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• Guide du VIH/SIDA pour tous

De nombreuses personnes séropositives vivent plus longtemps aujourd’hui que par le passé. Le VIH n’est pas une condamnation à mort immédiate. Il est possible de faire beaucoup pour vivre une vie heureuse et saine pendant plusieurs années.

L’approche la plus importante pour être séropositif est de maintenir une attitude positive. Un soutien est disponible pour aider à faire face aux besoins physiques et émotionnels, aux inquiétudes et aux anxiétés. Le fait d’être séropositif ou de découvrir que l’on a le sida entraîne des sentiments de culpabilité, de peur, de choc et de colère. Ces sentiments sont normaux et il faut s’y attendre.

Il est important de savoir comment la maladie évolue de l’infection par le VIH à la maladie du sida et finalement à la mort. Le processus peut être décrit en six étapes

Primaire infection au VIH

Cette étape se produit dans les 4 à 8 premières semaines après avoir été infecté ou jusqu’à ce que le système de réponse immunitaire développe suffisamment d’anticorps pour réduire la quantité de VIH dans le corps.

Pendant cette période, les personnes sont très infectieuses. Il faudra quelques semaines, voire des mois, avant que l’organisme produise suffisamment d' »anticorps » ou de cellules qui combattent le virus HI pour réduire la quantité de VIH dans l’organisme.

Certaines personnes peuvent développer une maladie de type grippal entraînant des symptômes tels que

Fièvre, maux de tête, maux de gorge et symptômes généraux de type grippal
Ganglions lymphatiques ou glandes enflés dans les zones du cou et de l’aine
Des éruptions cutanées peuvent également apparaître ainsi que des muscles et des articulations douloureux
Ces symptômes disparaissent généralement rapidement et sont souvent confondus avec un rhume ou une grippe.

La phase silencieuse

Une personne séropositive connaît une phase silencieuse pendant laquelle elle reste en parfaite santé. Cette phase peut durer de trois ans à dix ans. Bien que l’infection soit silencieuse, le virus poursuit son attaque sur le système immunitaire.

La phase mineure

Une variété de complications mineures commence à faire surface en raison de l’affaiblissement du système immunitaire. L’un des premiers symptômes ressentis par de nombreuses personnes infectées par le VIH est le gonflement des ganglions lymphatiques, qui restent hypertrophiés pendant une longue période. Cela se produit généralement pendant une période de trois mois ou plus.

Les autres symptômes qui peuvent survenir pendant cette phase sont

Un manque d’énergie et une perte de poids
Des fièvres et des sueurs fréquentes
Des infections persistantes ou fréquentes de muguet soit dans la bouche ou dans la zone vaginale
Des éruptions cutanées persistantes, peau sèche et démangeaisons
Aphtes buccaux récurrents et ou infections de la gorge

Phase symptomatique

5-8 ans après l’infection, le système immunitaire a de plus en plus de mal à se défendre contre le virus HI et la charge virale augmente progressivement.

Les symptômes sont maintenant plus sévères et peuvent inclure

Des mycoses orales et vaginales récurrentes appelées Candida
Survenue constante de boutons de fièvre et d’herpès labial
Croissance fongique laitière de la langue
Infections cutanées bactériennes chroniques et autres éruptions cutanées
Diarrhée chronique. Perte de poids de plus de 10% du poids corporel initial
Glandes lymphatiques gonflées ou autres glandes gonflées
Fièvres et sueurs nocturnes persistantes et inexpliquées

SIDA déclaré

La personne infectée devient vulnérable à des infections graves qui profitent de l’affaiblissement du système immunitaire. On parle alors d’infections opportunistes. Certains cancers peuvent également apparaître. A ce stade, la personne passe de la séropositivité au sida déclaré.

Les infections, signes et symptômes suivants peuvent apparaître

Diverses éruptions et infections cutanées
Toux persistante et douleurs thoraciques causées par la pneumonie et la tuberculose (TB)
Muguet vaginal et buccal sévère s’étendant jusqu’à la gorge et provoquant des douleurs lors de la déglutition
Diarrhée chronique, nausées et vomissements. Perte de poids, fatigue ou faiblesse
Infections cérébrales provoquant de graves maux de tête et/ou des convulsions
Mauvaise concentration et perte de mémoire.
Ganglions lymphatiques, glandes, rate et foie hypertrophiés
La cécité peut également survenir à ce stade

Stade terminal et final

Le décès survient généralement dans les 6 mois à 3 ans suivant le moment où le sida s’est déclaré. Les personnes vivant avec le sida traversent des périodes où elles sont très malades, alternant avec des périodes de santé raisonnable. Vous avez peut-être entendu dire qu’une personne était « morte du sida ». Ce n’est pas tout à fait vrai. La majorité des personnes meurent de maladies liées au sida. C’est généralement l’une des nombreuses infections opportunistes qui finit par causer la mort.

Le SIDA EST UNE MALADIE MORTELLE

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Écrit par : W D Squire
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