L’autre jour, je traversais le pays en avion et je suis sorti des toilettes de bord pour trouver mon hôtesse de l’air debout dans la cuisine arrière. Elle tenait une poche de glace sur son poignet. Elle s’est empressée de m’expliquer : « Mon canal carpien fait des siennes ». Elle m’a ensuite montré où elle avait une douleur et une sensibilité le long du tendon du côté du pouce de son poignet.
Tunnel carpien vs tendinite
Le syndrome du tunnel carpien se traduit par des engourdissements, des picotements, des douleurs et des faiblesses au niveau du pouce, de l’index et du majeur en raison de l’irritation du nerf médian qui est irrité au niveau du poignet.
En fait, comme je lui ai ensuite expliqué, elle n’avait pas du tout le syndrome du tunnel carpien. Elle souffrait d’une forme courante d’inflammation du tendon (tendinite) qui étend le pouce, appelée tendinite de DeQuervain. Son traitement pour le tendon gravement blessé était correct (repos et glace), mais son diagnostic ne l’était pas. Si ses symptômes persistaient, ils pouvaient être complètement soignés par une simple attelle et éventuellement par une injection de cortisone.
Pourquoi le diagnostic est-il important ? Un diagnostic incorrect, même par un patient, peut être une erreur grave. Un diagnostic erroné peut retarder les soins appropriés, conduire à une ingestion inappropriée de médicaments et même inciter un médecin à prescrire une intervention ou un test inutile et potentiellement douloureux ou nocif. Cela est particulièrement vrai pour les affections impliquant les muscles et les articulations.