Les indigènes de Pohnpei, en particulier les générations « anciennes », font souvent référence à des événements de leur passé comme s’étant produits, par ex, à « l’époque allemande » ou « avant les Espagnols », ce qui permet d’identifier les périodes historiques comme suit :
| Période | Années | |
|---|---|---|
| Période indigène | Avant 1825 | |
| Pré-.espagnole | 1825-1886 | |
| Période espagnole | 1886-1899 | |
| Période allemande | 1899-1914 | |
| Période japonaise | . Japonaise | 1914-1945 |
| Période américaine | 1945-1986 | |
| Période d’indépendance | Depuis 1986 |
Histoire pré…colonialEdit
Les premiers colons étaient probablement des peuples de la culture Lapita, originaires du sud-est des îles Salomon ou de l’archipel du Vanuatu. L’histoire précoloniale est divisée en trois époques : Mwehin Kawa ou Mwehin Aramas (période de construction, ou période de peuplement, avant 1100 environ) ; Mwehin Sau Deleur (période du seigneur de Deleur, de 1100 environ à 1628 environ) ; et Mwehin Nahnmwarki (période des Nahnmwarki, de 1628 environ à 1885 environ). La légende de Pohnpei raconte que les souverains Saudeleur, les premiers à apporter le gouvernement à Pohnpei, étaient d’origine étrangère. La forme centralisée du pouvoir absolu des Saudeleurs est caractérisée dans la légende de Pohnpei comme devenant de plus en plus oppressive sur plusieurs générations. Des exigences arbitraires et onéreuses, ainsi qu’une réputation d’offenser les divinités de Pohnpei, ont semé le ressentiment parmi les habitants de Pohnpei. La dynastie des Saudeleurs prit fin avec l’invasion d’Isokelekel, un autre étranger semi-mythique, qui remplaça la règle des Saudeleurs par le système nahnmwarki plus décentralisé existant aujourd’hui.
La société historique de Pohnpeian était fortement structurée en cinq tribus, divers clans et sous-clans ; chaque tribu dirigée par deux chefs principaux. Les tribus étaient organisées sur une base féodale. En théorie, « toutes les terres appartenaient aux chefs, qui recevaient un tribut régulier et dont le règne était absolu ». Les punitions administrées par les chefs comprenaient la mort et le bannissement. Les guerres tribales incluaient le pillage, la destruction des maisons et des canoës et le meurtre des prisonniers. Les estimations de la population avant l’arrivée des Espagnols sont jugées peu fiables.
Premiers contacts européensEdit
Le premier visiteur européen de Pohnpei fut le navigateur espagnol Álvaro de Saavedra le 14 septembre 1529 peu avant sa mort, alors qu’il tentait de retrouver le chemin de la Nouvelle-Espagne. Il l’a cartographiée sous le nom de San Bartolomé et l’a appelée, ainsi que les îles environnantes, Los Pintados (littéralement, « les peintes » en espagnol) parce que les indigènes étaient fréquemment tatoués. Elle a ensuite été visitée par le navigateur Pedro Fernandes de Queirós, commandant le navire espagnol San Jeronimo. le 23 décembre 1595 ; sa description est brève, il n’a pas tenté de débarquer.
Visiteurs du XIXe siècleModifier
Il existe une bonne documentation sur le marin australien John Henry Rowe, qui est arrivé dans sa barque John Bull le 10 septembre 1825, bien qu’il n’ait pas débarqué car son navire a été chassé par des canots indigènes. La première longue description de l’île et de ses habitants est présentée par l’explorateur russe Fyodor Litke, dont le navire Senyavin a donné son nom au groupe d’îles de Pohnpei, Ant et Pakin. Du 14 au 19 janvier 1828, ses bateaux ont tenté de débarquer mais n’ont pu le faire en raison de l’hostilité manifestée par les insulaires, mais des indigènes sont ensuite montés à bord de son navire, « quelques échanges commerciaux ont eu lieu, un bref vocabulaire a été compilé et une carte a été établie. » F.H. von Kittlitz, un membre de l’expédition Litke, a fait un autre compte-rendu descriptif, incluant les ruines de Nan Madol au large, et les deux rapports ont fourni la première véritable connaissance de Pohnpei. On ne sait pas exactement qui furent les visiteurs suivants ; cependant, lorsque le capitaine J.H. Eagleston de la barque Peru aperçut l’île le 3 janvier 1832, elle figurait déjà sur ses cartes sous le nom d' » île de l’Ascension » ; Riesenberg écrit qu’on ne sait pas exactement qui l’a d’abord appelée île de l’Ascension, mais le nom s’est imposé jusqu’à la période espagnole.
