Même si les ramen instantanés ne sont pas exactement nutritifs, ils continueront à être largement consommés car comme le disent des anthropologues comme Sidney Mintz, c’est un « tueur de la faim du prolétariat » car les bas prix des nouilles permettent à tout le monde de manger. Elles sont préparées avec de la soupe, ce qui permet au consommateur de se sentir rassasié plus longtemps ; elles sont fabriquées avec de la farine de blé, qui a un indice glycémique élevé ; et avant d’être déshydratées, les nouilles sont frites dans de l’huile de palme, qui, selon NutriStrategy, a la deuxième plus forte concentration de graisses saturées (81 %) parmi toutes les huiles végétales. Et comme la soupe, l’huile peut rendre les nouilles plus rassasiantes.
Mais tout comme il y a un coût caché pour la santé associé à la vie sur un régime de ramen instantané, il y a aussi un coût environnemental caché. L’huile de palme, qui est utilisée pour produire les ramen instantanés, ne peut pas être remplacée facilement comme ingrédient parce que c’est un conservateur naturel et parce que c’est l’huile végétale la plus bon marché, la plus polyvalente et la plus recherchée au monde (ce qui est l’une des plus grandes raisons pour lesquelles les nouilles ramen elles-mêmes sont si bon marché).
L’huile de palme, cependant, est également l’une des principales causes de déforestation en Malaisie et en Indonésie (via The Guardian). Et grâce à l’important coût caché des ramen instantanés pour votre santé et l’environnement, les ramen instantanés ne semblent plus valoir les 13 cents le paquet, surtout pour ceux qui peuvent se permettre de faire ce choix.