8 février 2017
Par Melody Covington, MD
L’American Medical Association (AMA) a désigné l’obésité comme une maladie en 2013 et, par conséquent, l’idée que l’obésité est causée par une volonté insuffisante, un manque de discipline et de mauvais choix a commencé à se transformer. Les titres « L’AMA reconnaît l’obésité comme une maladie » ont été catapultés dans les médias universitaires et grand public. L’obésité n’était plus un sujet de conversation rangé dans un coin poussiéreux, mais était au contraire disséminée dans l’actualité nationale pour que le public puisse la scruter. Des « TED Talks » au New York Times, on a demandé aux spécialistes de l’obésité de « peser » sur ce sujet révolutionnaire et quelque peu controversé et de répondre à la question « l’obésité est-elle une maladie ? »
Maintenant, quatre ans plus tard, le débat se poursuit. L’obésité est-elle une maladie ? Pour certains, l’obésité en tant que maladie invalide l’importance de la discipline, d’une bonne alimentation et de l’exercice physique et permet aux personnes atteintes d’obésité d’échapper à leurs responsabilités. Pour d’autres, l’obésité en tant que maladie est un pont vers des recherches supplémentaires, la coordination d’un traitement efficace et des ressources accrues pour la perte de poids.
Selon Merriam Webster, une maladie est « un état … qui altère le fonctionnement normal et se manifeste généralement par des signes et des symptômes distinctifs ». En ce qui concerne la définition spécifique de l’obésité, l’une des définitions les plus complètes est fournie par l’Obesity Medicine Association dans l’Obesity Algorithm. L’obésité y est définie comme une « maladie neurocomportementale chronique, récidivante et multifactorielle, dans laquelle une augmentation de la masse grasse corporelle favorise un dysfonctionnement du tissu adipeux et des forces physiques anormales de la masse grasse, ce qui entraîne des conséquences néfastes sur le métabolisme, la biomécanique et la santé psychosociale. »
Les individus atteints d’obésité présentent une accumulation accrue de graisse qui n’est pas toujours attribuable à une alimentation trop riche en calories ou à un manque d’activité physique. Les individus souffrant d’obésité connaissent des voies métaboliques altérées ainsi qu’une signalisation désordonnée de la faim, de la satiété (le sentiment de plénitude) et de la plénitude (l’état de satiété). Pour beaucoup, les efforts pour perdre du poids se heurtent à une résistance inflexible ou à une reprise de poids décevante. C’est ce que démontrent les résultats du suivi de la composition corporelle des participants à l’émission « The Biggest Loser ». Lorsque les participants perdent jusqu’à 230 livres, la réponse de leur corps est un métabolisme de base plus lent et moins efficace. Cela se produit dans un effort pour ramener le corps à son état antérieur d’obésité ; c’est un contre-effort du corps qui rend la prise de poids plus facile et la perte de poids plus difficile.
La pathologie de l’obésité est vaste et varie en fonction de la cause de la prise de poids. Il n’y a pas qu’un seul type ou une seule cause d’obésité. Les sous-types d’obésité sont notamment congénitaux, induits par le stress, liés à la ménopause et déficients en MC4R, pour n’en citer que quelques-uns. L’obésité est liée à des déficiences génétiques, psychologiques, physiques, métaboliques, neurologiques et hormonales. Elle est intimement liée aux maladies cardiaques, à l’apnée du sommeil et à certains cancers. L’obésité est l’une des rares maladies qui peut influencer négativement les relations sociales et interpersonnelles.
La raison pour laquelle l’obésité est une maladie devient plus évidente à mesure que nous augmentons nos connaissances sur la mécanique des graisses. Pour affronter avec succès la pandémie d’obésité, il faudra s’attaquer à la maladie et à ses manifestations, et pas seulement à ses symptômes.
Considérez-vous l’obésité comme une maladie ? A la fin de cet article de Medscape, vous pouvez répondre à un court sondage et consulter les résultats pour savoir où vous vous situez par rapport à d’autres spécialités médicales.
Frequently Asked Questions
L’obésité est-elle une maladie ou un trouble ?
L’obésité est une maladie chronique. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, l’obésité touche 42,8% des adultes d’âge moyen. L’obésité est étroitement liée à plusieurs autres maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, l’hypertension, le diabète de type 2, l’apnée du sommeil, certains cancers, les maladies articulaires, etc.
L’obésité est-elle considérée comme une maladie chronique ?
Oui. L’obésité, avec sa prévalence écrasante de 1 adulte sur 6 aux États-Unis, est désormais reconnue comme une maladie chronique par plusieurs organisations, dont l’American Medical Association. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) définissent les maladies chroniques comme des affections qui durent un an ou plus et qui nécessitent une attention médicale permanente ou limitent les activités de la vie quotidienne, ou les deux. Les trois principales maladies chroniques sont les maladies cardiaques, le cancer et le diabète de type 2. L’obésité est associée à ces trois maladies chroniques. Les CDC reconnaissent également les conséquences étendues de l’obésité par rapport au poids normal ou sain pour de nombreux problèmes de santé graves, notamment toutes les causes de décès, l’hypertension, le diabète sucré, les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux et de nombreux cancers. Sur les 3 300 milliards de dollars dépensés chaque année en soins médicaux pour des maladies chroniques, l’obésité seule est associée à 1 400 milliards de dollars.
Quel est le lien entre l’obésité et la santé mentale ?
De nombreuses études soutiennent un lien fort entre l’obésité et la santé mentale. Cette relation semble être bidirectionnelle ; si les troubles de santé mentale augmentent le risque d’obésité, le fait d’être obèse augmente également le risque de troubles de santé mentale, en particulier dans certaines populations. Les troubles de la santé mentale peuvent augmenter le risque d’obésité pour plusieurs raisons : 1) Les médicaments utilisés pour traiter les maladies psychiatriques peuvent entraîner une prise de poids et une résistance à l’insuline, contribuant ainsi à l’obésité ; 2) Les maladies mentales affectent les comportements tels que la diminution du sommeil, les mauvais comportements alimentaires et la réduction de l’activité physique, ce qui peut contribuer au développement de l’obésité. Inversement, l’obésité augmente le risque de dépression. Cela est probablement dû à de nombreux facteurs complexes, notamment une mauvaise image de soi et une humeur dépressive en réponse aux préjugés et à la stigmatisation liés au poids, une diminution de l’activité physique en raison des douleurs articulaires et dorsales associées à l’excès de poids, et les perturbations biologiques causées par les substances chimiques sécrétées par les cellules graisseuses lorsqu’une personne est obèse. Le lien entre l’obésité et la santé mentale est complexe et présente de multiples facettes. Il est important que les patients souffrant de troubles mentaux fassent l’objet d’une surveillance de leur poids, et que les personnes souffrant d’obésité fassent l’objet d’un dépistage des troubles mentaux.