Mécréants et missionnairesModifié
À partir de cette époque, les baleiniers et les navires de commerce sont venus en nombre croissant. Très vite, une « grande colonie de beachcombers, de condamnés évadés et de déserteurs de navires s’établit à terre », identifiés comme « principalement de mauvais caractères », selon le journal de bord de la frégate suédoise Eugénie. Le premier missionnaire à arriver est le père Louis Désiré Maigret, un prêtre catholique romain. Parti d’Honolulu sur la goélette Notre Dame de Paix, il a commencé ses efforts en décembre 1837, mais il est reparti le 29 juillet 1838 pour Valparaíso après sept mois sans succès. Il est accompagné de » plusieurs Mangareviens et Tahitiens « , dont certains sont restés à Pohnpei et ont laissé des descendants. Dix ans plus tard, Maigret revient dans le royaume hawaïen en tant qu’évêque de Honolulu. Un groupe de missionnaires protestants de la Nouvelle-Angleterre s’établit définitivement à Pohnpei en 1852. Leurs lettres et journaux contiennent de nombreuses informations sur l’île et sont conservés à l’université de Harvard.
Un déclin drastique de la population se produit après 1854, en raison d’une épidémie de variole.
Pendant la guerre de Sécession, pour contrer le blocus de leurs ports par les États-Unis, les navires de la marine des États confédérés chassent les navires marchands yankees. Le 1er avril 1865, le CSS Shenandoah surprend quatre baleiniers américains à l’île de l’Ascension (Pohnpei) et les détruit tous. Le roi local, Nananierikie, fut ravi de recevoir une grande partie du butin de cette action.
Règne espagnoleEdit
En 1886, les Espagnols revendiquent les îles Caroline qui font partie des Indes orientales espagnoles basées à Manille et commencent à exercer une autorité politique. Ils ont fondé la ville Santiago de la Ascensión dans ce qui est aujourd’hui Kolonia (de l’espagnol colonia ou colonie). Les Espagnols ont construit plusieurs bâtiments gouvernementaux, un fort, une église et une école. Des frères capucins espagnols ont également été envoyés de Manille à Pohnpei pour prêcher la foi catholique. Après la guerre hispano-américaine de 1898, l’Empire allemand a acheté le groupe d’îles Caroline à l’Espagne en 1899 avec les Mariannes (sauf Guam) et 4 ans plus tard les îles Marshall pour 17 millions de marks-or.
Régime allemand et réforme foncièreModifier
Pendant l’administration allemande, un changement fondamental dans la propriété foncière a été mis en œuvre à Pohnpei et dans toutes les Carolines. À partir de 1907, le système féodal, dans lequel toutes les terres sont détenues en fief, a été progressivement remplacé par la délivrance d’actes individuels sur les terres. Les avantages économiques du chef étaient ainsi réduits, et seule la force de la tradition accordait un tribut de première récolte aux chefs.
Avec la détention des terres, les impôts devenaient exigibles et les nouveaux propriétaires, en lieu et place du paiement, étaient obligés de travailler 15 jours par an sur des projets publics, tels que la construction de quais, de routes, etc. L’un de ces engagements de travail pour les impôts a déclenché la rébellion des Sokehs. Cela a commencé comme un événement d’insubordination pendant la construction de la route sur l’île de Sokehs, puis a dégénéré en meurtre de 9 personnes, l’appréhension et le procès ultérieurs de 36 rebelles Sokehs, l’exécution de 15 insurgés et le bannissement pour les autres à Babelthuap dans les îles Palau allemandes.
Le recensement allemand de 1911-12 montre 3 190 Pohnpéens, 585 Caroliniens centraux et 279 Mélanésiens. De nombreux habitants des îles extérieures ont été réinstallés (principalement sur l’île de Sokehs) à la suite de typhons destructeurs dans leurs îles d’origine.
Un recensement spécial effectué à la fin de 1947 montre une population totale de 5 628 habitants, dont 4 451 Pohnpéens et 1 177 natifs d’autres îles du Pacifique. En 1963, la population était passée à près de 10 000 habitants.
Régime japonaisModifié
Avec le traité de Versailles, le Japon, en tant que puissance obligatoire, a pris le contrôle de toutes les possessions coloniales allemandes au nord de l’équateur, ayant occupé Pohnpei ainsi que le reste des Carolines, les Marshalls, les Mariannes (à l’exception de Guam, propriété des Américains) et la baie de Kiautschou pendant la Première Guerre mondiale. Les années suivantes et pendant la Seconde Guerre mondiale, la garnison japonaise était composée d’environ 2 000 hommes de l’IJN sous les ordres du capitaine Jun Naito et de 5 984 hommes de l’IJA sous les ordres du lieutenant général Masao Watanabe. Cependant, Pohnpei a été contournée par la marine américaine lors des campagnes amphibies de 1943-1945.
L’île a été bombardée à plusieurs reprises, notamment par les cuirassés USS Massachusetts, USS Alabama et USS Iowa, ainsi que par des attaques aériennes lancées depuis l’USS Cowpens. Après la guerre, les ressortissants japonais ont été rapatriés au Japon par l’US Navy.
Administration par les États-Unis, sous la supervision des Nations uniesEdit
Les États fédérés de Micronésie ont accédé à l’indépendance en 1986 après avoir été administrés par les États-Unis sous l’égide des Nations unies depuis 1947 dans le cadre du Territoire sous tutelle des îles du Pacifique.