ou des ornements, à essayer d’enlever les étiquettes de prix exaspérément collantes des cadeaux (nommez un sentiment plus frustrant, j’attendrai !), brosser votre voiture sans prendre la peine de mettre des gants… Dois-je continuer, ou avez-vous une idée plus claire de l’usure que vos ongles endurent au quotidien ?

Et quel est le rôle possible du désinfectant pour les mains dans tout cela ? Après tout, je sais que j’ai environ sept minuscules bouteilles à moitié vides de désinfectant dans chaque poche de veste à ce stade. « Le désinfectant pour les mains n’aide certainement pas, mais il ne serait pas nécessairement la cause première, car la kératine des plaques d’ongles est assez épaisse pour y résister », dit Beach, rassurant.

« La vraie définition des ongles fragiles, c’est lorsque la teneur en eau descend à moins de 20 %, explique Beach. Cela peut se produire rapidement lorsque vos mains sont laissées sans protection et sont constamment exposées à de l’eau chaude et savonneuse. « Les principales questions à se poser sont les suivantes : Est-ce que vous essayez simplement de laver la vaisselle rapidement, alors vous vous passez des gants, ou bien vous lavez les articles à la main plus souvent parce que vous n’avez pas envie d’aller au pressing à cause du COVID. C’est cette usure quotidienne qui réduit la teneur en humidité et peut provoquer des fissures, des craquelures ou des cassures. Cela peut sembler idiot de penser que c’est votre nettoyage quotidien ou le fait que vous mettez vos décorations de Noël dehors sans gants, mais lorsque les gens viennent se plaindre de leurs mains, la première chose qu’ils doivent entendre est : ‘Eh bien, vous devez les protéger' »

Et cette approche proactive et de bon sens est une bonne nouvelle car elle signifie qu’il n’y a probablement rien de plus sinistre qui se passe. Certaines personnes souffrent d’ongles cassants en raison d’une insuffisance de calcium ou de vitamine D, mais ce n’est pas terriblement courant ; pas plus que les troubles inflammatoires qui peuvent provoquer des modifications des ongles, comme le psoriasis, qui ne touche qu’environ quatre pour cent de la population. (S’il vous arrive de voir des taches de pigmentation brunâtres ou changeantes dans vos lits d’ongles qui ne sont pas liées, par exemple, à la fermeture accidentelle de votre doigt dans un tiroir, faites vérifier cela par un dermatologue qui peut exclure un mélanome.)

Les manucures sont une autre source de dommages potentiels que nous devons prendre en compte. Ne vous inquiétez pas, le vernis en lui-même ne va probablement pas causer de casse, mais beaucoup de mauvaises habitudes associées à son application et à son retrait peuvent être rudes pour vos ongles. Le fait de limer la surface de l’ongle, par exemple, l’amincit et le rend susceptible de se casser, tout comme le fait d’enlever impatiemment le vernis au lieu de le laisser tremper correctement. « Pensez à ce genre de comportement comme si vous enleviez des bardeaux d’un toit », dit Beach. « Vous enlevez la couche supérieure de protection. »

Il existe de nombreux suppléments qui promettent d’améliorer la santé de vos ongles et cela peut sembler être une solution facile et attrayante. Mais les suppléments fournissent souvent beaucoup plus de biotine que les besoins quotidiens et il est vital de savoir que des doses élevées de biotine peuvent masquer des conditions potentiellement mortelles. « Si vous entrez dans une salle d’urgence et qu’on pense que vous faites une crise cardiaque, la biotine peut masquer les résultats des tests que vous subirez », explique M. Beach. Il est donc essentiel de mentionner que vous prenez des compléments alimentaires lors de toute consultation médicale.

Au contraire, vous pouvez tirer de nombreux avantages de petits changements quotidiens : portez des gants lorsque vous faites la vaisselle, chaque fois que vous sortez dans le froid et chaque fois que vous effectuez une tâche susceptible de solliciter vos ongles ; et enduisez régulièrement vos ongles d’huile. « Je ne préconise pratiquement jamais l’utilisation d’huiles pour les soins de la peau, mais c’est le cas ici, car les ongles n’ont pas de pores dont il faut se préoccuper », explique-t-elle. Ainsi, masser l’huile d’amande ou l’huile d’olive dans votre plaque d’ongles aidera à les protéger contre la perte d’eau.

L’utilisation d’une crème pour les mains riche en humectants comme la glycérine, et en minéraux protecteurs comme le cuivre ou le zinc peut certainement être utile aussi. « Mais en essayant d’améliorer l’état de leurs mains, les gens peuvent finir par les irriter », dit Beach. « Donc, lorsque vous choisissez une crème, évitez les choses inutiles, comme le parfum et certains extraits botaniques comme l’huile d’arbre à thé ou le calendula. Lorsque vos mains sont déjà compromises – elles sont sèches, s’écaillent ou sont irritées – ces ingrédients peuvent en fait ajouter de l’huile sur le feu. »

Donc, que vous passiez une saison de vacances occupée ou ennuyeuse, prenez un moment pour prendre soin de vous de manière proactive et vous protéger de l’usure qui peut sembler insignifiante sur le moment, mais qui peut s’accumuler jusqu’à ce que vous soyez à un point de rupture ; pour vos ongles – ou vos nerfs….

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