Pêche – Origine et production

La pêche est originaire de Chine ; elle a été amenée en Occident par les voies commerciales.
C’est l’une des cultures les plus importantes au monde, avec une production mondiale avoisinant les 10 mille tonnes.
La production mondiale se concentre autour de la zone méditerranéenne, l’Italie et l’Espagne étant les principaux pays exportateurs.
Le pêcher (Prunus persica) est originaire de Chine, où les références à cette culture remontent à 3000 ans. Plus tard, il a été introduit en Perse par les routes commerciales à travers les montagnes, à tel point qu’il était connu sous le nom de fruit Persica, d’où son nom scientifique persica. C’est pourquoi beaucoup de gens pensent à tort que les pêches viennent de Perse. Les pêches sont arrivées en Grèce vers l’an 330 avant J.-C. et au cours du Moyen Âge, elles se sont répandues dans toute l’Europe. En ce qui concerne la diffusion de cette culture, nous pouvons affirmer qu’en Amérique les Portugais ont introduit la pêche sur la côte est de l’Amérique du Sud, les Espagnols le font au Mexique et en Floride, les Français en Luisiane et les colons anglais en Virginie et au Massachusetts.
La culture de la pêche et de la nectarine est l’une des plus technicisées parmi les arbres fruitiers et elle est très importante dans l’économie agraire de nombreux pays.
Depuis le début des années 80 jusqu’à aujourd’hui, la production mondiale de pêches et de nectarines a énormément augmenté et selon la FAO (Food and Agriculture Organization) elle est passée d’une moyenne de 9 323 mille tonnes dans la période entre 1989-1991, à 11 065 mille tonnes en 1998.
La production mondiale se concentre dans la zone méditerranéenne, principalement en Italie, en Grèce, en Espagne, en France et en Turquie. L’Europe produit près de la moitié de la production mondiale, soit 4 500 000 tonnes. Les principaux producteurs de l’Union européenne sont l’Espagne et l’Italie. L’Amérique du Nord produit environ 1 600 000 tonnes. Certains pays d’Amérique du Sud, comme l’Argentine, le Brésil, le Chili, ont une capacité productive révélatrice compte tenu de leur grande croissance de production, même s’ils sont encore loin des pays méditerranéens.
L’Espagne est le troisième producteur au niveau européen avec 1 million de tonnes, 20% de la production destinée à l’industrie, 70% à la consommation en frais et seulement 10% à l’exportation. La tendance actuelle est d’augmenter les variétés de fruits mous et de nectarines. Les principales zones de production sont la Valle del Ebro, Lérida et Murcie.
La production mondiale est présentée dans ce tableau :

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(y compris les nectarines)
Source : Fresh Produce Desk Book (2001).
L’augmentation de la production est déclarée dans tous les pays entre l’année 1998 et 1999, étant d’une importance particulière l’augmentation en Amérique du Sud, bien que la plus grande part de la production soit encore l’Asie et l’Europe.
Les 10 principaux pays producteurs et leur évolution productive au cours des dernières années, tant pour les pêches que pour les nectarines, sont présentés dans le tableau suivant :

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Source : FAO production Yearbook 1998
En Espagne, la surface cultivée a augmenté au cours des dernières années, atteignant un maximum de 78 600 hectares en 1989. A partir de cette année, la surface a diminué jusqu’à atteindre 71 300 hectares en 1997. Néanmoins, cette diminution n’a pas signifié une réduction de la production, mais plutôt le contraire, elle a augmenté considérablement grâce au renouvellement des plantations, à l’augmentation de la surface irriguée et à l’amélioration des techniques de culture. Tout cela a conduit l’Espagne à être l’un des principaux exportateurs de pêches dans le monde, comme l’apprécie le tableau suivant.
Les 10 principaux exportateurs de pêches sont :

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