Ordonnances de prévention du harcèlement

De nos jours, les tribunaux sont souvent appelés à assurer la protection de ses citoyens, de plus en plus sous la forme de poursuites contre ceux qui sont accusés de commettre des crimes. Dans certaines circonstances, un crime n’a pas encore été commis ou la victime n’est pas intéressée à porter des accusations criminelles, mais elle aimerait quand même recevoir une certaine forme de protection de la part des tribunaux. Ou bien, un crime a été commis et la personne est poursuivie, et la victime veut ou a besoin d’une protection supplémentaire. Dans le Massachusetts, c’est à ce moment-là que certaines ordonnances civiles de protection, comme les ordonnances de prévention du harcèlement, sont utilisées.

Les lois générales du Massachusetts, chapitre 258E, concernent la délivrance et l’exécution d’une ordonnance de prévention du harcèlement. Les gens se réfèrent souvent à ce type d’ordonnance comme une ordonnance 258E ou « HPO ». Promulguée pour la première fois en 2010, cette loi a comblé le vide laissé par les ordonnances restrictives 209A concernant les personnes autorisées à demander de telles ordonnances : les personnes qui sortent ou sortaient ensemble, les parents par le sang, les membres de la famille ou les personnes vivant ensemble. Il n’existe aucune restriction de ce type pour les ordonnances de prévention du harcèlement.

Qui peut demander une ordonnance de prévention du harcèlement 258E ?

Contrairement à une ordonnance de restriction 209A, tout le monde peut demander une ordonnance de prévention du harcèlement contre toute autre personne. Vous n’avez pas besoin d’avoir une relation particulière, telle que la fréquentation, le mariage, la famille ou autre. Les situations comprennent :

• des voisins qui se disputent,
• des personnes victimes d’intimidation à l’école et/ou au travail, et
• des victimes d’agression sexuelle qui n’étaient pas sorties avec leur agresseur.

Que faire si je suis en danger en ce moment ?

Si votre sécurité personnelle est en danger, rendez-vous au poste de police. Les juges sont de garde pour vous aider. Le juge déterminera s’il y a suffisamment de preuves pour délivrer une ordonnance temporaire immédiatement, sans préavis au défendeur, en se basant sur « une probabilité substantielle de danger immédiat de harcèlement ».

Qu’est-ce qui est qualifié de harcèlement?

Beaucoup de personnes qui demandent des ordonnances de prévention du harcèlement pensent que si la personne les ennuie avec des appels téléphoniques, des textos, des demandes déraisonnables ou des choses similaires, qu’elles sont harcelées. Harceler n’est pas la même chose qu’ennuyer.

Le harcèlement doit être soit une « menace réelle », soit des « paroles de combat ».

• Une « menace réelle » est une menace qui vise à faire craindre des dommages physiques ou des abus à une personne ou à ses biens. Pour être qualifiée de véritable menace, elle doit démontrer « l’expression sérieuse d’une intention de commettre un acte de violence illégale à l’égard d’une personne ou d’un groupe de personnes en particulier. » Tout autre type de menaces, comme celles visant à porter atteinte à la réputation d’une personne ou à la faire licencier, ne sera pas qualifié.
• Les « mots de combat » sont des insultes directes et personnelles adressées à quelqu’un et, par leur énonciation même, sont intrinsèquement susceptibles de provoquer la violence.

Il y a également harcèlement si :

• En une occasion, une personne amène une autre personne à avoir des relations sexuelles involontaires en utilisant la force, les menaces ou la contrainte.
• Il peut être démontré qu’une personne a commis des délits sexuels tels que le viol, les coups et blessures indécents et l’incitation à l’enfant. La traque et le harcèlement criminel sont également inclus.

Vous devez prouver que vous subissez du harcèlement, et l’accusé n’a pas besoin d’être condamné ou même accusé de l’un de ces crimes. Le juge examinera les faits et décidera s’il existe une preuve de comportement constituant un ou plusieurs de ces crimes.

Comment engager une ordonnance de prévention du harcèlement 258E ?

Pour que le tribunal émette ce type d’ordonnance, vous (le « demandeur ») devez démontrer au juge par une « prépondérance de la preuve » que vous « subissez du harcèlement », ce qui exige que vous démontriez l’une des circonstances et l’un des actes de harcèlement suivants :

• Trois actes distincts ou plus;
• visant une personne spécifique;
• qui sont délibérés et malveillants;
• qui sont faits dans l’intention de causer de la peur, de l’intimidation, des abus ou des dommages matériels ; et
• qui causent effectivement de la peur, de l’intimidation, des abus ou des dommages matériels.

