Northumbria

Communautés et divisionsEdit

Possibles origines celtiques britanniquesEdit

Le royaume anglo-saxon de Northumbria était à l’origine deux royaumes divisés approximativement autour de la rivière Tees : Bernicia se trouvait au nord de la rivière et Deira au sud. Il est possible que les deux régions soient issues de royaumes britanniques celtiques que les colons germaniques ont ensuite conquis, bien qu’il existe très peu d’informations sur l’infrastructure et la culture des royaumes britanniques eux-mêmes. La plupart des preuves de leur existence proviennent des noms régionaux qui sont d’origine britannique plutôt qu’anglo-saxonne. Les noms Deira et Bernicia sont probablement d’origine britannique, par exemple, ce qui indique que certains noms de lieux britanniques ont conservé leur valeur après les migrations anglo-saxonnes vers la Northumbrie. Il existe également des preuves archéologiques de l’origine britannique des polities de Bernicia et de Deira. Dans ce qui aurait été le sud de la Bernicie, dans les Cheviot Hills, un fort de colline à Yeavering, appelé Yeavering Bell, contient des preuves qu’il s’agissait d’un centre important pour les Britanniques d’abord, puis pour les Anglo-Saxons. Le fort est à l’origine pré-romain, datant de l’âge du fer aux alentours du premier siècle. Outre les signes d’occupation romaine, le site contient des preuves de bâtiments en bois antérieurs à l’implantation germanique dans la région, qui sont probablement des signes d’implantation britannique. De plus, Brian Hope-Taylor a retracé les origines du nom Yeavering, qui semble faussement anglais, jusqu’au gafr britannique à partir de la mention par Bède d’un canton appelé Gefrin dans la même région. Yeavering a continué à être un centre politique important après que les Anglo-Saxons ont commencé à s’installer dans le nord, puisque le roi Edwin avait un palais royal à Yeavering.

Dans l’ensemble, les noms de lieux anglais dominent le paysage de Northumbrie, ce qui suggère la prévalence d’une culture d’élite anglo-saxonne à l’époque où Bède – l’un des historiens les plus éminents de l’Angleterre anglo-saxonne – écrivait au huitième siècle. Selon Bède, les Angles prédominaient parmi les immigrants germaniques qui s’installèrent au nord de l’Humber et acquirent une certaine importance politique au cours de cette période. Bien que les autochtones britanniques aient pu s’assimiler partiellement à la structure politique nordumbrienne, des sources textuelles relativement contemporaines telles que l’Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède dépeignent les relations entre les Northumbriens et les Britanniques comme étant tendues.

Unification de la Bernicie et de la DeiraEdit

Les pays anglo-saxons de la Bernicie et de la Deira étaient souvent en conflit avant leur éventuelle unification semi-permanente en 654. Le pouvoir politique de Deira était concentré dans l’East Riding of Yorkshire, qui comprenait York, les North York Moors et la Vale of York. Les foyers politiques de la Bernicie étaient les régions de Bamburgh et Lindisfarne, Monkwearmouth et Jarrow, et en Cumbria, à l’ouest des Pennines, dans la région de Carlisle. Le nom sous lequel ces deux pays ont fini par s’unir, Northumbria, pourrait avoir été inventé par Bède et popularisé par son Histoire ecclésiastique du peuple anglais.

Les informations sur les premières généalogies royales de Bernicia et Deira proviennent de l’Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède et de l’Historia Brittonum du chroniqueur gallois Nennius. Selon Nennius, la lignée royale bernicienne commence avec Ida, fils d’Eoppa. Ida a régné pendant douze ans (à partir de 547) et a pu annexer Bamburgh à la Bernicie. Dans la généalogie de Deira de Nennius, un roi nommé Soemil fut le premier à séparer la Bernicie et Deira, ce qui pourrait signifier qu’il arracha le royaume de Deira aux autochtones britanniques. La date de cette supposée séparation est inconnue. Le premier roi de Deiran à faire une apparition dans l’Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum de Bède est Ælle, le père du premier roi catholique romain de Northumbrie Edwin.

