Histoire ancienneModifier
Avant le contact européen, et pendant une grande partie du 19e siècle, la tribu Ohlone vivait dans la région, notamment dans la zone riveraine du ruisseau El Granada. Le registre national des lieux historiques indique un site archéologique Ohlone, le site archéologique SMA-151, dans cette région immédiate. La première exploration terrestre européenne de l’Alta California, l’expédition espagnole Portolà, a traversé la région en direction du nord, campant juste au sud du port le 28 octobre 1769. Dans son journal d’expédition, le missionnaire Juan Crespi a décrit Pillar Point.
Siècle 19Edit
Au début du 19e siècle, les trappeurs à fourrure russes sillonnaient cette portion de la côte nord de la Californie. En 1859, une partie de la zone était la propriété de James G. Denniston, un membre de l’assemblée de l’État de Californie qui représentait le comté de San Mateo. Il a construit un débarcadère en eau profonde à Pillar Point qui, pendant de nombreuses années, a été un port clé pour le bois, les produits et autres matériaux destinés à San Francisco.
… un rappel de plus de 85 voiliers naufragés sur le littoral du comté de San Mateo dans la dernière moitié du XIXe siècle.
– Plaque près de l’ancre du Rydal Hall,
De nombreux naufrages et autres accidents nautiques se sont produits dans cette zone du littoral de l’océan Pacifique. Le navire Rydal Hall a fait naufrage en octobre 1876 près de Pillar Point alors qu’il transportait du charbon à destination de San Francisco. En 1971, l’ancre du navire a été récupérée et est toujours exposée à l’extérieur d’un restaurant voisin.
20e siècleEdit
Au vingtième siècle, le port était utilisé par de petits bateaux de pêche, bien que de violentes tempêtes hivernales détruisaient parfois les bateaux même lorsqu’ils étaient dans le port. De 1959 à 1961, le Army Corps of Engineers a construit un brise-lames en enrochement pour protéger le port. À cette époque, une jetée, le bureau du capitaine de port et d’autres installations ont également été construits, et une corne de brume a été installée. Cependant, on s’est vite rendu compte que le brise-lames n’offrait pas de protection contre les vagues de tempête du sud-ouest, qui déferlaient par l’ouverture du brise-lames. En 1967, le bras ouest du brise-lames a été prolongé de 320 m pour tenter de bloquer ces vagues. Cette solution s’est également avérée inadéquate, de sorte qu’en 1982, un brise-lames intérieur a été construit.
Le brise-lames extérieur détourne les vagues de tempête vers les rivages voisins, augmentant drastiquement l’érosion à certains endroits. Une ligne de falaises voisines s’est érodée de 150 pieds (46 m) dans les 35 ans qui ont suivi la construction du brise-lames, malgré une tentative dans les années 1960 de protéger les falaises avec une barrière d’enrochement.