Remplir des documents pour donner des renseignements de base sur vous-même et sur la personne contre laquelle vous demandez l’ordonnance et inclure des faits suffisants pour que le tribunal puisse déterminer si vous souffrez de harcèlement de la part du défendeur ; plus précisément :

• Trois actes distincts ou plus
• Ciblant une personne spécifique
• Qui sont délibérés et malveillants, et
• Qui sont faits avec l’intention de causer de la peur, de l’intimidation, des abus ou des dommages matériels et
• Cause effectivement de la peur, de l’intimidation, des abus ou des dommages matériels.

Comment dois-je déposer mes papiers ?

Pendant les heures d’ouverture du tribunal (du lundi au vendredi, de 8h30 à 16h30, à l’exception des jours fériés), déposez vos papiers pour qu’ils soient entendus par un juge du tribunal compétent pour votre résidence. Il s’agit généralement du tribunal de district local, mais vous pouvez également déposer vos documents auprès du tribunal supérieur. Toutefois, si le défendeur est âgé de moins de 18 ans, l’affaire sera entendue par le tribunal pour mineurs. En dehors des heures d’ouverture du tribunal, vous pouvez vous rendre au poste de police, où des juges sont de garde pour vous aider.

Quand mon affaire passe-t-elle au tribunal ?

Après la délivrance de votre ordonnance de prévention du harcèlement, la police signifie l’ordonnance au défendeur dès que possible. La date de l’audience au tribunal est fixée à un maximum de 10 jours ouvrables après la délivrance de l’ordonnance temporaire, au cours de laquelle le défendeur peut avoir une audience complète pour contester le maintien de l’ordonnance de prévention du harcèlement. Si vous ne vous présentez pas à cette audience, l’ordonnance temporaire sera annulée à ce moment-là. Si le défendeur ne se présente pas à cette audience, l’ordonnance temporaire sera probablement maintenue pendant un an au maximum.

Le tribunal ne vous fournit pas d’avocat, vous devez donc vous faire accompagner d’un avocat, tout comme le défendeur. Les deux parties ont le droit de faire témoigner des témoins et de présenter d’autres preuves, comme des courriels, des textos, des messages vocaux, des photos, des dossiers médicaux, etc. L’autre partie ou son avocat peut interroger vos témoins.

Si le tribunal estime que vous souffrez de harcèlement, le juge peut prolonger l’ordonnance jusqu’à un an. Dans le cas contraire, l’ordonnance de prévention du harcèlement prendra fin.

Comment une ordonnance de prévention du harcèlement me protège-t-elle ?

Le juge peut rendre toute combinaison des ordonnances suivantes :

• Refus de harceler le demandeur;
• Refus d’abuser du demandeur;
• Refus de contacter le demandeur de quelque façon que ce soit, y compris en personne, par téléphone, par courrier, par courriel ou par les médias sociaux, ou par l’intermédiaire d’un tiers, etc.
• Rester à l’écart du domicile, du travail ou de l’école du demandeur ; ou
• Payer les frais remboursables liés au harcèlement, tels que la perte de salaire, les frais médicaux, les frais de déménagement, les honoraires raisonnables d’avocat, le coût de remplacement des articles cassés, tels que les serrures de porte, les fenêtres, les autres biens endommagés, les coûts d’obtention d’un numéro de téléphone sur liste rouge, etc.

Que se passe-t-il si je viole l’ordonnance de prévention du harcèlement ?

Que les accusations soient vraies ou non, les allégations de harcèlement sont prises très au sérieux par les tribunaux du Massachusetts, et la décision ultérieure du tribunal affectera à jamais la façon dont vous vivez votre vie.

Il est important de comprendre que, bien que cela soit considéré comme une affaire civile, et non criminelle, une violation d’une ordonnance de prévention du harcèlement 258E est un crime. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un crime, le tribunal tient un dossier parallèle pour toute personne ayant fait l’objet d’une ordonnance de prévention du harcèlement, que ce soit pour une journée seulement ou pour un an, et cette information fera partie du dossier permanent de la personne. Si elle est reconnue coupable d’avoir enfreint l’ordonnance, la personne peut être condamnée à passer jusqu’à 2 ½ ans en maison de correction, à payer des amendes pouvant atteindre 5 000 $, à suivre un programme de traitement approprié et à dédommager la victime présumée.