Vous avez probablement déjà vu la pièce classique de « trivia internet » dans l’image ci-dessus – elle circule depuis au moins 2003.
À première vue, elle semble légitime. Parce que vous pouvez réellement le lire, non ? Mais, si le mème contient un grain de vérité, la réalité est toujours plus compliquée.
Le mème affirme, en citant un scientifique anonyme de Cambridge, que si les premières et dernières lettres d’un mot sont aux bons endroits, vous pouvez toujours lire un morceau de texte.
Nous avons démêlé le message textuellement.
« Selon un chercheur de l’université de Cambridge, l’ordre des lettres d’un mot n’a pas d’importance, la seule chose importante est que la première et la dernière lettre soient au bon endroit. Le reste peut être complètement désordonné et vous pouvez quand même le lire sans problème. C’est parce que l’esprit humain ne lit pas chaque lettre par elle-même mais le mot dans son ensemble. »
En fait, il n’y a jamais eu de chercheur de Cambridge (la première forme du mème a en fait circulé sans cet ajout particulier), mais il y a une certaine science derrière la raison pour laquelle nous pouvons lire ce texte pêle-mêle particulier.
Le phénomène a reçu le nom légèrement ironique de « Typoglycémie », et il fonctionne parce que nos cerveaux ne se fient pas seulement à ce qu’ils voient – ils se fient aussi à ce que nous nous attendons à voir.
En 2011, des chercheurs de l’Université de Glasgow, menant des recherches sans rapport avec le sujet, ont découvert que lorsque quelque chose est obscurci ou peu clair à l’œil, l’esprit humain peut prédire ce qu’il pense voir et remplir les blancs.
« Effectivement, notre cerveau construit un puzzle incroyablement complexe en utilisant toutes les pièces auxquelles il peut avoir accès », a expliqué le chercheur Fraser Smith. « Celles-ci sont fournies par le contexte dans lequel nous les voyons, nos souvenirs et nos autres sens. »
Cependant, le mème n’est qu’une partie de l’histoire. Matt Davis, chercheur à l’unité MRC Cognition and Brain Sciences de l’Université de Cambridge, a voulu aller au fond des choses concernant l’affirmation « Cambridge », car il pensait qu’il aurait dû entendre parler de cette recherche auparavant.
Il a réussi à retrouver la trace de la démonstration originale de la randomisation des lettres à un chercheur nommé Graham Rawlinson, qui a rédigé sa thèse de doctorat sur le sujet à l’Université de Nottingham en 1976.
Il a mené 16 expériences et a constaté que oui, les gens pouvaient reconnaître des mots si les lettres du milieu étaient mélangées, mais, comme le souligne Davis, il y a plusieurs mises en garde.
- C’est beaucoup plus facile à faire avec des mots courts, probablement parce qu’il y a moins de variables.
- Les mots de fonction qui fournissent une structure grammaticale, comme et, le et un, ont tendance à rester les mêmes parce qu’ils sont si courts. Cela aide le lecteur en préservant la structure, ce qui facilite la prédiction.
- Le changement de lettres adjacentes, comme porbelm pour problème, est plus facile à traduire que le changement de lettres plus éloignées, comme dans plorebm.
- Aucun des mots du mème n’est mélangé pour faire un autre mot – Davis donne l’exemple de wouthit vs witohut. En effet, les mots qui ne diffèrent que par la position de deux lettres adjacentes, comme calm et clam, ou trial et trail, sont plus difficiles à lire.
- Les mots ont tous plus ou moins conservé leur sonorité originale – order a été changé en oredr au lieu de odrer, par exemple.
- Le texte est raisonnablement prévisible.
Il est également utile de garder les lettres doubles ensemble. Il est beaucoup plus facile de déchiffrer aoccdrnig et mttaer que adcinorcg et metatr, par exemple.
Il existe des preuves suggérant que les éléments ascendants et descendants jouent également un rôle – que ce que nous reconnaissons est la forme d’un mot. C’est pourquoi le texte en majuscules mixtes, comme les majuscules alternées, est si difficile à lire – il change radicalement la forme d’un mot, même lorsque toutes les lettres sont à la bonne place.
Si vous jouez avec ce générateur, vous pouvez voir par vous-même comment le fait de randomiser correctement les lettres centrales des mots peut rendre le texte extrêmement difficile à lire. Essayez ceci :
L’adkmgowenlcent – qui cmeos dans un reropt de nouvelle mcie etpnremxeis tah ddin’iotdncure scuh mantiotus – n’est pas thelcclnaiy un rtoatriecn de tiher eearlir fidginns, mais c’est une façon de dire que le plarobby de l’aalrm blels suhold n’aurait jamais été sdnuoed dans la plcae fsrit.
Peut-être que celui-là triche un peu – c’est un paragraphe d’une histoire de ScienceAlert sur CRISPR.
La reconnaissance – qui vient dans un rapport de nouvelles expériences sur des souris qui n’ont pas introduit de telles mutations – n’est pas techniquement une rétractation de leurs résultats antérieurs, mais elle va un long chemin pour montrer que les sonnettes d’alarme n’auraient probablement jamais dû être sonnées en premier lieu.
Voir comment vous allez avec celui-ci.
Soaesn of mtiss and mloelw ftisnflurues,Csloe boosm-feinrd of the mrtuniag sun;Cnponsiirg withtih him how to laod and beslsWtih friut the viens taht runod the tahtch-eevs run
Ce sont les quatre premiers vers du poème « To Autumn » de John Keats.
Saison des brumes et de la fécondité moelleuse,Proche ami du sein du soleil mûrissant;Conspirant avec lui comment charger et bénirAvec des fruits les vignes qui autour du chaume-ves courent
Alors qu’il y a des processus cognitifs fascinants derrière la façon dont nous utilisons la prédiction et la forme des mots pour améliorer nos compétences en lecture, ce n’est vraiment pas aussi simple que ce mème voudrait vous le faire croire.
Si vous voulez approfondir le sujet, vous pouvez lire l’analyse complète et fascinante de Davis ici.