En tant que pédiatre, je me dois de répondre aux récentes chroniques » All About Dogs » du Herald-Tribune concernant les pitbulls.
On a demandé à l’auteur son avis sur l’adoption d’un pitbull ou d’un mélange de pitbull dans un foyer avec un enfant de 6 ans. L’auteur, un dresseur de chiens, conclut qu' »il n’y a aucune raison pour qu’un pitbull ou un mélange de pitbull ne soit pas possiblement l’animal de compagnie le plus adorable que vous ayez jamais eu dans votre vie. »
Malheureusement, il arrive à cette conclusion en affirmant, entre autres, que dans le passé, les pitbulls « étaient la coqueluche de l’Amérique et qu’on les appelait des « chiens nounous » » et, pire, que « les études contrôlées ne montrent pas que cette race est disproportionnellement dangereuse par rapport aux autres races. »
Un chroniqueur dit aux lecteurs de faire leurs devoirs et fait référence à plusieurs organisations de protection des animaux. Cependant, il ne fait référence à aucun expert médical ni à aucune recherche.
Pour les parents qui cherchent des conseils pour choisir un animal de compagnie familial sûr, et qui s’interrogent sur la sécurité des pitbulls, je recommande d’écouter les experts médicaux pédiatriques, et non un dresseur de chiens ou des organisations de protection des animaux.
En tant que pédiatre, j’ai consacré ma carrière à promouvoir la santé et la sécurité des enfants. Les dresseurs de chiens et les organisations de protection des animaux sont avant tout intéressés par le bien-être des animaux. Malheureusement, environ un million de pitbulls se trouvent dans les refuges américains à un moment donné. Les organisations de protection des animaux considèrent que leur succès dépend de la réduction de ce nombre grâce aux adoptions. Ce qui signifie que la priorité n’est pas votre sécurité ou celle de votre famille.
Écouteriez-vous l’industrie du tabac au sujet de la sécurité du tabagisme ?
Prétendre que les pitbulls sont des chiens comme les autres et ne présentent aucun risque accru pour les enfants est complètement faux. Cette affirmation non étayée fait partie de ce qui fait que tant d’enfants innocents sont malmenés ou même tués par un de ces chiens.
Dans mon opinion professionnelle, les pitbulls n’ont pas leur place dans les maisons avec des enfants. Les données médicales sont claires. Les pitbulls causent environ la moitié des blessures graves chez les enfants, et très souvent les pires blessures. La majorité des autres races de chiens ne présentent pas du tout ce risque.
Bien sûr, tous les pitbulls n’attaquent pas. Mais, malheureusement, vous ne pouvez pas dire lesquels le feront. Et s’ils le font – et suffisamment d’entre eux le font – un instant peut faire la différence entre la vie et la mort d’un enfant ou une blessure défigurante et une vie de douleur, de cicatrices et de traumatisme émotionnel.
Les défenseurs des pitbulls veulent vous faire croire qu’il est normal qu’un chien malmène ou tue des milliers d’enfants. Ce n’est pas le cas. La grande majorité des races de chiens n’ont jamais tué ou mutilé un enfant – peu importe la façon dont ils sont élevés.
L’auteur des articles précédents dit qu’il veut que vous fassiez vos devoirs. C’est ce que je fais ! Jetez un coup d’œil à certaines des nombreuses études médicales pédiatriques qui montrent le risque clair pour les enfants.
Voici quelques conclusions clés d’études médicales pédiatriques récentes (il y a environ une douzaine d’excellentes études médicales évaluées par des pairs au cours des 10 dernières années):
– Mai 2018 : » Chiens et blessures orthopédiques : Is There a Correlation to Breed ? » conclut que « les morsures de pitbull terrier étaient responsables d’un nombre significativement plus élevé de blessures orthopédiques et ont entraîné une amputation et/ou une blessure osseuse chez 66 % des patients traités… »
– Août 2018 : « Caractéristiques des morsures de chiens en Arkansas » indique que « les chiens de famille représentent une menace plus importante qu’on ne le réalise souvent et que, parmi les races identifiées, les pitbulls sont proportionnellement liés à des blessures par morsure plus graves. »
– Une étude de 2016, « Caractéristiques de 1 616 blessures consécutives par morsure de chien dans un seul établissement », a révélé : « Les morsures de pitbull ont été impliquées dans la moitié des chirurgies effectuées et plus de 2,5 fois plus susceptibles de mordre dans plusieurs emplacements anatomiques par rapport aux autres races. »
– Un rapport de 2015, « Morsures de chien à la tête et au cou : une évaluation d’un traumatisme pédiatrique commun et du traitement associé », a déterminé : « Bien qu’un certain nombre de races de chiens aient été identifiées, le groupe le plus important était celui des pitbulls terriers, dont les blessures résultantes étaient plus graves et résultaient de chiens inconnus non provoqués. »
– Une autre étude de 2015, « Morbidité des morsures de chiens en pédiatrie : une série de cas dans un centre de traumatologie pédiatrique de niveau 1 », a déclaré : « Les morsures de chiens pédiatriques couvrent un large éventail d’âges, nécessitent fréquemment une intervention chirurgicale et peuvent entraîner une morbidité grave. La familiarité du chien ne confère pas de sécurité et, dans cette série, les pitbulls étaient le plus souvent responsables. Ces résultats sont très pertinents pour la sécurité des enfants. »
Donc, oui, les parents doivent faire leurs devoirs lorsqu’ils choisissent un animal de compagnie familial.
Je crois entièrement aux avantages que les chiens apportent aux familles, y compris aux enfants. Mais s’il vous plaît, ne risquez pas la sécurité ou la vie de votre enfant parce qu’en écoutant les mauvais » experts « .
Laura E. Marusinec est pédiatre en soins urgents à Milwaukee et membre du Conseil de l’Académie américaine de pédiatrie sur la prévention des blessures, de la violence et des poisons.