Les penseurs de la nouvelle gauche ont également apporté des contributions révolutionnaires à l’analyse de la culture et des communications. S’écartant de l’orthodoxie marxiste et convaincus que les nouvelles conditions du capitalisme de consommation nécessitaient une réflexion nouvelle, les théoriciens britanniques, dont Stuart Hall et Raymond Williams, ont conçu la culture comme constitutive plutôt que comme simple reflet des processus sociaux et économiques. Ils ont publié des études pionnières sur le rôle de la publicité, de la télévision et des médias de masse, ainsi que des enquêtes sur le potentiel de la jeunesse et d’autres sous-cultures à contester et à subvertir les messages idéologiques. Au fur et à mesure de leur développement au sein et au-delà de la Nouvelle Gauche, les études culturelles se sont inspirées de nouveaux développements théoriques, notamment le structuralisme et le poststructuralisme, pour devenir une discipline à part entière. La revue britannique New Left Review a continué, des décennies après sa création en 1960, à démontrer l’approche éclectique et expérimentale des questions théoriques et politiques qui ont donné à la Nouvelle Gauche son caractère distinctif. Bien que la date de la fin de la Nouvelle Gauche en tant que mouvement social soit controversée, son déclin est généralement associé à la dissolution hargneuse du SDS en 1969.