Un roi de Bernicia, le petit-fils d’Ida, Æthelfrith, fut le premier souverain à unir les deux polities sous son règne. Il exila le Deiran Edwin à la cour du roi Rædwald des Angles orientaux afin de revendiquer les deux royaumes, mais Edwin revint vers 616 pour conquérir la Northumbrie avec l’aide de Rædwald. Edwin, qui a régné de 616 à 633 environ, a été l’un des derniers rois de la lignée de Deiran à régner sur toute la Northumbrie ; c’est Oswald de Bernicia (vers 634-642) qui a finalement réussi à rendre la fusion plus permanente. Le frère d’Oswald, Oswiu, lui succéda finalement sur le trône de Northumbrie, malgré les tentatives initiales de Deira de se retirer à nouveau. Bien que la lignée bernicienne devienne finalement la lignée royale de Northumbrie, une série de sous-rois de Derian se succèdent après Oswald, dont Oswine (un parent d’Edwin assassiné par Oswiu en 651), Œthelwald (tué au combat en 655) et Aldfrith (fils d’Oswiu, qui disparaît après 664). Bien qu’Œthelwald et Aldfrith aient tous deux été des parents d’Oswiu et qu’ils aient pu recevoir leur statut de sous-roi de sa part, ils ont tous deux utilisé les sentiments séparatistes de Deira pour essayer d’arracher le pouvoir indépendant de Deira. En fin de compte, ni l’un ni l’autre n’ont réussi et le fils d’Oswiu, Ecgfrith, lui a succédé pour maintenir la lignée intégrée de Northumbrie.

Si les conflits violents entre Bernicia et Deira ont joué un rôle important pour déterminer quelle lignée a finalement obtenu la suprématie en Northumbrie, les alliances matrimoniales ont également contribué à lier ces deux territoires. Æthelfrith épousa la sœur d’Edwin, Acha, bien que ce mariage n’ait guère contribué à prévenir les futures querelles entre les beaux-frères et leurs descendants. Le second mariage mixte fut plus réussi, Oswiu épousant la fille d’Edwin et sa propre cousine Eanflæd pour produire Ecgfrith, le début de la lignée nordombrienne. Cependant, Oswiu eut une autre relation avec une Irlandaise nommée Fina qui donna naissance au problématique Aldfrith. Dans sa Vie et miracles de saint Cuthbert, Bède déclare qu’Aldfrith, connu sous le nom de Fland chez les Irlandais, était illégitime et donc inapte à gouverner.

Northumbrie et colonisation nordiqueEdit

Angleterre en 878. Le croupion indépendant de l’ancien royaume de Northumbrie (en jaune) se trouvait au nord du Danelaw (en rose).

Les invasions vikings du IXe siècle et l’établissement du Danelaw ont à nouveau divisé la Northumbrie. Bien que principalement enregistrées dans les provinces du sud de l’Angleterre, les chroniques anglo-saxonnes (en particulier les recensions D et E) fournissent quelques informations sur les conflits de la Northumbrie avec les Vikings à la fin du huitième et au début du neuvième siècle. D’après ces chroniques, les raids vikings ont commencé à toucher la Northumbrie lorsqu’une bande a attaqué Lindisfarne en 793. Après ce premier coup catastrophique, les raids vikings en Northumbrie ont été sporadiques pendant une grande partie du début du IXe siècle ou bien les preuves de leur existence ont été perdues. Cependant, en 865, la « Grande Armée païenne » débarque en East Anglia et entame une campagne de conquête soutenue. La Grande Armée a combattu en Northumbrie en 866-867, frappant York à deux reprises en moins d’un an. Après la première attaque, les Nordiques sont partis vers le nord, laissant les rois Ælle et Osberht reprendre la ville. La recension E de la Chronique anglo-saxonne suggère que la Northumbrie était particulièrement vulnérable à cette époque car les Northumbriens se battaient à nouveau entre eux, déposant Osberht en faveur d’Ælle. Lors du second raid, les Vikings ont tué les rois nordumbriens Ælle et Osberht tout en reprenant la ville.

Après que le roi Alfred ait rétabli son contrôle sur le sud de l’Angleterre, les envahisseurs nordiques se sont installés dans ce qui est devenu le Danelaw dans les Midlands, l’East Anglia et la partie sud de la Northumbrie. En Northumbrie, les Scandinaves ont établi le royaume de York, dont les frontières correspondaient à peu près aux rivières Tees et Humber, ce qui lui donnait à peu près les mêmes dimensions que Deira. Bien que ce royaume soit tombé aux mains des colonisateurs hiberno-norse dans les années 920 et qu’il ait été en conflit constant avec les expansionnistes ouest-saxons du sud, il a survécu jusqu’en 954 lorsque le dernier roi scandinave Eric, qui est généralement identifié comme Eric Bloodaxe, a été chassé et finalement tué.

