Bien que le Katy Trail ne corresponde pas à l’image typique d’un parc, il est l’un des espaces publics les plus importants de Dallas. S’étendant sur 3,5 miles de long et reliant Victory Park à Highland Park, le sentier est devenu une caractéristique déterminante de la ville et une commodité populaire appréciée par plus d’un million de visiteurs chaque année.
L’histoire du Katy Trail
En regardant le Katy Trail bordé de vert aujourd’hui, vous pourriez être surpris d’apprendre qu’il abritait autrefois la ligne de chemin de fer Missouri-Kansas-Texas. Cette ligne, établie en 1865 pendant l’ère de la Reconstruction, a été la première voie ferrée à entrer au Texas par le nord. Elle était connue sous le nom de K-T, ou Katy, pour faire court.
Plus de 100 ans plus tard, en 1993, l’Union Pacific Railroad a fait don à la ville des lignes alors abandonnées. Bien qu’il ait été question au départ de transformer les voies en une ligne DART, un groupe d’individus et d’entreprises locales a plaidé pour un parc urbain à la place. Les Amis du Katy Trail ont été fondés en 1997 pour rallier le soutien au projet, et en 2000, la construction du sentier a officiellement commencé.
SWA Group, une entreprise mondiale d’architecture paysagère, de design urbain et de planification, a créé le plan directeur du sentier ; l’entreprise travaille actuellement d’arrache-pied sur la Pacific Plaza du centre-ville.
Une destination de remise en forme
Une fois terminé, il n’a pas fallu longtemps pour que le Katy Trail devienne une destination pour les amateurs de fitness. Comme le dit le dicton populaire, « les trains ne circulent plus ici – Dallas le fait ».
Le sentier principal consiste en une voie en béton de 12 pieds de large où l’on peut apercevoir des coureurs, des marcheurs, des cyclistes et des patineurs à roues alignées passer dans les deux sens. Assis juste parallèlement au sentier principal se trouve un plus petit sentier fait d’un matériau en caoutchouc souple qui est réservé aux piétons. Le Katy Trail est également équipé d’un éclairage général, de points d’observation et de places, de nombreux points d’accès aux rues, de bornes kilométriques et de fontaines à eau (pour les humains et les chiots).
Le Katy Trail est un parc désigné par la ville de Dallas et maintient des heures d’ouverture régulières de 5 h.m. à minuit.
Le sentier aujourd’hui
Le Katy Trail est aujourd’hui un répit bienvenu de l’agitation de certaines des zones les plus denses de la ville, car il serpente à travers une grande partie d’Uptown. La construction de la piste a également augmenté la valeur de la zone, et de nombreux grands complexes d’appartements ont depuis été construits en s’adossant directement à la piste et en annonçant leur accès direct à ce point chaud de Dallas.
La piste accueille également de nombreuses courses et événements chaque année. Le populaire Katy 5K court chaque été et a récemment célébré son 20e anniversaire. Carry the Load, et un événement de deux jours pour honorer les militaires américains, est un autre événement populaire de la ville qui se déroule en partie sur le Katy Trail.
Le sentier a même créé une nouvelle destination pour boire et manger : le Katy Trail Ice House. Ce jardin à bière et restaurant se trouve près de l’extrémité sud du sentier et est un point d’arrêt populaire pour les coureurs, les marcheurs et les cyclistes qui cherchent à célébrer un dur entraînement avec un rafraîchissement.
Depuis l’achèvement du sentier, il a été question de connecter Katy avec d’autres systèmes de sentiers de la ville existants. Baptisé « The Loop », ce sentier de randonnée et de vélo de 80 km relierait les principaux quartiers de Dallas et rendrait la ville plus accueillante pour les piétons. Le sentier complet n’a pas encore été réalisé.
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La série Iconic Park met en lumière les parcs, les sentiers et les espaces publics uniques à Dallas. Bien que la mission de Parks for Downtown Dallas soit de construire les quatre parcs prioritaires de Downtown, nous reconnaissons la valeur de la promotion du succès de tous les parcs et espaces verts à travers la ville.