Depuis la révolution mexicaine, Patzcuaro s’efforce de conserver son aspect colonial-indigène traditionnel. Contrairement à la capitale, les maisons de Pátzcuaro sont faites d’adobe et/ou de bois et ont généralement des toits de tuiles. Les rues pavées dominent le centre de la ville jusqu’au lac. La ville est remplie de magasins et de vendeurs proposant une grande variété d’objets artisanaux, souvent de couleurs vives. Patzcuaro est la plaque tournante du marché de la région, les petits villages apportant leur propre artisanat spécialisé, comme les objets en cuivre, la poterie noire, les instruments de musique, les paniers, etc. Parmi les plats locaux, citons les tamales ou uchepos, remplis de poisson, la soupe de tarasca, le pozole rouge, l’atole, les plats de truite, et un certain nombre de boissons fraîches à base de maïs. Les cours et les balcons sont presque toujours remplis de plantes à fleurs, ce qui est une tradition à Patzcuaro, de nombreux propriétaires partageant des conseils et des plantes entre eux, parfois même en croisant une nouvelle variété de fleur. La fleur la plus courante est le bégonia, qui fleurit le mieux entre juillet et septembre. Parmi les autres plantes courantes, citons les géraniums, les mauves, les bougainvilliers, les lys tigrés, les soucis, les azalées, les hortensias, les roses et autres. Les plantes non fleuries que l’on peut également voir sont les palmiers, les sélaginelles et divers cactus. Certains cultivent des herbes médicinales et culinaires comme l’aloès, la camomille, la menthe, le basilic et d’autres.
Le centre ville est appelé la Plaza Vasco de Quiroga ou la Plaza Grande. Cette plaza est grande compte tenu de la taille de la ville. La Plaza Grande a été dédiée à Vasco de Quiroga en 1964, lorsqu’une fontaine contenant une statue en bronze de l’évêque a été placée au centre. Cette sculpture a été réalisée par l’artiste costaricien Francisco Zúñiga. La Plaza est entourée de vieux frênes majestueux et de demeures de l’époque coloniale. Contrairement à la plupart des autres villes du Mexique, l’église principale ne fait pas face à cette place. Bien que l’on puisse trouver des objets d’artisanat en vente dans toute la ville, ils sont très présents sur la Plaza. La place principale est remplie de magasins vendant une très grande variété d’objets artisanaux, notamment des statues et des meubles en bois sculpté, des objets peints aux couleurs vives représentant des fleurs et des animaux, des piles brillantes de textiles tissés, des draperies, des nappes, des couvre-lits et des serviettes, des figurines en bois, de l’art religieux, des plaques et des pots en argile, des boîtes et des guitares en bois poli, des cadres, des couvertures en laine, des vases et des plateaux en cuivre, de la vannerie et des objets en paille et en roseau tressés, ainsi que des bougies sculptées et parfumées. Beaucoup de ces objets sont exposés dans les boutiques aménagées dans les bâtiments coloniaux autour de la place, et beaucoup plus à l’intérieur.
Face à la place principale se trouve le palais de Huitziméngari. Cette structure, comme la plupart du reste de la ville, est faite d’adobe et a un toit de tuiles d’argile. Ce palais appartenait à Antonio de Huitziméngari, le fils du dernier cazonci (monarque) tarascan et le filleul du premier vice-roi de la Nouvelle Espagne, Antonio de Mendoza. Elle a deux étages, une façade sobre et la cour intérieure est entourée d’arcs en plein cintre et remplie de fleurs. À l’étage supérieur, on trouve la statue d’un chien, une allusion au nom de Huitziméngari qui, dans la mythologie tarascane, faisait référence au chien qui servait le Seigneur du Paradis. Le motif du chien est répété sur certaines portes intérieures.
Un bloc au nord de la place Vasco se trouve la place Gertrudis Bocanegra, également appelée place Chica. Le marché de Gertrudis Bocanegra est spécialisé dans les articles en laine, les ustensiles de cuisine, la poterie, le cuivre et les articles en paille. Le vendredi est le jour du marché, qui remplit les allées d’étals de marchandises provenant de divers villages. À l’approche des grandes fêtes, comme le jour des morts, ce marché peut déborder sur les deux autres places de la ville. L’un des bâtiments situés à côté de cette place est le temple Ex de San Agustin, qui a été fondé au XVIe siècle. Il abrite aujourd’hui la bibliothèque Gertrudis Bocanegra. Cette bibliothèque possède une peinture murale peinte par Juan O’Gorman décrivant l’histoire du Michoacán.