En revanche, la Grande Armée n’a pas eu autant de succès dans la conquête de territoires au nord de la rivière Tees. Des raids se sont étendus dans cette région, mais aucune source ne mentionne une occupation nordique durable et il y a très peu de noms de lieux scandinaves pour indiquer un peuplement nordique significatif dans les régions du nord de la Northumbrie. Le paysage politique de la région située au nord de la Tees pendant la conquête viking de la Northumbrie se composait de la communauté de Saint-Cuthbert et des restes des élites anglaises de Northumbrie. Alors que la communauté religieuse de Saint-Cuthbert a « erré » pendant une centaine d’années après que Halfdan Ragnarsson ait attaqué son foyer d’origine, Lindisfarne, en 875, l’Histoire de Saint-Cuthbert indique qu’elle s’est installée temporairement à Chester-le-Street entre les années 875 et 883 sur des terres qui lui avaient été concédées par le roi viking d’York, Guthred. Selon le récit Historia Regum du XIIe siècle, Guthred leur a accordé ces terres en échange de leur élévation au rang de roi. Le territoire s’étendait de la Tees à la Tyne et toute personne qui s’y réfugiait, qu’elle vienne du nord ou du sud, y trouvait refuge pendant trente-sept jours, ce qui indique que la communauté de Saint-Cuthbert disposait d’une certaine autonomie juridique. Sur la base de leur positionnement et de ce droit de sanctuaire, cette communauté peut avoir joué un rôle de tampon entre les Nordiques dans le sud de la Northumbrie et les Anglo-Saxons qui continuaient à tenir le nord.

Au nord de la Tyne, les Northumbriens ont maintenu un contrôle politique partiel à Bamburgh. Le règne des rois s’est poursuivi dans cette région, Ecgberht I agissant comme régent vers 867 et les rois Ricsige et Ecgberht II le suivant immédiatement. Selon l’historien du XIIe siècle Symeon de Durham, Ecgberht Ier était un roi-client pour les Nordiques. Les Northumbriens se sont révoltés contre lui en 872, le déposant en faveur de Ricsige. Bien que les recensions A et E de la Chronique anglo-saxonne rapportent qu’Halfdan a pu prendre le contrôle de Deira et emmener un groupe de raiders au nord de la rivière Tyne pour imposer son autorité sur la Bernicie en 874, après la mort d’Halfdan (vers 877), les Nordiques ont eu des difficultés à conserver leur territoire dans le nord de la Bernicie. Ricsige et son successeur Ecgberht parviennent à maintenir une présence anglaise en Northumbrie. Après le règne d’Ecgberht II, Eadwulf « roi des Saxons du Nord » (r. 890-912) lui succède pour le contrôle de Bamburgh, mais après Eadwulf, la souveraineté de cette région passe à des comtes qui peuvent aussi avoir été apparentés au dernier de la maison royale de Northumbrie.

RoisEdit

Æthelfrith (r. 593-616)Edit

Æthelfrith fut le premier dirigeant anglo-saxon à détenir les trônes de Deira et de Bernicia, et il régnait donc sur tous les peuples au nord de l’Humber. Son règne est remarquable pour ses nombreuses victoires sur les Bretons et les Gaëls.

Edwin (r. 616-633)Edit

Edwin, comme Æthelfrith, fut roi à la fois de Deira et de Bernicia et les gouverna de 616 à 633. Sous son règne, l’île de Man et les terres de Gwynedd au nord du Pays de Galles furent incorporées à la Northumbrie. En 625, Edwin épouse Æthelburh, une princesse catholique du Kent. Il se convertit au catholicisme romain deux ans plus tard, après une période de mûre réflexion et après avoir consulté de nombreux conseillers. Edwin est tombé au combat en 633 contre Cadwallon de Gwynedd et le païen Penda de Mercia. Il fut vénéré comme un saint catholique et un martyr après sa mort.

Oswald (r. 634-642)Edit

Oswald était un roi de Bernicie, qui a récupéré le royaume de Deira après avoir vaincu Cadwallon en 634. Oswald a ensuite régné sur la Northumbrie jusqu’à sa mort en 642. Fervent chrétien, Oswald a travaillé sans relâche pour répandre la religion dans ses terres traditionnellement païennes. C’est sous son règne que le monastère de Lindisfarne a été créé. Oswald tomba lors de la bataille de Maserfield contre Penda de Mercia en 642 mais son influence perdura car, comme Edwin, Oswald fut vénéré comme un saint après sa mort.

Oswiu (r. 642-670)Edit

Oswiu était le frère d’Oswald et lui succéda après la défaite de ce dernier à Maserfield. Oswiu réussit là où Edwin et Oswald ont échoué puisqu’en 655, il tue Penda lors de la bataille de la Winwaed, faisant de lui le premier roi nordombrien à contrôler également le royaume de Mercia. Au cours de son règne, il préside le synode de Whitby, une tentative de conciliation des différences religieuses entre le catholicisme romain et celtique, dans laquelle il finit par soutenir les croyances romaines. Oswiu meurt de maladie en 670 et partage Deira et la Bernicie entre deux de ses fils.

