Dans l’intersaison 2012-2013, les Pirates de Pittsburgh ont fait l’une de leurs meilleures signatures de la décennie en signant Russell Martin pour un contrat de deux ans et la signature a encore un impact aujourd’hui.
Le 30 novembre 2012, les Pirates de Pittsburgh ont signé le receveur Russell Martin pour un contrat de deux ans et 17 millions de dollars. Cette signature s’est avérée être l’une, sinon la meilleure signature des Pirates dans la décennie 2010. Martin a été signé pour sa défense, mais il a fourni plus d’attaque que vous auriez pu espérer.
En 2013, Martin a frappé .226/.327/.377 avec un 100 OPS+ et 102 wRC+ en 506 apparitions au sol. Il a également écrasé 15 home runs, et a marché 11,5% du temps. Martin s’est montré à la hauteur de la situation à plusieurs reprises au cours de la saison, comme en témoigne son rendement de .282/.392/.409 dans les situations à fort effet de levier. Mais c’est en défense que Martin a excellé.
Derrière le marbre, l’ancien lauréat du Gold Glove Award a attrapé 41% des coureurs qui tentaient de voler sur lui, et a eu +21 courses défensives sauvées. Martin a sauvé beaucoup de ses courses grâce au cadrage avec +17 courses de cadrage au-dessus de la moyenne, le 7e plus élevé de la MLB. Dans l’ensemble, il a obtenu 5,4 fWAR, soit le 16e meilleur résultat de tout le baseball. Puis, lors du National League Wild Card Game de 2013, Martin a réussi deux home runs en solo. Cela comprenait l’un des home runs les plus mémorables de l’histoire de la MLB en post-saison.
La saison suivante, Martin a vraiment frappé. En 460 apparitions sur le terrain, Russ a réalisé un slash line de .290/.402/.430 avec 11 home runs, un OPS+ de 135 et un wRC+ de 140. Parmi les joueurs de la MLB ayant au moins 450 apparitions sur le terrain, Martin était l’un des meilleurs joueurs offensifs du baseball, se classant au 18e rang. Martin a continué d’exhiber le cuir derrière la plaque en ayant +21 DRS, en attrapant 39% des coureurs qui tentaient de prendre une base supplémentaire sur lui, et en valant 19,2 framing runs.
Mais après la saison 2014, Martin a frappé la free agency. Il a finalement signé un accord de cinq ans et 82 millions de dollars avec les Blue Jays de Toronto. Les Pirates de Pittsburgh ont remplacé Martin par Francisco Cervelli, mais les Pirates ressentent encore les effets de la signature à ce jour, et probablement pour les années à venir.
Vous voyez, les Pirates ont émis Russell Martin une offre de qualification avant qu’il ne passe en agence libre. Ils lui ont proposé un contrat d’un an et 15,3 millions de dollars, qu’il a refusé. Cela signifiait que l’équipe qui le signait donnait aux Pirates un autre choix de premier tour. Lorsque les Blue Jays ont signé Martin, ils ont donné aux Pirates le 32e choix global de la draft.
Lors de la draft 2015, les Pirates ont utilisé leur choix initial, le 19e choix global, en draftant Kevin Newman. Mais avec ce 32e choix global, les Pirates ont pu repêcher le joueur de troisième base Ke’Bryan Hayes.
Comme nous le savons tous, Ke’Bryan Hayes n’est pas seulement l’un des meilleurs espoirs des Pirates de Pittsburgh, mais l’un des meilleurs espoirs de tout le baseball. FanGraphs le place au 30e rang des meilleurs espoirs de tout le baseball. Hayes est un joueur de troisième base extrêmement athlétique. FanGraphs lui attribue une note de 70 sur l’échelle 20-80 pour le jeu sur le terrain, et une note de 60 pour le bras. Il pourrait également être une menace de vitesse dans les majors. Hayes a volé 27, 12 et 13 sacs au cours de chacune des trois dernières saisons. FanGraphs donne à sa vitesse une note actuelle de 60, mais un futur de 55. Quoi qu’il en soit, les deux sont au-dessus de la moyenne.
Bien que Hayes ait eu du mal à sortir de la porte en 2019, il est toujours considéré comme le meilleur espoir de frappe des Pirates. Son outil de frappe noté 55 est le meilleur du système de ligue mineure des Pirates. MLB Pipeline le classe à 60. C’est compréhensible, car il a une vitesse de sortie moyenne de 92 MPH, qui se situerait quelque part dans le premier 90e-95e percentile de tous les batteurs de MLB. De plus, avec les Pirates qui cherchent à prolonger certains de leurs jeunes joueurs, y compris Hayes, les Pirates pourraient voir la signature de Martin avoir encore un impact positif sur les Pirates plus d’une décennie et demie ou plus tard.