La caractéristique la plus mémorable d’Old Sandwich est la variété de conception. Le partenariat Coore/Crenshaw a identifié une formule gagnante avec Sand Hills, Friar’s Head, Barnbougle et maintenant Old Sandwich. Mais qu’ont-ils fait ? Les terrains vallonnés de cette partie du Massachusetts permettent à un architecte de créer des bunkers de type « cratère », de faire passer des trous dans des vallées en forme de V et de tirer parti d’énormes changements d’élévation.
Sur le front, les trous qui se distinguent sont les 4e, 5e et 7e. Le 4 est un long par-3 en descente, bien que les architectes aient offert au joueur plusieurs tee boxes, ce qui maintient une jouabilité très respectueuse. Le 5ème est extraordinaire dans la mesure où vous traversez un énorme ravin jusqu’à un fairway en diagonale peuplé d’énormes monticules. Le trou ne fait que 320 yards environ, mais tout est dans le coup de départ et les rebonds qui s’ensuivent. Le 6e trou, par 5, vous oblige à frapper un coup de départ en aveugle sur un plateau surélevé avant de vous demander de décider de la longueur de votre 3e coup sur ce green en dents de scie. Le 7ème est un par 4 avec un green complètement entouré de sable. C’est un coup d’approche traître qui vous donne l’impression de jouer à Pine Valley pendant quelques minutes.
Je félicite l’architecte pour la conception des bunkers. Tout d’abord, avec les différents tee boxes, les placements des dangers les rendent juste comme ça, des dangers ! Avez-vous déjà entendu parler du « nez des principaux » ? Si vous regardez les photos des parcours susmentionnés, vous constaterez qu’ils se ressemblent tous – de grands bunkers de type zone de déchets avec des bords non entretenus, souvent par groupes de 3 et 4. L’élan se poursuit sur le neuf de retour, mais il mettra votre longueur à l’épreuve. Le 16 est un long par 4 étroit avec un coup de départ aveugle, le 17 est un par 3 de plus de 210 verges vers un vert à deux niveaux bien protégé et le par 4 du 18 vous envoie galoper en descendant la colline vers la fin du gauntlet.
Le vieux Sandwich se distingue comme un chef-d’œuvre des temps modernes avec une variété de conception exceptionnelle et une résistance au scoring. Ce parcours ne reçoit pas beaucoup d’attention et ne la recherche pas, et peu de gens en ont même entendu parler. Dans 100 ans, les golfeurs considéreront ce parcours comme l’un des joyaux cachés de Coore/Crenshaws parmi un portefeuille de géants.
2 janvier 2012