Halfdan Ragnarsson (r. 876-877)Edit

Halfdan Ragnarsson était un chef viking de la grande armée païenne qui a envahi l’Angleterre en 865. Il aurait voulu se venger de la Northumbrie pour la mort de son père, qui aurait été tué par Ælla de Northumbrie. Bien qu’il n’ait lui-même régné directement sur la Northumbrie que pendant environ un an, en 876, il a placé Ecgberht sur le trône en tant que roi-client, qui a régné de 867 à 872. Halfdan est tué en Irlande en 877 alors qu’il tente de reprendre le contrôle de Dublin, qu’il dirige depuis 875. Il n’y a pas eu d’autres rois vikings en Northumbrie jusqu’à ce que Guthfrith prenne le pouvoir en 883.

Æthelstan de Wessex (r. 927-939)Edit

Æthelstan règne en tant que roi des Anglo-Saxons de 924 à 927 et roi des Anglais de 927 à 939. Le changement de titre reflète le fait qu’en 927, Æthelstan a conquis le royaume viking d’York, qui faisait auparavant partie du royaume de Northumbrie. Son règne a été assez prospère et a vu de grandes avancées dans de nombreux domaines tels que le droit et l’économie, mais il a également été caractérisé par de fréquents affrontements avec les Écossais et les Vikings. Æthelstan meurt en 939, ce qui entraîne la reprise d’York par les Vikings. Æthelstan est largement considéré comme l’un des plus grands rois anglo-saxons pour ses efforts de consolidation du royaume anglais et la prospérité que son règne a apporté.

Eric d’York (r. 947-948, 952-954)Edit

Au début du XXe siècle, les historiens ont identifié Eric d’York avec le roi norvégien Eric Bloodaxe, mais des études plus récentes ont remis en question cette association. Il a occupé deux courts mandats de roi de Northumbrie, de 947 à 948 et de 952 à 954. La documentation historique sur son règne est rare, mais il semble qu’Eric ait évincé les souverains anglais et vikings de Northumbrie en 947, qui ont ensuite reconquis le territoire en 948 ou 949. Eric a repris le trône en 952, pour être à nouveau déposé en 954. Eric d’York est le dernier roi danois de Northumbrie ; après sa mort en 954, Eadred de Wessex dépouille le royaume de son statut indépendant et fait du territoire une partie de l’Angleterre.

Eadred de Wessex (r. 946-954)Edit

Eadred de Wessex était le demi-frère d’Æthelstan et d’Eadmund de Wessex, qui ont tous été engendrés par Édouard l’Ancien. Il était théoriquement le souverain de la Northumbrie à partir de 946, puisqu’il avait succédé à Eadmund, mais il dut faire face à la menace des royaumes vikings indépendants d’Amlaíb Cuarán et d’Eric Bloodaxe. Il absorbe définitivement la Northumbrie dans le royaume anglais en 954 après la mort d’Eric.

Politique et guerreEdit

Entre les années 737 AD et 806 AD, la Northumbrie a eu dix rois, qui ont tous été assassinés, déposés ou exilés ou sont devenus moines. Entre Oswiu, le premier roi de Northumbrie en 654, et Eric Bloodaxe, le dernier roi de Northumbrie en 954, il y a eu quarante-cinq rois, ce qui signifie que la durée moyenne du règne pendant toute l’histoire de Northumbrie n’est que de six ans et demi. Sur les vingt-cinq rois qui ont précédé la domination danoise en Northumbrie, seuls quatre sont morts de causes naturelles. Parmi ceux qui n’ont pas abdiqué pour une vie sainte, les autres ont été déposés, exilés ou assassinés. Les rois pendant la domination danoise de la Northumbrie (voir Danelaw) étaient souvent soit des rois d’un plus grand empire de la mer du Nord ou du Danemark, soit des souverains installés.

La succession en Northumbrie était héréditaire, ce qui laissait les princes dont les pères mouraient avant leur majorité particulièrement susceptibles d’être assassinés et usurpés. Un exemple notable de ce phénomène est Osred, dont le père Aldfrith est mort en 705, laissant le jeune garçon régner. Il survit à une tentative d’assassinat au début de son règne, mais est victime d’un autre assassin à l’âge de dix-neuf ans. Pendant son règne, il a été adopté par Wilfrid, un puissant évêque. L’influence ecclésiastique à la cour royale n’était pas un phénomène inhabituel en Northumbrie, et était généralement plus visible sous le règne d’un roi jeune ou inexpérimenté. De même, les ealdormans, ou conseillers royaux, ont connu des périodes d’augmentation ou de diminution de leur pouvoir en Northumbrie, selon la personne qui régnait à ce moment-là.

La guerre en Northumbrie avant la période danoise consistait en grande partie en des rivalités avec les Pictes au nord. Les Northumbriens remportent des succès contre les Pictes jusqu’à la bataille de Dun Nechtain en 685, qui stoppe leur expansion vers le nord et établit une frontière entre les deux royaumes. Les guerres de la période danoise sont dominées par les guerres entre les Northumbriens et les autres royaumes anglais.