Deux pâtés de maisons à l’est de la Plaza Chica se trouve l’église la plus importante de Pátzcuaro, la basilique de Nuestra Señora de la Salud. Cette église a été construite par Vasco de Quiroga sur un site cérémoniel préhispanique pour fonctionner comme la cathédrale du Michoacán. Le projet initial de Vasco de Quiroga était ambitieux, avec cinq nefs entourant une coupole, mais la Couronne espagnole a jugé le projet inapproprié et seule une des nefs a été construite. L’église a servi de cathédrale jusqu’en 1850, date à laquelle cette fonction a été transférée à Valladolid (aujourd’hui Morelia). Cette église a été désignée comme basilique en 1924. Les façades ont été modifiées depuis sa construction à la fin du XIXe siècle, c’est pourquoi elle présente aujourd’hui un aspect néoclassique. L’intérieur a un toit décoré pour ressembler à une voûte, mais il s’agit en fait d’un toit plat. L’image ici est la Vierge de l’Immaculée Conception qui se trouvait à l’origine dans l’hôpital de Santa Marta. Aujourd’hui appelée « Notre-Dame de la Santé », elle est faite d’une pâte de tiges de maïs et de miel qui a été créée au XVIe siècle. Les restes de Vasco de Quiroga sont enterrés ici. Cette basilique est visitée tous les jours, mais surtout le huitième jour de chaque mois pour rendre hommage à la patronne de la région.
Le Museo de Artes e Industrias Populares (musée des arts et des industries populaires) est situé juste au sud de la basilique. Le bâtiment a été construit à l’origine comme le Collège de San Nicolás au XVIe siècle par Vasco de Quiroga pour préparer les jeunes hommes à la prêtrise et pour apprendre aux jeunes Indiens à lire et à écrire. Après le déménagement du collège à Valladolid en 1580, le bâtiment a été cédé aux jésuites pour fonder le collège de Santa Catarina qui fonctionnait comme une école primaire. Il contient l’une des plus grandes collections d’objets laqués, de modèles et d’autres métiers.
Le Temple Sagrario a été commencé en 1693 et achevé exactement deux siècles plus tard. Pour cette raison, il a intégré un certain nombre de styles architecturaux différents, avec des éléments décoratifs différents. Le temple a un intérieur néoclassique, avec les parquets comme seul aspect restant de la construction originale. Il possède un autel churrigueresque et, sur le mur ouest, une petite chapelle dédiée à la Vierge de Dolores sur un retable baroque. Ce sont les seuls exemplaires de ce type qui subsistent à Pátzcuaro. Le bâtiment fonctionne comme le sanctuaire de Nuestra Señora de la Salud depuis 1924.
La Casa de los Once Patios (Maison des onze cours) a été construite en 1742 pour les moniales dominicaines de l’ordre de Santa Catarina de Sena. Elles ont progressivement agrandi le bâtiment initial en achetant des maisons adjacentes, ce qui explique que le complexe comptait autrefois onze cours, mais qu’il n’en compte plus que cinq aujourd’hui. Dans le couloir ouest, la partie la plus ancienne du complexe, on trouve une fontaine et un portail baroque menant à une pièce qui possédait une baignoire avec eau courante chaude et froide, un luxe rare à l’époque. Dans les années 1960, le complexe a été restauré et, depuis, il sert d’atelier et de magasin pour l’artisanat local. Les ateliers comprennent ceux qui fabriquent des châles et des articles laqués. Derrière la Casa de los Once Patios se trouve la Pila de San Miguel. Selon la légende, le diable dérangeait les femmes qui venaient chercher de l’eau ici. Pour faire fuir le diable, Vasco de Quiroga y a placé l’image de l’archange Michel.
L’église de San Ignacio de Loyola, plus connue sous le nom de Temple de la Compagnie de Jésus, est l’une des structures religieuses les plus pertinentes sur le plan architectural. Elle présente une façade baroque sobre divisée en panneaux, typique de cette région. L’intérieur abrite de précieuses peintures religieuses, comme une série d’anges, et des œuvres réalisées en bois. L’une de ces dernières est un panneau multicolore sur Saint Ignace de Loyola. Le mur est de cette église abritait les restes de Vasco de Quiroga avant qu’ils ne soient déplacés vers la basilique. Le complexe comprend une grande cour et une horloge « punie », placée en haut d’une tour. Elle est considérée comme « punie » car elle ne sonne pas à midi. On raconte que la machinerie de l’horloge a été amenée d’Espagne sur ordre de Charles Quint, qui voulait s’en débarrasser parce qu’elle marquait une heure désagréable pour la Couronne. Une autre histoire raconte qu’une malheureuse jeune femme a été tuée par l’horloge lorsqu’elle s’est trouvée sur le chemin de la cloche et du pendule au moment où celui-ci était prêt à sonner douze heures. Au XVIe siècle, le complexe a subi d’importants dommages dus à un incendie. Il a été reconstruit pour lui donner l’aspect qu’il a aujourd’hui. Ce temple et le cloître voisin ont hébergé les jésuites lorsqu’ils sont venus à Pátzcuaro à la demande de Vasco de Quiroga en raison de leur réputation dans le domaine de l’éducation. Le bâtiment attenant est aujourd’hui la Casa de Cultura.
La chapelle del Humilladero a été construite par Vasco de Quiroga en 1553 sur le site où le dernier empereur tarascan, Tanganxoan II, a été forcé de s’agenouiller devant les Espagnols, donnant au site son nom (Le lieu de l’humiliation). Le crucifix de cette chapelle a été sculpté dans un seul bloc de pierre cantera, à la fois le corps et la croix. On dit que Vasco de Quiroga a fait sculpter la pièce en 1553, mais qu’elle n’a été terminée qu’en 1628.